Sonny Anderson

Formé à Jaú, Anderson fait ses classes au Vasco de Gama au Brésil. Il découvre l'Europe en signant au Servette FC en Suisse durant l'été 1992. Après une saison et demie, où il termine meilleur buteur du championnat helvétique et découvre la Coupe d'Europe via la Coupe de l'UEFA, il débarque en France à l'Olympique de Marseille. Dans un club phocéen miné par les affaires (l'affaire OM-VA et les soucis de trésorerie), le président Bernard Tapie a dû vendre la majorité de ses joueurs offensifs pour espérer renflouer les caisses du club. Sonny représente alors une option très peu onéreuse, mais surtout prometteuse. Il effectue donc rapidement son premier match en Division 1 le 28 novembre 1993 face au FC Martigues. Il ne reste malheureusement que six mois à l'OM, vice-champion de France mais rétrogradé par la DNGC en Division 2 à l'issue de la saison, en raison de sa très mauvaise situation financière. Mais ces six mois ont marqué les esprits à Marseille, comme dans toute la France, Sonny réussissant à atteindre la 5^e place des meilleurs buteurs avec 16 buts marqués en seulement 20 matches de championnat disputés, passant du statut de parfait inconnu à celui de buteur reconnu. Le joueur file ainsi à l'AS Monaco à l'été 1994.

À Monaco, malgré une première saison gâchée par une blessure initiale, il devient vite aussi irrésistible qu'efficace, remportant le championnat de France 1997 et cumulant aussi les distinctions individuelles : meilleur buteur du championnat en 1996 (21 buts), il est élu Étoile d'Or par France Football la même saison, mais aussi meilleur joueur du championnat en 1997. Désormais considéré comme l'un des meilleurs attaquants d'Europe et véritable joueur emblématique du championnat de France, il s'engage pourtant avec le FC Barcelone, qui débourse la bagatelle de 125 millions de francs pour l'acquérir. Le journal L'Équipe titrera le jour de son départ « La France perd Anderson ».

Si sa première saison catalane est satisfaisante, dans un club où la concurrence est très forte, Sonny se retrouve régulièrement sur le banc lors de sa deuxième saison. C'est ainsi qu'en 1999, las de se morfondre sur le banc du Barça, qui lui a permis tout de même de remporter deux championnats, une coupe et une Supercoupe d'Europe, il accepte la proposition du président de l'Olympique lyonnais, Jean-Michel Aulas, de revenir en France. Jean-Michel Aulas, qui vient d'accueillir un nouvel actionnaire (Pathé), obtient le transfert du joueur pour 120 millions de francs (17,77 millions d'euros)[1], frappant ainsi un gros coup sur le marché des transferts et faisant de Sonny la figure de proue de ses grandes ambitions. Il arrive officiellement à Lyon le 18 juin 1999[2].

Sonny ne tarde pas à confirmer les attentes du président lyonnais et hisse l'OL vers les sommets du foot français. Ses deux premières saisons sont pleines sur le plan personnel, puisqu'il est à nouveau meilleur buteur du championnat de France en 2000 et en 2001 et permet au club lyonnais d'accrocher le podium (3^e en 2000 et 2^e en 2001) et de remporter la Coupe de Ligue en 2001. Ses deux dernières saisons au club rhodanien sont marquées par quelques blessures, mais voient le club titré pour la première fois en championnat en 2002 et à nouveau la saison suivante.

Il part à l'été 2003 à Villarreal, où il retrouve toutes ses sensations de buteur et permet au club espagnol d'atteindre les demi-finales de la Coupe de l'UEFA en 2004, une première dans l'histoire du club. Il est à noter que Sonny avait déjà atteint les demi-finales de la Coupe de l'UEFA en 1997 avec l'AS Monaco. Il termine en roue libre sa carrière au Qatar pendant presque deux saisons, d'abord à Al-Rayyan SC, puis à Al-Gharafa SC.

Sonny Anderson conclut sa carrière de footballeur lors de son jubilé organisé au stade de Gerland le 11 juin 2007 devant plus de 30 000 spectateurs[3]. Il marque en effet trois buts pour une victoire de ses amis face à l'équipe de l'OL vainqueur du titre en 2002 (5-3 dont le dernier des 5 buts inscrits par son fils Loïc). Au total, Sonny Anderson aura joué 221 matchs et inscrit 138 buts dans le championnat de France[Note 1].

Sonny Anderson compte 8 sélections pour 1 but, dont la première fut en août 1997 contre la Corée du Sud, à 26 ans. La concurrence est rude au poste d'attaquant à l'époque, avec notamment Rivaldo et Ronaldo et à un degré moindre Giovane Elber. Il fait partie de la liste pour la Coupe des Confédérations en 2001, sans y avoir réellement sa chance.

Le club lyonnais écoute son souhait et lui permet de devenir ambassadeur de l'OL et entraîneur des attaquants de l'équipe première et réserve de 2006 à 2011. Un stade de Lyon porte son nom, dans le 2^e arrondissement.

En juin 2011, Anderson est proche d'une signature pour devenir l'entraîneur principal du club suisse de Neuchâtel Xamax, mais ne possédant pas la licence UEFA pro, il est finalement nommé directeur sportif[4]. Le 24 juillet suivant, Anderson et son staff sont remerciés par l'actionnaire tchétchène Bulat Chagaev après deux défaites subies par le Xamax en deux journées depuis la reprise du championnat[5].

Aujourd'hui, il est consultant sportif sur beIN Sports.

Son frère aîné Toninho fut également joueur professionnel au Brésil, Portugal et au Japon (il sera meilleur buteur de la J. League en 1992). Son fils Loïc évolue actuellement au FC Stade Nyonnais (Suisse).

• Vainqueur de la Supercoupe d'Europe en 1997 avec le FC Barcelone
• Champion du Brésil en 1989 avec Vasco da Gama
• Champion de Suisse en 1994 avec le Servette FC
• Champion de France en 1997 avec l'AS Monaco, en 2002 et en 2003 avec l'Olympique lyonnais
• Champion d'Espagne en 1998 et en 1999 avec le FC Barcelone
• Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 1998 avec le FC Barcelone
• Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2001 avec l'Olympique lyonnais
• Vainqueur de la Coupe Intertoto en 2004 avec Villarreal CF
• Vainqueur du Trophée des Champions en 2002 avec l'Olympique lyonnais
• Vice-champion de France en 1994 avec l'Olympique de Marseille et en 2001 avec l'Olympique lyonnais

• 7 sélections et 1 but entre 1997 et 2001

• Meilleur buteur de Ligue nationale A en 1993 (20 buts) avec le Servette FC
• Meilleur buteur de Division 1 en 1996 (21 buts) avec l'AS Monaco, en 2000 (23 buts) et en 2001 (22 buts) avec l'Olympique Lyonnais
• Meilleur buteur de Qatars Stars League en 2005 (24 buts) avec Al Rayyan
• Meilleur buteur de la Coupe de l'UEFA en 2004 (7 buts) avec Villarreal CF
• Meilleur buteur de la Coupe de France en 1995 (6 buts)
• Élu meilleur joueur étranger de Ligue nationale A en 1993 avec le Servette FC
• Élu meilleur joueur étranger de Division 1 en 1996 avec l'AS Monaco
• Élu meilleur joueur de Division 1 en 1997 avec l'AS Monaco
• Membre de l'équipe-type de Division 1 en 2000 et en 2001