South Portland (Maine)

South Portland est une ville du Comté de Cumberland, dans le Maine, aux États-Unis ; c'est la quatrième plus grosse ville de cet État. Elle a reçu le statut de cité en 1898. Au recensement de 2010, sa population était de 25 002 habitants. Réputée pour ses quais industrieux, South Portland comprend le complexe portuaire de Portland Harbor d'où l'on embrasse le panorama urbain de Portland et de l'archipel de Casco Bay. Desservie par les principaux modes, South Portland est aujourd'hui un carrefour commercial et industriel de la région.

South Portland
Géographie
Pays
État
Comté
Superficie
36,29 km2 ()
Surface en eau
14,47 %
Altitude
7 m
Coordonnées
43° 37′ 54″ N, 70° 16′ 22″ O
Démographie
Population
26 498 hab. ()
Nombre de ménages
11 242 ()
Densité
730,1 hab./km2 ()
Fonctionnement
Statut
Histoire
Fondation
Identifiants
Code postal
04106, 04116
Code FIPS
2371990
GNIS
Indicatif téléphonique
207
Site web

Malgré son nom, South Portland n'a jamais dépendu de Portland : elle est issue de la scission de Cape Elizabeth en 1895. South Portland est l'un des noyaux urbains de la mégalopole Portland – South Portland – Biddeford.

Géographie

South Portland est limitrophe de Portland au nord, de Cape Elizabeth et de Scarborough au sud, et de Westbrook à l'ouest.

Économie
Un pétrolier alimente le pipeline de Portland.
Avion-cargo FedEx sur l’aéroport international de Portland (PWM), vu depuis South Portland (2009).

Cette ville de faubourg possède une industrie diversifiée grâce à l’activité portuaire et aux entrepôts.

Elle abrite le terminal du pipeline Portland-Montréal, qui permet d'acheminer des millions de barils de pétrole chaque année, et assure l’essentiel du tonnage du Port of Portland[1]. Rigby Yard, la plus grande gare de triage de Nouvelle-Angleterre, aménagée par Portland Terminal Company en 1922, est toujours opérationnelle actuellement et fait partie du réseau de Pan Am Railways.

South Portland est aussi l’un des sites de production de Fairchild Semiconductor[2] et de Texas Instruments (anciennes usines de National Semiconductor[3]). L’hypermarché de Maine Mall est le plus gros centre commercial de tout l’état.

La plus grande piste de l’aéroport le plus actif du Maine, l’aéroport international de Portland, se trouve sur le territoire de South Portland[4]. Le terminal à passagers se trouve à Portland.

Histoire
Liberty ships en construction (août 1942)

La colonie de South Portland s'est formée en 1630, et ne compta d'abord que quelques fermes. Ce village fut attaqué par les indigènes lors de la Guerre anglo-wabanaki (1724). En 1858, la ville de Portland fit l'acquisition de terres à Fore River pour étendre le cimetière de Forest City. Le , détachée de Cape Elizabeth à la suite d'un désaccord sur l'approvisionnement en eau potable, South Portland reçut le statut de town. Trois ans plus tard elle obtenait le statut de city, ce qui lui permettait de bénéficier, au même titre que Portland, de l'eau douce du lac Sebago, tandis que Cape Elizabeth devait recourir à des captages.

Le camp militaire de Fort Preble s'est établi sur les quais de South Portland, en 1808. Il a été en activité de la Guerre de Sécession jusqu'aux deux guerres mondiales. Non loin de là, le phare de Spring Point Ledge a été édifié en 1897 pour marquer l'emplacement d'un récif dangereux.

En 1940, les chantiers navals de Todd-Bath Iron Shipbuilding Corp. (rebaptisés plus tard “East Yard”) ont été aménagés pour construire les cargos de ravitaillement destinés à l'Angleterre. À l'entrée en guerre des États-Unis, ils furent agrandis jusqu'à incorporer South Portland Shipbuilding Corp. (alias West Yard) : une fois réunis, ces deux arsenaux donnèrent naissance à la New England Shipbuilding Corporation. Les Liberty ships, longs de 72 à 134 m, assemblés sur ce site représentent plus de 10 % de tous les Liberty ships construits au cours de cette guerre. À son apogée, les chantiers navals de South Portland employaient jusqu'à 30 000 ouvriers, y compris des milliers de femmes occupant les emplois laissés vacants par les hommes mobilisés. L'activité des arsenaux baissa graduellement après les armistices de 1945. On peut encore en voir quelques vestiges, et un mémorial est dédié aux ouvriers dans le parc du phare Bug (Bug Light).

Plaque commémorative de la catastrophe aérienne de Long Creek.

Le , à 16h45[5], le lieutenant de l'U.S. Army Phillip (dit « Phee ») Russell tentait de faire atterrir son Douglas A-26 Invader sur l'aérodrome municipal de Portland-Westbrook. Pour des raisons encore obscures, Russell perdit le contrôle de son appareil et s'écrasa dans un parc de maisons mobiles du quartier de Brick Hill, tuant 19 personnes et en blessant 20 autres (essentiellement des familles d'ouvriers des chantiers navals), ce qui constitue le plus grave accident aérien de l'histoire du Maine[6],[7]. Un monument commémore, inauguré seulement 66 ans plus tard, rappelle le souvenir des victimes[8].

Démographie
Historique des recensements
Ann. Pop.    %±
19006 287
—
19107 471▲ +18,83 %
19209 254▲ +23,87 %
193013 840▲ +49,56 %
194015 781▲ +14,02 %
195021 866▲ +38,56 %
196022 788▲ +4,22 %
197023 267▲ +2,1 %
198022 712▼ −2,39 %
199023 163▲ +1,99 %
200023 324▲ +0,7 %
201025 002▲ +7,19 %
Est. 201725 483▲ +1,92 %

Curiosités touristiques

South Portland est riche d'espaces verts et de jardins publics. L'un des sites les plus appréciés de la ville est la promenade verte historique, chaussée pavée longue de 5 km qui traverse plusieurs quartiers en faisant le tour du port. Le parc de Mill Creek Park se trouve, lui, dans le centre-ville et se caractérise par ses multiples étangs traversés de ponts, et ses rosiers. Il accueille des manifestations toutes l’année : expositions, concerts l'été, guirlandes lumineuses et patinage sur glace l'hiver. Parmi les autres jardins publics, il y a lieu de citer le Parc de Wainwright Farm, et le Parc Hinckley, forêts de 16 ha comprenant deux étangs. Le front de rivière possède plusieurs marinas et on y trouve la seule plage gratuite de l'agglomération, Willard Beach.

Autres sites:

Une des marinas de South Portland, avec panorama sur Portland.
Le phare de la jetée avec à l'arrière-plan la Promenade.

Notes et références
  1. Portland-Montreal Pipe Line: About Us
  2. Fairchild Semiconductor - Contact Us
  3. D'après Matt Wickenheiser, « Les cadres de Texas Instruments projettent de racheter les usines du Maine », Bangor Daily News,‎ (lire en ligne).
  4. D’après Randy Billings, « Cities, trail groups stall Jetport runway expansion », The Forecaster,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. Randy Billings, « Fundraising for South Portland air crash memorial faces June deadline », The Forecaster,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. Caroline Cornish, « Long Creek Air Tragedy Memorial is dedicated », WCSH,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. Randy Billings, « South Portland air crash memorial takes shape, dedication planned for July 11 », The Forecaster,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. Diane Hudson, « South Portland honors Long Creek air crash victims », The Forecaster,‎ (lire en ligne, consulté le )

Lien externe
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