Somatotropine bovine

La somatotropine bovine (STB) est une hormone protéinique produite par les glandes pituitaires des vaches laitières. Elle est aussi appelée hormone bovine de croissance ((en) bovine growth hormone, abrégé en BGH).

Pour l’article homonyme, voir Somatotropine.

La STB peut être produite de façon synthétique en utilisant de l'ADN recombinant. La nouvelle hormone est appelée au choix :

  • somatotropine bovine recombinée ((en) recombinant bovine somatotropin, abrégé en rBST) ;
  • hormone bovine de croissance recombinée ((en) recombinant bovine growth hormone, abrégé en rBGH) ;
  • hormone artificielle de croissance.

La rBST est injectée aux vaches pour augmenter leur production laitière. En 2008, Monsanto est la seule entreprise à commercialiser la rBST sous la marque déposée Posilac.

En , Monsanto a annoncé l'abandon de la production du Posilac. Monsanto a cédé le brevet au laboratoire pharmaceutique Eli Lilly, en particulier à sa branche Elanco chargée de la santé animale.

Physiologie

La glande pituitaire de la vache déverse naturellement de la STB dans le sang. Quelques molécules s'attachent à des récepteurs dans le foie qui, à son tour, produit une hormone de croissance ressemblant à l'insuline (IGF-1) qui entrera aussi dans le sang. Ces deux hormones amènent différents effets sur le corps, incluant la catabolisation des gras, ce qui augmente l'énergie et prévient la mort des cellules mammaires[1]. La catabolisation du gras et la prévention de la mort cellulaire seraient la cause d'une augmentation de la production du lait.

Des études ont démontré qu'il n'y a pas d'augmentation de concentration de la STB dans le lait lorsqu'une vache reçoit de la rBST par injection. Par contre, les études sont conflictuelles en ce qui concerne la quantité d'IGF-1 et d'IGF-2. La quantité d'IGF-1 et d'IGF-2 sécrétée varie grandement selon la période de lactation et si la vache est en gestation. La plupart des études ont montré que la concentration de ces hormones est légèrement plus élevée que la normale à différents moments, mais dans l'ensemble elles ont une concentration qui fluctue dans la fourchette de valeurs habituelles[2].

Posilac

En 1937, il a été démontré que l'administration de la STB augmentait la production du lait en prévenant la mort des cellules mammaires des vaches laitières. Jusqu'aux années 1980, il y avait peu d'usage pour cette hormone, car la seule source était les cadavres des vaches. Pendant cette période, les connaissances sur les hormones augmentèrent[3]. Monsanto développa une version recombinée de la STB, le Posilac, en 1994[4], fabriqué en faisant appel à la bactérie E. coli génétiquement modifiée.

Un gène qui code la séquence acides aminés fabriquant la STB est inséré dans l'ADN du E. coli. Les bactéries sont alors brisées et séparées de la sBST, laquelle est purifiée en une hormone injectable. La plupart des hormones de ce type qui augmentent la quantité de lait sont nommées de différentes façons, mais la plupart réfèrent au produit commercialisé par Monsanto.

Les documents publiés par Monsanto à propos de son produit indiquent que, lorsque l'hormone est injectée à une vache à lait, celle-ci peut augmenter sa production de lait jusqu'à 10 % sur une période de 300 jours[5].

Controverses

L'usage de la rBST prête à controverses, car elle a des effets sur l'animal et sur l'humain.

Santé animale

Deux méta-analyses ont été publiées à propos des effets de la rBGH sur la santé des bovins[6],[7]. La production laitière augmente en moyenne de 11 % à 16 %, le risque clinique de mammite augmente d'environ 25 %, la fertilité diminue de 40 % et les risques cliniques de développer une boiterie augmentent de 55 %. Une étude a aussi rapporté une diminution des signes vitaux du corps, mais les auteurs spéculent qu'elle est attribuable à une différence dans le bol alimentaire.

