Saurosuchus

Saurosuchus galilei

Saurosuchus
Restitution plausible de Saurosuchus galilei par le paléoartiste Nobu Tamura.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Clade Sauropsida
Classe Reptilia
Infra-classe Archosauromorpha
Clade Archosauria
Clade Pseudosuchia
Ordre † Rauisuchia
Famille † Prestosuchidae

Genre

† Saurosuchus
Reig, 1959

Espèce

† Saurosuchus galilei
Reig, 1959

Saurosuchus (ce qui signifie « crocodile lézard » en grec) est un genre éteint d'archosaures rauisuchiens de la famille des Prestosuchidae. Il vivait au Trias supérieur et ses fossiles ont été trouvés en Argentine.

Une seule espèce est rattachée au genre : Saurosuchus galilei.

Avec une longueur d'environ 7 m, c'était le plus grand des rauisuchiens, à part peut-être le Fasolasuchus moins bien connu. Comme les autres rauisuchiens, Saurosuchus marchait sur quatre membres, non pas placés latéralement mais placés sous le corps.

Description
Squelette reconstitué de S. galilei.

Saurosuchus est connu par plusieurs squelettes partiels recueillis dans la Formation d'Ischigualasto en Argentine. L'holotype est constitué d'un crâne complet, mais déformé, de vertèbres dorsales, d'ostéodermes dorsaux et de parties du bassin. Les membres postérieurs, la queue, le cou et les omoplates sont également représentés sur plusieurs autres squelettes[1],[2]. L'espèce type S. galilei a été nommée en 1959. Saurosuchus a également été signalé dans la Formation de Chinle dans l'Arizona en 2002 sur la base de dents isolées et de fragments de crâne de petite taille[3]. La valeur diagnostique de ces os a été mise en doute par des études ultérieures, qui les considèrent comme une espèce indéterminée de rauisuchien[4].

Saurosuchus est l'un des plus grands rauisuchiens. On n'en a pas trouvé de squelette complet et on estime sa longueur totale à environ 7 m[5],[2]. Il a un crâne haut, comprimé latéralement. Les dents sont grandes, recourbées et dentelées. Le crâne est large à l'arrière et se rétrécit au niveau des yeux. Le sommet du crâne et le maxillaire sont un peu grêlé, une caractéristique distinctive qui n'est pas retrouvée chez d'autres rauisuchiens. Ce grêlage est également visible chez les phytosaures aquatiques et les crocodiles, mais les crêtes et les sillons sont plus profonds et beaucoup plus étendus sur le crânes de ces genres. L'os frontal, situé au sommet du crâne, est agrandi pour former une crête épaisse sur les yeux. Comme chez d'autres rauisuchiens, une petite tige descend de l'os lacrymal en face de l'œil mais ne s'attache pas fermement à l'os jugal situé en dessous. Les arêtes le long de la surface supérieure de l'os supraoccipital à l'arrière du crâne servent de points d'attache à de forts ligaments du cou[2]. Les vertèbres cervicales sont courtes et robustes, formant un cou fort. Des ostéodermes courent le long du dos de Saurosuchus[1]. Il y en a deux rangées de chaque côté de la ligne médiane, chaque ostéoderme en forme de feuille s'emboitant étroitement avec ceux de devant et de derrière lui[5].

Notes et références

Références
  1. (it) M.J. Trotteyn, « Nuevo material postcraneano de Saurosuchus galilei (Archosauria: Crurotarsi) del Triásico Superior del centro-oeste de Argentina », Ameghiniana, vol. 48, no 1,‎ , p. 13-27
  2. (en) O. Alcober, « Redescription of the skull of Saurosuchus galilei (Archosauria: Rauisuchidae) », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 20, no 2,‎ , p. 302-316
  3. (en) A.B. Heckert, Lucas, S.G.; and Krzyzanowski, S.E., Upper Triassic Stratigraphy and Paleontology, vol. 21, New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, (lire en ligne), « The rauisuchian archosaur Saurosuchus from the Upper Triassic Chinle Group, Southwestern U.S.A., and its biochronological significance », p. 241-247
  4. (en) R.B. Irmis, Guidebook to the Triassic Formations of the Colorado Plateau in northern Arizona : Geology, Paleontology, and History, vol. 9, Mesa Southwestern Museum, , « Http://ist-socrates.berkeley.edu/~irmisr/chinlerev.pdf The vertebrate fauna of the Upper Triassic Chinle Formation in Northern Arizona »
  5. (en) W.D. Sill, « The anatomy of Saurosuchus galilei and the relationships of the rauisuchid thecodonts », Bulletin of The Museum of Comparative Zoology, vol. 146,‎ , p. 317-362

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Saurosuchus galilei Reig, 1959

Annexes
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