Simouchir

Simouchir (en russe Симушир ; en japonais 新知島 (Shimushiru-tô) ; en aïnou シムシㇼ, Simusir, littéralement "Grande Île") est une île volcanique inhabitée de l'archipel des Kouriles, dans l'extrême-orient russe.

Simouchir vue de l'espace, photo satellite de la NASA, septembre 2007.

Carte des Kouriles avec Simouchir en rouge.

Une série de volcans (hauts jusqu'à 1539 mètres) forme la structure de cette île de 59 kilomètres de long et 12 kilomètres de large, avec une superficie de 227,6 kilomètres carrés. Une caldeira en partie submergée de 7,5 kilomètres de large se situe à l'extrémité nord-est de l'île. Au centre de l'île se trouve le pic Prevo, un stratovolcan, et au sud-ouest la caldeira Zavaritski, avec trois caldeiras imbriquées les unes dans les autres.

Administrativement, l'île appartient à l'oblast de Sakhaline, de la fédération de Russie.

L'explorateur russe Guerassim Izmaïlov (en) fut abandonné sur Simouchir au début des années 1770. Il y passa une année complète, subsistant en mangeant « des coquillages, de l'herbe et des racines ».

Les Aïnous et les Aléoutes s'installèrent à Simouchir au XIX^e siècle.

À l'extrémité nord-est de l'île se trouve la baie Broughton (un ancien cratère de volcan submergé formant une baie presque entièrement fermée). La Marine soviétique l'utilisa comme base sous-marine secrète entre 1978 et 1994. Les restes de cette base sont encore visibles sur les images satellite. Aujourd'hui, l'île est inhabitée et plusieurs villages soviétiques comme celui de Kraterny sont abandonnés.