Une commission scientifique de l'Union européenne a reçu comme mandat d'étudier l'incidence de la mammite et d'autres troubles sur les vaches laitières, ainsi que d'étudier la santé des vaches laitières[8]. La commission a publié son rapport, reconnu par l'Union européenne par après, dans lequel elle affirme que l'usage de la rBST augmente substantiellement les problèmes de santé des vaches laitières, incluant des problèmes aux pieds, la mammite et des réactions cutanées lors des injections, phénomènes qui affectent le bien-être de l'animal et causent des troubles de reproduction. Le rapport a conclu que la rBST ne devrait pas être utilisée si l'on veut favoriser le bien-être et la santé des vaches laitières.

Santé Canada a interdit la vente de la rBST en 1999. La recommandation de comités externes affirme que, bien qu'ils n'aient pas trouvé de risques de santé significatifs pour les humains, l'hormone présentait un danger pour la santé des animaux et, pour cette raison, ne devait pas être vendue au Canada[9].

Santé humaine

Des réserves ont été émises par différents groupes à propos de la concentration de deux substances dans le lait : la BST et l'IGF-1, hormone dont la concentration augmente à la suite des injections de rBST. Monsanto affirme que ces deux produits sont inoffensifs aux concentrations mesurées dans le lait pasteurisé[10]. Selon la FDA, il n'y a pas de différences significatives entre le lait obtenu de vaches traitées à la rBST et celui de vaches non traitées[11].

IGF-1

Les études produites par Monsanto démontrent que l'injection de rBST dans les vaches augmente la concentration de l'IGF-1 dans le lait[12], une hormone semblable dans les vaches et les humains[13]. Monsanto affirme qu'il n'y a pas de danger à consommer du lait ou de la viande de vaches traitées à la BST, et que la seule différence entre le lait tiré d'une vache traitée et une autre non traitée est la concentration d'IGF-1, mais ces concentrations sont similaires dans le lait de vaches non traitées. De plus, la quantité d'IGF-1 dans le lait est négligeable comparée à la quantité d'IGF-1 produite par le corps[10].

Des détracteurs répliquent que la rBGH provoque des différences en plus d'une concentration plus élevée d'IGF-1, la plus importante étant que la BST et la rBST possèdent une chaîne d'acides aminés différente, laquelle peut altérer la manière dont une protéine interagit avec le système immunitaire[12]. Un rapport de Santé Canada sur la rBST affirme qu'il n'y a pas de problèmes biologiques en regard de la santé humaine, sauf pour certaines personnes qui éprouvent une suractivation du système immunitaire[14]. Des études ont découvert des liens entre le niveau d'IGF-1 dans les sérums de personnes souffrant de certaines maladies, dont les cancers du sein, de la prostate et du rectum[15], un plus haut risque de diabète sucré chez les humains et une durée de vie raccourcie chez les animaux[16] et une augmentation du taux de naissance de jumeaux humains[17].

Poursuite judiciaire contre WTVT (Fox)

Une station de télévision affiliée au réseau Fox, WTVT située à Tampa, en Floride, a été poursuivie par Steve Wilson et Jane Akre, deux journalistes à son service, à propos de reportages sur les aspects néfastes de la rBGH sur les humains[18]. Les journalistes, qui avaient au départ l'approbation de la station, écrivirent un document en 1996 qui listait les risques sur la santé humaine de la rBGH. Cependant, la station rejeta ce document et insista pour qu'ils rédigent une autre histoire en s'appuyant sur des statistiques fournies par Monsanto. Ils produisirent 80 versions différentes de leur histoire, toutes rejetées, et furent finalement licenciés par Fox.

Après un procès de cinq semaines qui se termina le , le jury d'une cour d'État de Floride a unanimement déterminé que Fox « a intentionnellement et délibérément agi pour falsifier ou déformer les reportages des attaquants à propos de la BGH[trad 1] ». De plus, le jury a aussi découvert que la menace de dénonciation à la Federal Communications Commission (FCC) de la part d'Akre à propos du comportement de Fox était la seule raison pour laquelle elle a perdu son emploi. Le jury a demandé un dédommagement de 425 000 USD[19].

