Roland Penrose

Roland Penrose est l'un des enfants de James Doyle Penrose, peintre quaker irlandais assez connu à l'époque victorienne[1]. Après des études d'architecture à Cambridge, il s'installe à Paris où il rencontre les surréalistes parisiens et Valentine Boué, qu'il épouse. En 1936, il organise à Londres, avec le poète David Gascoyne, la première exposition internationale du surréalisme, qui s'ouvre le 11 juin. Cette exposition est l'occasion de former un groupe de surréalistes anglais. Cette même année, Valentine le quitte pour partir dans un ashram en Inde avec la peintre Alice Rahon. De retour à Paris, en 1937, il rencontre la photographe Lee Miller (ils se marieront en 1947). À Londres, en 1938, il devient le secrétaire et le trésorier de la London Gallery et le corédacteur du London Bulletin. Au mois d'octobre, avec André Breton, Max Ernst, et E. L. T. Mesens, il organise la première exposition surréaliste aux Pays-Bas, à Amsterdam.

En constante collaboration avec Mesens, il rédige « Idolatry and confusion » (également cosigné par Brunius, en 1944), édite la traduction de « Poésie et vérité » de Paul Éluard, et collabore à l'unique numéro de la revue Free Unions (1946). En 1947, il produit la représentation du Désir attrapé par la queue de Picasso à la London Gallery et organise la participation du groupe anglais à l'exposition internationale surréaliste de la galerie Maeght à Paris. Toujours en 1947, il crée l'Institute of Contemporary Arts à Londres.

• Le Dernier Voyage du capitaine Cook, 1936, sculpture
• The Dew Machine (La Machine à faire la rosée), 1936, objet
• Phalènes magnétiques, 1938, cartes postales illustrées et répétitives
• Pablo Picasso. His Life and Work, 1958, biographie traduite en français sous le titre Picasso en 1962. Révisée et rééditée en 1971.
• La Vie et l'Œuvre de Picasso, trad. Célia Bertin, Éditions Grasset, Paris, 1961

Roland Penrose est élevé au rang de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique le 27 décembre 1960[2] et fait chevalier le 11 mars 1966[3].