Schifffahrt Berner Oberland

Action de la Vereinigte Dampfschiffahrts-Gesellschaft des Thuner- und Brienzersee's en date du 1. Juillet 1843 [2]

En 1834, les frères Knechtenhofer, hôteliers à Thoune, mirent en service le premier bateau à vapeur sur le lac de Thoune, en tant qu'attraction pour leur hôtel. La première liaison lacustre suivi l'année suivante, avec le bateau Bellevue entre Hofstetten, situé en face de l'actuelle gare de Thoune, et Neuhaus, sur la commune d'Unterseen.

Dès 1839, le lac de Brienz possède aussi son bateau, qu'un autre hôtelier, David G. Matti de Brienz, a été chercher sur le Léman. Rebaptisé Giessbach, il effectuait des allers et retours Interlaken–Giessbach–Brienz. Mais les frères Knechtenhofer ne voyaient pas d'un bon œil l’arrivée d’une seconde entreprise de bateaux à vapeur. Un accord ayant finalement été conclu avec Matti, donnant le jour à la Vereinigte Dampfschiffahrts-Gesellschaft des Thuner- und Brienzersee's (VDG, en français : Compagnie réunie de navigation à vapeur sur les lacs de Thoune et de Brienz).

Le chemin de fer arriva en 1874 : le Bödelibahn (BB) circulait dès le 1^er juillet entre Interlaken et Därligen. Pour pouvoir transborder voyageurs et marchandises, le BB acquit un bac capable de transporter jusqu'à cinq wagons. Ce bateau reliait Därligen à Scherzligen, près de Thoune. Le 1^er juin 1893, le Thunerseebahn (TSB, chemin de fer du lac de Thoune) met en service la ligne ferroviaire Thoune–Spiez–Därligen, désenclavant Interlaken et rendant inutile le transbordement par voie lacustre. Ce fut l’engouement du tourisme qui sauva la navigation lacustre.

La compagnie VDG fusionna en 1912 avec le Thunerseebahn, qui fut lui-même repris l'année suivante par la compagnie du Bern-Lötschberg-Simplon (BLS), qui exploite encore de nos jours la navigation sur les deux lacs.