Satcom (satellite)

Satcom est une famille de satellites de télécommunications initialement développés et exploités par RCA American Communications (en) (RCA Americom)[1]. Les Satcom étaient parmi les premiers satellites géostationnaires, les premiers étant la série Syncom, en 1964. Le premier satellite Satcom, Satcom 1, a été lancé le . Le dernier satellite, Satcom K2, a été mis sur orbite le et désorbité en . Satcom a d'abord été complété puis remplacé par la série de satellites de GE.

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Le Satcom K1 a été placé sur orbite par la navette spatiale Columbia en 1986. Le côté éclairé (côté droit) du satellite est constitué d'un ensemble de panneaux solaires qui ont été déployés lorsque le satellite s’est propulsé sur son orbite géostationnaire.

Satcom (qui signifie « satellite communication ») facilitaient les télécommunications à grande distance en recevant des signaux radio de la Terre, en les amplifiant et en les relayant vers les récepteurs terrestres.

Histoire

La plupart des premiers satellites de communications commerciaux ont été construits et exploités par des entreprises de télécommunications. RCA, qui possède sa propre entreprise de construction de satellites, RCA Astro Electronics, s'identifie comme propriétaire/opérateur de satellites.

Satcom 1 a été utilisé comme point de départ pour de nombreux services de télévision par câble, notamment HBO, Showtime, Superstation TBS, Nickelodeon, le réseau FBC de Tom Ficara, le réseau câblé CBN (maintenant Freeform), ESPN, et The Weather Channel. Le satellite a incité l'industrie de la télévision par câble à atteindre des sommets sans précédent avec l'aide de HBO (qui a transféré sa programmation depuis le concurrent Westar 1, où il évoluait depuis ses débuts à l'échelle nationale en 1975, à Satcom 1 en ). Les réseaux de télévision par câble relaient les signaux aux têtes de réseau de télévision par câble au sol utilisant les satellites, qui ont permis à la télévision par câble d'entrer sur les marchés suburbain et métropolitain, permettant ainsi à HBO d’accumuler 1,6 million d'abonnés fin de 1977.

Ted Turner a intenté une bataille juridique importante contre RCA dans le but d'obtenir un transpondeur Satcom 1 en 1980 pour le lancement de CNN le . CNN avait été programmé pour un transpondeur Satcom 3 mais ce satellite n'a pas réussi à atteindre l'orbite géosynchrone lors de son lancement le .

Peu de temps après son lancement, Satcom 1 était le premier satellite utilisé par les réseaux de télédiffusion aux États-Unis. Les réseaux ABC, NBC et CBS ont distribué leur contenu de programmation à certaines stations affiliées locales, qui auparavant s’appuyaient sur les réseaux terrestres à hyperfréquences et coaxiaux d'AT&T pour distribuer et relayer des émissions (même si NBC les avait utilisés à titre expérimental à cette fin à la fin des années 1970). Les réseaux alimentent simultanément les réseaux de Satcom 1 et d'AT&T (au profit des stations qui n'avaient pas encore été équipées de matériel de station terrienne pour la réception du satellite) jusqu'à la scission du système Bell en 1984, lorsque les réseaux sont passés exclusivement à la distribution par satellite sur Satcom 1 (et aux satellites suivant), en raison des coûts de transmission beaucoup plus bas, ainsi que de la vente par AT&T elle-même.

Si Satcom 1 était si largement utilisé par les réseaux de télévision par câble et de radiodiffusion, c'est grâce à sa capacité de communication deux fois supérieure à celle du concurrent Westar 1 en (24 répéteurs par rapport à 12), ce qui a entraîné une réduction des coûts d’utilisation des répéteurs en général.

Satellites

Tous les satellites Satcom restants ont été retirés au début des années 2000 et remplacés par la série GE/AMC, initialement créée par GE Americom, puis vendue à SES.

Modèle Constructeur Date de lancement Lanceur Identifiant COSPAR Remarques
Satcom 1 RCA Astro Electronics Delta 3000 1975-117A
Satcom 2 RCA Astro Electronics Delta 3000 1976-029A
Satcom 3 RCA Astro Electronics Delta 3000 1979-101A Échec pendant le transfert géostationnaire (actuellement sur une orbite non géosynchrone)
Satcom 1R RCA Astro Electronics Delta 3000 1983-030A Remplace Satcom 1
Satcom 2R RCA Astro Electronics Delta 3000 1983-094A Remplace Satcom 2
Satcom 3R RCA Astro Electronics Delta 3000 1981-114A Remplace Satcom 3
Satcom 4 RCA Astro Electronics Delta 3000 1982-004A
Satcom 5 RCA Astro Electronics Delta 3000 1982-105A Aussi nommé Aurora 1, toujours sur 105.2'W (2006)
Satcom 4R Hughes (en) STS-51-A (Discovery) 1984-113B Lancé en tant que Anik D2, acheté en orbite
Satcom C1 GE Astro Space Ariane 42P 1990-100A Remplace Satcom 1R
Satcom C3 GE Astro Space Ariane 44LP 1992-060B
Satcom C4 GE Astro Space Delta II (7925) 1992-057A
Satcom C5 GE Astro Space Delta II (7925) 1991-037A Initialement nommé Aurora 2, remplace Aurora 1/Satcom 5
Satcom K1 RCA Astro Electronics STS-61-C (Columbia) 1986-003B
Satcom K2 RCA Astro Electronics STS-61-B (Atlantis) 1985-109D
Satcom K3 GE Astro Space Ariane 44LP 1991-015A Vendu pendant la construction à SES, lancé sous le nom Astra 1B (en)
Satcom K4 GE Astro Space Atlas II 1992-032A Vendu pendant la construction à Intelsat, lancé sous le nom Intelsat K (en)

Notes et références
  1. Le système Satcom a été transféré à General Electric avec l'achat de RCA en 1986. RCA Americom est devenu GE American Communications (GE Americom) et la division de la construction de satellites est devenue GE Astro Space. GE Astro Space a été vendu à Martin Marietta (maintenant Lockheed Martin Space Systems) en 1993. En 2001, GE a cédé GE Americom à SES Global, créant ainsi SES Americom.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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