Si j'étais un homme

Si j'étais un homme est une chanson de Diane Tell sortie en 1981, premier single de l'album En Flèche au Canada (Si j'étais un homme en France), sorti en 1980.

Ne doit pas être confondu avec Si j'étais un homme (film).

Intronisée au Panthéon des auteurs et des compositeurs canadiens en 2017[1], Si j’étais un homme[2] fut le plus grand succès à ce jour pour Diane Tell au Canada et en Europe. Cette chanson et l'album dont elle est extraite lui permirent de remporter quatre Félix de l’ADISQ en 1981[3] : meilleure chanson, meilleur album, meilleure artiste interprète féminine et, pour une deuxième année consécutive, meilleure auteure-compositrice-interprète ainsi qu’une certification Classique de la SOCAN. La chanson fut écrite dans le cadre de sa participation au Festival de la chanson française de Spa[4] en 1980, en Belgique, où elle représentait le Canada.

Diane Tell a écrit la mélodie et les paroles de Si j’étais un homme alors qu’elle rentrait chez elle, à New York, depuis Montréal. Quelques semaines plus tard, elle la chantait pour la toute première fois en public au concours à Spa. La chanson fut bien reçue, mais tout de même éliminée.

La chanson parle d'une femme qui explique à son conjoint pauvre pourquoi les codes de l'époque l'empêchent de lui offrir ce qu'elle voudrait. C'est donc une critique des mœurs, appuyée par les fins de couplet : Je suis femme et quand on est femme on ne dit pas ces choses-là,/ Je suis femme et quand on est femme, on n'achète pas ces choses-là, et Je suis femme et quand on est femme, ces choses-là ne se font pas.

Néanmoins, au Québec, les féministes critiquent vivement la chanson, reprochant au texte de souhaiter le retour de la femme-objet, alors que le but premier de Diane Tell était simplement de s'élever contre les clichés voulant que par exemple, une femme ne puisse pas offrir une fleur à un homme.

En France, la chanson sort une première fois au printemps 1981, et Diane participe à plusieurs émissions de télévision dont Stars 80 présentée par Michel Drucker. Néanmoins, la chanson est boudée par les programmateurs radio qui la trouvent longue et n'ayant pas la structure traditionnelle couplet / refrain.

Au printemps 1982, Max Guazzini, patron de la radio NRJ, qui émet depuis seulement quelques mois après la libéralisation des FM par François Mitterrand, écoute la chanson, et craque dessus. Il la programme énormément, entraînant ainsi une réédition du 45 tours, sorti un an plus tôt sans grand succès chez Disc AZ. Cette fois, le disque devient l'un des succès de l'été 1982, la diffusion de la chanson étant aussi relayée par d'autres radios (notamment de nombreuses radios libres), et les ventes du titre dépassent les 200 000 exemplaires en France[5].

Si j’étais un homme fut reprise par de nombreux artistes ainsi que par elle-même sur l'album Une (2013) en version pour guitare et voix[6].