Sarkastodon

Sarkastodon est un genre éteint de très grands mammifères carnivores créodontes de la famille également éteinte des oxyaenidés et de la sous-famille des oxyaeninés. Il a été découvert dans l'Éocène moyen (Lutétien-Bartonien) de Mongolie[1] et de Chine[2], dans des sédiments datant entre environ 47,8 et 37,8 millions d'années.

Sarkastodon
Vue d'artiste de la tête de Sarkastodon.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordre † Creodonta
Famille † Oxyaenidae
Sous-famille † Oxyaeninae

Genre

† Sarkastodon
Granger[1], (1938)

Espèces de rang inférieur

Découverte

Sarkastodon n'est connu que par des os du crâne et des mâchoires. Une expédition dans le désert de Gobi, en Mongolie dans les années 1930, est la première à avoir trouvé des restes fossiles de cet animal[1].

Description
Dessins du crâne fossile de Sarkastodon.

Sarkastodon est un des plus grands mammifères carnivores connus. C'était vraisemblablement un hypercarnivore qui s'attaquait aux grands herbivores de son époque, comme les brontothères, les chalicothères et les rhinocéros.

Sa longueur est estimée à 3 mètres[3] et sa masse à environ 800 kg[4].

Paléobiologie

Sarkastodon était vraisemblablement un hypercarnivore, avec une denture rappelant celle des hyènes actuelles, spécialisée dans le broyage des os[5],[6]. Les prémolaires forment des lames coupantes presque rectilignes, particulièrement tranchantes[7], tandis que les molaires broyeuses permettaient à Sarkastodon de manger aussi bien la viande que les os[8].

Sarkastodon n'était probablement pas un coureur rapide, mais un prédateur qui devait attaquer ses proies en embuscade[3].

Notes et références

Références
  1. (en) W. Granger. 1938. A giant oxyaenid from the Upper Eocene of Mongolia. American Museum Novitates 969:1-5
  2. (en) Y. Tong and Y. Lei. 1986. Fossil Creodonts and Carnivores (Mammalia) from the Hetaoyuan Eocene of Henan. Vertebrata PalAsiatica 24(3):210-221
  3. (en) Donald R. Prothero, The Princeton Field Guide to Prehistoric Mammals, Princeton University Press, (lire en ligne), p. 125
  4. (en) B. Sorkin, « A biomechanical constraint on body mass in terrestrial mammalian predators », Lethaia, vol. 41, no 4,‎ , p. 333–347 (DOI 10.1111/j.1502-3931.2007.00091.x)
  5. (en) Rose KD. 2006. The Beginning of the Age of Mammals. JHU Press: page 122
  6. (en) L. Werdelin, « Constraints and adaptations in the bone-cracking canid Osteoborus (Mammalia: Canidae) », Paleobiology, vol. 15, no 4,‎ , p. 387–401
  7. (en) C. de Muizon et B. Lange-Badré, « Carnivorous dental adaptations in tribosphenic mammals and phylogenetic reconstruction », Lethaia, vol. 30, no 4,‎ , p. 353–366 (DOI 10.1111/j.1502-3931.1997.tb00481.x)
  8. (en) Gunnell, GF. 1998. Creodonta, p. 91-109. In: Janis CM., Scott K.M., and Jacobs LL. (eds.). Evolution of Tertiary Mammals of North America, Volume 1: Terrestrial Carnivores, Ungulates, and Ungulatelike Mammals. Cambridge University Press, Cambridge

Voir aussi

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Sarkastodon Granger, 1938

Annexes

Articles connexes
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