Siège de Middelbourg

Le siège de Middelbourg est un siège de deux ans, de 1572 à 1574, qui a eu lieu pendant la Guerre de Quatre-Vingts Ans et la guerre anglo-espagnole. L'armée rebelle néerlandaise, soutenue par les forces anglaises, assiègent la ville de Middlebourg, défendue par les troupes espagnoles de Cristóbal de Mondragón. Celui-ci capitule peu après la défaite de l'armée de secours à Rimmerswiel[1].

Siège de Middelbourg
Informations générales
Date 4 novembre 1572 – 8 février 1574
Lieu Middlebourg, actuels Pays-Bas
Issue victoire des révoltés néerlandais
Belligérants
Gueux de mer
Royaume d'Angleterre		 Empire espagnol
Commandants
Jerome Tseraerts

Bernard Nicolaas
Jacobus Schotte

Guillaume I d'Orange-Nassau		Antoine de Bourgogne Cristóbal de Mondragón
Forces en présence
50003000

Guerre de Quatre-Vingts Ans

Batailles

Coordonnées 51° 29′ 59″ nord, 3° 36′ 49″ est

Contexte
Stadthouder Guillaume d'Orange

En 1566, le roi d'Espagne régnait sur les Dix-Sept Provinces. En 1568, Guillaume Ier d'Orange-Nassau, stathouder de Hollande, de Zélande et d'Utrecht, et d'autres nobles sont insatisfaits de la gouvernance espagnole des Pays-Bas. Des révoltes éclatent, causées principalement par les contraintes religieuses et économiques imposées à la population par le gouverneur-général des Pays-Bas, Ferdinand Alvare de Tolède, duc d'Albe. Les révoltes deviennent une guerre, la Guerre de Quatre-Vingts Ans. En , les Gueux de mer parviennent à capturer Brielle, ce qui provoque un grand enthousiasme et une vague de soulèvements. D'autres villes dans la province de Zélande se joignent bientôt aux rebelles, et, à la mi-1572 seulement Arnemuiden, Middelbourg et Goes restent sous contrôle espagnol sur les îles de Walcheren et Zuid-Beveland. Ces villes sont alors assiégées par les forces du Stathouder Guillaume Ier d'Orange-Nassau, avec le soutien des troupes anglaises envoyées par Elizabeth I.

Middelbourg dispose d'une forte garnison espagnole, et une première tentative d'assaut par 1 100 hommes dirigés par Jerome Tseraerts échoue en . En juin, une nouvelle tentative a lieu, où une centaine de rebelles dirigés par Bernard Nicolaas parvient à s'emparer des défenses extérieures de la ville avant d'être repoussés par une contre-attaque. Middelbourg n'était pas encore assiégée, et les espagnols ont pu s’approvisionner sans entrave. Le , près de 1 500 Néerlandais et Anglais conduits par Jérôme Tseraerts et Bartholt Entens van Mentheda qui revient tout juste de l'échec de la bataille de Goes arrivent sur l'île de Walcheren, et assiègent Middelbourg.

Siège

1572

Les cours d'eau autour de la ville sont rapidement bloqués, empêchant les approvisionnements de la ville[2]. Parmi les rebelles se trouve un régiment anglais sous les ordres de Thomas Morgan et quelques soldats écossais[3].

Tseraerts est promis à devenir Lieutenant-Gouverneur de l'île de Walcheren, s'il parvient à prendre la ville. Les rebelles prennent le château de Westhoven, situé à l'est de la ville, puis pillent et brûlent une abbaye. Le gouverneur de l'île de Walcheren, Antoine de Bourgogne, écrit à plusieurs reprises au Duc d'Albe, Gouverneur des pays-bas au nom de Philippe II d'Espagne, pour signaler la situation de plus en plus difficile de la ville. Alba ordonne à Cristóbal de Mondragón de se rendre à Middelbourg, de détruire les positions de siège et de rétablir les lignes d'approvisionnement. Mondragón devait alors administrer la ville, et Antoine de Bourgogne démissionner de son poste.

Au début de décembre Sancho d'Avila arrive d'Anvers, le Duc d'Albe lui ayant ordonné l'envoi de renforts par la mer[4]. Il rassemble une flotte à Breskens dans le but de prendre Flessingue aux Gueux de mer et de s'emparer des voies navigables de Walcheren. D'Avila envoie également des renforts terrestres à Middelburg. Sa flotte est interceptée et vaincue sur la route de Flessingue, perdant cinq vaisseaux[5].

Cristóbal de Mondragón, commandant des troupes espagnoles.

1573

Au début de 1573 les Néerlandais réussissent à capturer le château de Popkensburg, juste au nord de Middelbourg. Pendant ce temps, à l'intérieur des murs de la ville, de graves pénuries alimentaires ont eu lieu pendant l'hiver, et touchent aussi bien les civils que les soldats espagnols. Les pauvres et les malades son chassés de la ville pour économiser de la nourriture. À la fin de juillet, après l'échec du siège de Haarlem, Guillaume d'Orange prend en charge le siège en remplaçant Tseraerts.

