Siège de Drogheda de 1649

La ville de Drogheda de 1649.

Le 10 septembre 1649, Cromwell et son armée arrivent devant Drogheda, qui est à cette époque l'une des villes les mieux fortifiées d'Irlande[1]. Le jour même, les Anglais somment la ville de se rendre, ce qu'elle refuse[1]. Le commandant Arthur Aston, qui dirige sa défense, espère que les fortifications de la ville seront assez solides pour soutenir un siège, qu'il espère fatal à l'armée de Cromwell. En effet, l'hiver approchant et le manque de ravitaillement devraient selon ses plans affaiblir l'ennemi[2]. Cromwell a conscience de cette réalité et veut une victoire rapide à Drogheda[2].

L'armée cromwelienne entame alors le pilonnage des fortifications par l'artillerie[1]. Les bombardements ouvrent deux brèches dans les murs de la ville[1].

Le 11 septembre 1649 vers cinq heures de l'après-midi, Cromwell ordonne l'assaut de Drogheda[2]. Les deux premières vagues d'assaillants sont repoussées par la garnison de défense de la ville[2], composée de royalistes et de Catholiques irlandais. Cependant, à la suite de la mort d'un des commandants royalistes dans les combats, ses hommes décident de se replier. L'armée de Cromwell en profite pour entrer dans la ville[1].

Dès l'entrée dans la ville, la bataille se mue en massacre, qui commence par la recherche et la tuerie systématique des soldats et officiers royalistes[2]. Arthur Aston et une partie de ses soldats se replient, puis décident de se rendre à l'armée anglaise à la suite d'une promesse qui leur est faite qu'il ne sera pas attenté à leurs vies. Malgré la promesse, ils seront exécutés une fois désarmés[2].

Le nombre de civils massacrés, dont des femmes et des enfants varie selon les estimations. Selon certaines les sources, il irait de 2 000 à 3 000[3]^,[4], alors que d'autres le ramènent entre 700 et 800[2].

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