Snakes (peuple)

Les Snakes est un nom collectif donné aux tribus amérindiennes Païutes du nord, Bannocks et Shoshones.

Ma-wo-ma, chef de 3 000 Amérindiens Snakes, portrait de Alfred Jacob Miller.

Le terme français a été utilisé dès 1739 par le commerçant et explorateur Pierre Gaultier de Varennes, Sieur de la Verendrye quand il a décrit la langue des Gens du Serpent (« Snake people ») apparenté au mandan. C'est probablement la première mention écrite du peuple Shoshone. Le terme « Serpents » est également utilisé pour désigner le shoshone décrit par les explorateurs britanniques David Thompson et Anthony Henday[1].

Ce terme a été largement utilisé par les immigrants américains sur le piste de l'Oregon, dans les vallées des rivières Snake et Owyhee, dans le sud de l'Idaho et l'est de l'Oregon[2]. Le terme « Snakes » inclut plus tard les tribus Païute du nord rencontrées dans les bassins situés entre la chaîne des Cascades et les vallées de l'Oregon, du nord du Nevada et nord-est de la Californie. Ces tribus combattirent les milices des États de la Californie, de l'Oregon et Washington ainsi que l'US Army, lors de la guerre des Snakes.