Fox a interjeté appel le , lorsqu'une cour d'appel a émis un jugement invalidant les conclusions du jury, acceptant un argument de la défense qui avait été rejeté par trois autres juges à six occasions différentes. La décision de la cour d'appel s'appuyait sur les politiques du FCC qui n'obligent pas que les nouvelles diffusées soient vraies, puisque la FCC n'a aucun pouvoir légal dans ce domaine. Le reportage éventuellement diffusé sur la BGH ne contenait aucune statistique qui pouvait laisser croire qu'il y avait des dangers pour la santé humaine.

Cette histoire est décrite dans les documentaires The Corporation et Outfoxed.

Législations

L'usage de la somatotropine bovine est controversée en 2008. Bien qu'elle soit utilisée de façon limitée aux États-Unis, elle est interdite au Canada, chez des membres de l'Union européenne, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Aux États-Unis

En 1993, le produit est approuvé pour usage aux États-Unis par la FDA et commence à être utilisé en 1994. En 2008, le produit est vendu sur le continent dans 48 États différents, le Michigan l'interdisant. Selon Monsanto, environ le tiers des vaches laitières aux États-Unis reçoivent du Posilac. Environ 8 000 producteurs laitiers l'utilisent. C'est le produit vétérinaire pour vaches laitières le plus vendu aux États-Unis[4]. Plusieurs scientifiques impliqués dans l'évaluation du Posilac ont été négligés ou obligés de quitter la FDA lorsqu'ils ont exprimé des réserves à propos du processus d'évaluation du produit, d'autres ont exprimé leurs inquiétudes à mots couverts de peur de subir les foudres des autorités[20].

Application

La FDA n'exige pas d'étiquetage particulier pour les produits obtenus de vaches laitières traitées à la rbST, mais Monsanto a attaqué en justice différentes entreprises laitières qui voulaient indiquer sur les briques de lait qu'elles produisaient qu'il ne contenait pas d'hormone, car il est faux de prétendre que le lait ne contient aucune hormone[21]. Monsanto a poursuivi une entreprise laitière qui s'était engagée à ne vendre aucun produit contenant une hormone synthétique de croissance[22]. L'entreprise laitière a affirmé que leur désaccord ne tournait pas autour des évidences scientifiques à propos de l'innocuité du Posilac (la plainte principale de Monsanto portait sur l'étiquetage), mais plutôt qu'elle était plus intéressée à commercialiser du lait qu'un médicament. La poursuite s'est terminée lorsque l'entreprise a accepté d'ajouter sur ses étiquettes une mention précisant que "aucune différence significative n'a été découverte entre le lait de vache traité (aux hormones de synthèses) et le lait de vache non traité"[22].

La demande pour du lait sans hormones synthétiques a augmenté de 500 % aux É.-U. depuis que Monsanto a introduit sa rBST. Le lait biologique est le produit dont les ventes croissent le plus rapidement dans le secteur des produits biologiques[23].

Hors États-Unis

Au Japon, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Canada, la rBST n'est pas approuvée[24].

L'Union européenne a déclaré en 1990 que l'usage de la rBST n'occasionne pas de problèmes de santé mais, en 1993, un moratoire a été placé sur son usage par ses 27 pays membres.

Santé Canada a refusé d'approuver la rBST pour usage dans les laiteries canadiennes. Cependant, l'étude qu'il a commandée « n'a trouvé aucune raison biologique probable d'avoir des inquiétudes en ce qui a trait à la santé des personnes si la rBST était approuvée à la vente au Canada ». La seule exception à cette affirmation est la présence d'anticorps (probablement due à une hypersensibilité) lors d'une étude sur des rats[25].