Le , le Fort Rammekens est pris par les Néerlandais et les Anglais dirigés par Jacobus Schotte. Les points stratégiques sont pris les uns après les autres par les anglo-néerlandais. Autour de Noël, la pénurie de nourriture est si forte qu'entre 1000 et 1500 civils et soldats sont morts avant la fin de l'année.

1574

La situation est désespérée pour les assiégés en , le Duc d'Albe est rappelé par le roi d'Espagne et remplacé par Luis de Zúñiga y Requesens. Celui-ci ordonne de dégager Middelbourg et rassemble une flotte de 70 navires commandés par Julien Romero à Bergen op Zoom. De plus, il devait être rejoint par Sancho d'Avila avec une centaine de navires depuis Anvers. La flotte est interceptée par les vaisseaux néerlandais et entièrement défaite à la bataille de Reimerswaal. C'est un coup dur pour les Espagnols.

Au début de février, la ville n'avait pas eu de nourriture depuis au moins douze jours. Mondragón envoie plusieurs messagers à Requesens, mais aucun ne revient, les messages étant interceptés. Le , Mondragón reçoit un message de Guillaume d'Orange exigeant une reddition dans un délai de 4 jours, alors que les troupes néerlandaises, anglaises et écossaises enserrent la ville.

Capitulation

Mondragón refuse de se rendre et met le feu à quelques maisons comme signe de sa détermination. Guillaume d'Orange propose alors une négociation à Fort Rammeken pour une reddition honorable avec honneurs et drapeaux. Mondragón, dans le contexte des massacres de la population commandés par le duc d'Albe à Haarlem, Naarden et Zutphen, est inquiet pour la population civile et demande à ce que les habitants de la ville et le clergé soient épargnés. L'accord est signé le , et le le restant de la garnison espagnole quitte la ville avec le clergé catholique.

Suite

Avec la chute de Middelburg, c'est toute l'île de Walcheren, commandant les deux bouches de l'Escaut, qui est aux mains des révoltés. La ville de Leyde est cependant toujours assiégée par les Espagnols depuis . Mondragón participe ensuite au siège de Zierikzee. Après le siège, Jacobus Schotte est récompensé par Guillaume d'Orange et nommé bourgmestre de Middelburg.:155

George Gascoigne un soldat et poète anglais a reçu 300 gulden en plus de sa solde pour sa participation au siège[6]. Il écrit un poème à la suite de la reddition espagnole, narrant le déroulement des combats[7],[8].

Notes
  1. Motley pg 527-29
  2. Sir Walter Scott, A Collection of Scarce and Valuable Tracts, on the Most Interesting and Entertaining Subjects : Prior to the reign of Queen Elizabeth Volume 1, T. Cadell, W. Davies, 1809, (lire en ligne) pg 376-79
  3. Rooze-Stouthamer pg 150-55
  4. Davies p.590
  5. Moltey 413
  6. Wilson pg. 155
  7. Tiemen de Vries, Holland's Influence on English Language and Literature, Chicago, Grentzebach, (lire en ligne), p. 203
  8. Chalmers 1810, p. 520

Références
  • John Huxtable Elliott, Europe Divided, 1559–1598, Oxford, Blackwell Publishing, (ISBN 0-631-21780-0)
  • (en) Hugh Dunthorne, Britain and the Dutch Revolt 1560–1700, Cambridge, Cambridge University Press, , 264 p. (ISBN 978-0-521-83747-7, lire en ligne)
  • Mark Charles Fissel, English warfare, 1511–1642; Warfare and history, London, UK, Routledge, , 382 p. (ISBN 978-0-415-21481-0, lire en ligne)
  • (en) Tony Jaques, Dictionary of battles and sieges : a guide to 8500 battles from Antiquity through the twenty-first century, Westport (Conn.), Greenwood Press, , 1354 p. (ISBN 978-0-313-33536-5 et 0-313-33536-2)
  • John Lothrop Motley, The Rise of the Dutch Republic, Entire 1566–74 Vol I, (lire en ligne)
  • (nl) Rooze-Stouthamer, Clasina Martina, De opmaat tot de Opstand : Zeeland en het centraal gezag (1566-1572), Hilversum, Uitgeverij Verloren, , 266 p. (ISBN 978-90-8704-091-8, lire en ligne)
  • (en) Wilson, A. N., The Elizabethans, Random House, , 448 p. (ISBN 978-1-4090-3827-6, lire en ligne)
  • (en) Alexander Chalmers, The works of the English poets : Gower, Skelton, Howard, Wyat, Gascoigne, Turbervile, Londres, J. Johnson, , 652 p. (lire en ligne), p. 520.
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