Komm, gib mir deine Hand / Sie liebt dich

John Lennon et Paul McCartney écrivent et composent She Loves You ensemble, le 27 juin 1963. Avec son refrain particulier (« Yeah, yeah, yeah »), cette chanson obtient un immense succès en Europe et étend la Beatlemania à tout le continent[1]. I Want to Hold Your Hand connaît un sort similaire : fruit de la collaboration entre Lennon et McCartney début 1964, elle constitue le premier succès des Beatles aux États-Unis, lançant ainsi leur carrière de l'autre côté de l'Atlantique[2].

Sur la demande du producteur allemand d'EMI, Otto Demler, les paroles de ces deux chansons phares sont traduites en allemand par le luxembourgeois Camillo Felgen. Parolier et animateur de télévision et de radio, Felgen signe ses traductions sous le pseudonyme de Jean Nicolas[3]. Les noms Heinz Hellmer and Jean Montague (quelquefois erronément écrit Montogue) sont aussi présent mais leur véritable identité reste un mystère. Certaines sources indiquent que ce serait toujours des pseudonymes de Felgen utilisés pour des avantages fiscaux[4].

La filiale allemande de EMI, Odeon, convainc George Martin et Brian Epstein, respectivement producteur et manager des Beatles, d'enregistrer des versions allemandes de leurs succès pour vendre plus de disques sur ce territoire[5]. Réticents à cette idée, les Beatles finissent par accepter[6].

L'enregistrement a lieu le 29 janvier 1964 à Paris, alors que les Beatles donnent dans la capitale une série de concerts à l'Olympia. Il s'agit de leurs seules et uniques sessions d'enregistrement en dehors du Royaume-Uni. La nouvelle chanson de Paul McCartney Can't Buy Me Love, ainsi que les versions allemandes de I Want to Hold Your Hand et She Loves You sont enregistrées aux studios Pathé Marconi qu'EMI possède à Paris. Si les Beatles ont déjà certaines notions de l'allemand et de son accent, à la suite de leurs nombreux séjours à Hambourg à leurs débuts, le traducteur fait quand même le déplacement pour leur apprendre le texte phonétiquement[5]. La séance d'enregistrement était planifiée en début de journée, mais les Beatles ne se sont pas présentés, préférant rester à l'hôtel[7], ce qui a profondément agacé George Martin : « Je suis devenu fou, c'était la première fois qu'ils me refusaient quelque chose[5]. » Le producteur s'est présenté en furie à l'Hôtel George-V pour les réprimander et à la suite d'une profusion d'excuses, dans un air bon enfant, ils se sont rendus au studio pour la séance d'enregistrement[7]

Komm, gib mir deine Hand est la première chanson enregistrée. Onze prises sont nécessaires aux Beatles pour enregistrer la nouvelle piste vocale en allemand et elle est mixée avec l'instrumental d'origine. Les claquements de main sont ajoutés par overdub. Comme l'instrumental original de She Loves You a été détruit par EMI aussitôt le mixage mono terminé, les Beatles doivent repartir de zéro pour Sie liebt dich. Ils enregistrent la piste instrumentale en treize prises, travaillant ensuite le chant en allemand. Sie liebt dich contient le refrain « Yeah, yeah, yeah » de la version anglaise qui, judicieusement, n'a pas été traduite par « Ja, ja, ja »[8]. Le groupe profite de la dernière heure réservée dans ce studio pour enregistrer en direct quatre prises de la chanson Can't Buy Me Love. La chanson sera finalisée en Angleterre le mois suivant[9]. L'ingénieur du son Norman Smith témoigne que les Beatles et leur équipe étaient soulagés d'en avoir terminé, à cause du studio « très bizarre pour y travailler » et des équipements auxquels ils n'étaient pas habitués[5].

Les versions stéréo des deux chansons allemandes sont mixées par George Martin le 12 mars 1964, aux studios EMI[10]. Des copies en sont envoyées en Allemagne de l'Ouest et aux États-Unis. Martin en dit plus tard que les versions anglaises  « étaient bonnes, en fait, il n'était pas nécessaire de les enregistrer en allemand, mais, avec une certaine élégance, ils ont fait du bon travail[5]. » 

Komm, gib mir deine Hand

• John Lennon : chant, guitare rythmique, claquements de mains
• Paul McCartney : chant, basse, claquements de mains
• George Harrison : chant, guitare principale, claquements de mains
• Ringo Starr : batterie, claquements de mains

Sie liebt dich

• John Lennon : chant, guitare rythmique
• Paul McCartney : chant, basse
• George Harrison : chant, guitare principale
• Ringo Starr : batterie

Le 45 tours Komm, gib mir deine Hand / Sie liebt dich paraît en Allemagne le 5 mars 1964. Le 22 avril suivant, le label Electrola (en) publie une compilation de chansons d'artistes variés reprenant le nom Komm, gib mir deine Hand (STE 83 659) qui inclut la face A en ouverture et She Loves You, la version originelle anglaise, en fermeture[11]^,[12].

Le 21 mai, Sie liebt dich paraît aux États-Unis en single, sur le label Swan Records, avec I'll Get You en face B. Swan, qui avait publié She Loves You en septembre 1963, a de ce fait réclamé les droits pour la version allemande[6]. Ce single américain atteint la 97^e place du Billboard Hot 100[13]. Cette chanson est incluse sur la version américaine du disque Rarities publié en 1980. Quant à Komm, gib mir deine Hand, elle clôt l'album Something New publié par Capitol Records, paru uniquement en Amérique du Nord le 20 juillet 1964.

Les chansons de ce single insolite seront publiées pour la première fois au Royaume-Uni, en 1978, sur la compilation Rarities et, depuis 1988, on peut les entendre sur Past Masters[6].

Komm, gib mir deine Hand est utilisé dans le générique pour le début du film Jojo Rabbit[14] et inclut en ouverture de l'album du film[15]. Le réalisateur Taika Waititi et qui joue aussi le rôle d'Hitler, le personnage imaginaire de l'enfant, a voulu incorporer le tube des Beatles, y voyant un parallèle entre la dévotion offerte au fürheur avec celle des Beatles. La demande fut originellement refusée jusqu'à ce que le compositeur de la trame sonore, Michael Giacchino, qui a travaillé avec Paul McCartney, communique avec celui-ci pour finalement le convaincre de leur laisser les droits[16].

• Tim Hill (trad. de l'anglais), The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Place des Victoires, 2008, 448 p. (ISBN 978-2-84459-199-9)
• Steve Turner (trad. de l'anglais), L’intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, 1995, 208 p. (ISBN 2-258-04079-5)
• Daniel Lesueur, Les Beatles : La discographie définitive, Paris, Alternatives & Parallèles, 1997, 247 p. (ISBN 2-86227-138-1)
• (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions : The Official Story of the Abbey Road Years, 1962-1970, Londres, Hamlyn-EMI, 1988 (ISBN 0-600-55784-7)

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