Références
  1. (en) « acted intentionally and deliberately to falsify or distort the plaintiffs' news reporting on BGH »
  1. (en) « http://www.extension.umn.edu/distribution/livestocksystems/DI6337.html »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le )
  2. (en) Collier RJ, Miller MA, McLaughlin CL, Johnson HD, Baile CA, « Effects of recombinant bovine somatotropin (rbST) and season on plasma and milk insulin-like growth factors I (IGF-I) and II (IGF-II) in lactating dairy cows », Domest. Anim. Endocrinol.,‎ (PMID 18325721, DOI 10.1016/j.domaniend.2008.01.003, lire en ligne)
  3. BA Crooker, et al., « Dairy Research and Bovine Somatotropin »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), université du Minnesota, (consulté le )
  4. « General information - Posilac »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Monsanto, (consulté le )
  5. D Barbano, « bST Fact Sheet »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Monsanto, (consulté le )
  6. (en) Dohoo, I., « A meta-analysis review of the effects of recombinant bovine somatotropin », Can J Vet Res, vol. 67, no 4,‎ , p. 241-251 (lire en ligne, consulté le )
  7. (en) Dohoo IR, DesCôteaux L, Leslie K, et al, « A meta-analysis review of the effects of recombinant bovine somatotropin. 2. Effects on animal health, reproductive performance, and culling », Can. J. Vet. Res., vol. 67, no 4,‎ , p. 252-64 (PMID 14620861)
  8. « Report on Animal Welfare Aspects of the Use of Bovine Somatotrophin », The Scientific Committee on Animal Health and Animal Welfare, Union européenne, (consulté le )
  9. « Health Canada rejects bovine growth hormone in Canada »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Santé Canada, (consulté le )
  10. Institute of Food Science & Technology, « Bovine somatotropin (bST) »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Monsanto, (consulté le )
  11. « DARIGOLD - Choose Local, Choose Fresh », (consulté le )
  12. M Hansen, « Dr. Michael Hansen on rBGH & Monsanto's Recent Intimidation Tactics », Organic Consumers Association, (consulté le )
  13. (en) Fotsis T, Murphy C, Gannon F, « Nucleotide sequence of the bovine insulin-like growth factor 1 (IGF-1) and its IGF-1A precursor », Nucleic Acids Res., vol. 18, no 3,‎ , p. 676 (PMID 2308858, DOI 10.1093/nar/18.3.676)
  14. Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, « Rapport du Comité d'experts sur la sécurité de la STBR pour les humains du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada », Santé Canada, (consulté le )
  15. (en) Chan JM, Stampfer MJ, Giovannucci E, et al, « Plasma insulin-like growth factor-I and prostate cancer risk: a prospective study », Science, vol. 279, no 5350,‎ , p. 563–6 (PMID 9438850, DOI 10.1126/science.279.5350.563)
  16. (en) Baur, J.A., « Resveratrol improves health and survival of mice on a high-calorie diet », Nature, vol. 444,‎ , p. 337-342 (DOI 10.1038/nature05354)
  17. (en) Steinman G, « Mechanisms of twinning: VII. Effect of diet and heredity on the human twinning rate », J Reprod Med, vol. 51, no 5,‎ , p. 405–10 (PMID 16779988)
  18. « Jury Verdict Overturned on Legal Technicality », (consulté le )
  19. (en) Jury Verdict Overturned On Legal Technicality
  20. J Smith, « Whistleblowers, Threats, and Bribes: A Short History of Genetically Engineered Bovine Growth Hormone », Council for Responsible Genetics, (consulté le )
  21. (en) J Raloff, « Hormones in Your Milk », Science News, vol. 164, no 18,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. (en) M Wickenheiser, « Oakhurst Sued by Monsanto Over Milk Advertising », Portland Press Herald,‎ (lire en ligne, consulté le )
  23. C Dimitri, Greene, C, « Recent Growth Patterns in the U.S. Organic Foods Market », Economic Research Service (consulté le )
  24. (en) We're drinking WHAT? U.S. consumers reject milk adulterated with Monsanto's rBST
  25. (en) Executive Summary - Report of the Royal College of Physicians and Surgeons of Canada Expert Panel on Human safety of rbST. Traduction partielle de (en) no biologically plausible reason for concern about human safety if rbST were to be approved for sale in Canada. The only exception to this statement is the occurrence of an antibody reaction (possible hypersensitivity) in a subchronic (90-day) study of rbST oral toxicity in rats that resulted in one test animal developing an antibody response at low dose (0.1 mg/kg/day) after 14 weeks.

Voir aussi

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