Spectacular Bid

Acquis pour $ 37 000 yearling, Spectacular Bid se hissa dès son année de 2 ans tout en haut de la hiérarchie de sa génération, au point de se voir décerner le titre de 2 ans de l'année 1978, à l'unanimité[1]. Cette année-là, il remporte sept de ses neufs courses, empoche trois groupe 1 et fracasse quelques records.

Désigné favori pour les épreuves de la Triple Couronne 1979, le poulain répond aux attentes en s'adjugeant brillamment le Kentucky Derby, ce qu'aucun tenant du titre de meilleur 2 ans de l'année ne fera jusqu'à Street Sense en 2007. Il enchaîne par une victoire encore plus probante dans les Preakness Stakes, record à la clé (record restitué en 2012, grâce à un examen de la vidéo, à Secretariat, vainqueur en 1973, dont le chrono était sujet à caution). Mais la quête de Triple Couronne s'achèvera par une défaite surprise dans les Belmont Stakes, où Spectacular Bid ne peut faire mieux que troisième - une blessure découverte quelques jours avant l'épreuve[2], ainsi que des choix tactiques douteux de son jeune jockey Ronnie Franklin (qui sera aussitôt débarqué au profit de l'expérimenté Bill Shoemaker) semblent expliquer cette désillusion[3]^,[4]. Sa saison de 3 ans n'est pas pour autant terminée et, après une pause de deux mois, il brille encore à l'automne, même s'il doit s'avouer vaincu dans la Jockey Club Gold Cup par le lauréat de la Triple Couronne 1978, Affirmed. Ce sera d'ailleurs la dernière défaite de sa carrière, lui qui est naturellement désigné meilleur 3 ans de l'année.

À 4 ans, Spectacular Bid effectue un sans faute : neuf courses, pour autant de victoires et à la clé, quatre records de piste battus. Dans les Strub Stakes, il établit un record du monde des 2000 mètres sur piste en dirt qui allait tenir jusqu'en 2011. Parmi ses principales victoires, citons le Santa Anita Handicap, les Californian Stakes ou le Monmouth Handicap, devant la championne canadienne Glorious Song. Il termina sa carrière par un walk-over (une course dans laquelle il n'y a qu'un seul partant) dans les Woodward Stakes, après lequel une blessure le contraignit à mettre fin à sa carrière[5], avec en poche les titres de meilleur cheval d'âge de l'année et de cheval de l'année.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1978, 2 ans
30 juin	Pimlico	États-Unis	Maiden		1 100 m	R. Franklin	1er / 11	3 ¼	Strike Your Colors
22 juillet	Pimlico	États-Unis	Allowance		1 100 m	R. Franklin	1er / 5	8	Silent Native
2 août	Monmouth Park	États-Unis	Tyros Stakes		1 100 m	R. Franklin	4e / 8	6 ¾	Groton High
20 août	Delaware Park	États-Unis	Dover Stakes		1 200 m	R. Franklin	2e / 7	2 ½	Strike Your Colors
23 septembre	Atlantic City	États-Unis	World Playground Stakes	Gr. 3	1 400 m	R. Franklin	1er / 7	15	Crested Wave
8 octobre	Belmont Park	États-Unis	Champagne Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. Velázquez	1er / 6	2 ¾	General Assembly
19 octobre	Meadowlands	États-Unis	Young American Stakes		1 700 m	J. Velázquez	1er / 9	enc.	Strike Your Colors
28 octobre	Laurel Park	États-Unis	Laurel Futurity	Gr. 1	1 700 m	R. Franklin	1er / 4	8 ½	General Assembly
11 novembre	Keystone	États-Unis	Heritage Stakes	Gr. 2	1 700 m	R. Franklin	1er / 7	6	Sun Watcher
1979, 3 ans
7 février	Gulfstream Park	États-Unis	Hatchson Stakes		1 400 m	R. Franklin	1er / 4	3 ¾	Lot O' Gold
19 février	Gulfstream Park	États-Unis	Fountain of Youth Stakes	Gr. 3	1 900 m	R. Franklin	1er / 6	8 ½	Lot O' Gold
6 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Florida Derby	Gr. 1	1 800 m	R. Franklin	1er / 7	4 ½	Lot O' Gold
24 mars	Hialeah Park	États-Unis	Flamingo Stakes	Gr. 1	1 800 m	R. Franklin	1er / 8	12	Strike The Main
26 avril	Keeneland	États-Unis	Bluegrass Stakes	Gr. 1	1 800 m	R. Franklin	1er / 4	7	Lot O' Gold
5 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	Gr. 1	2 000 m	R. Franklin	1er / 10	2 ¾	General Assembly
19 mai	Pimlico	États-Unis	Preakness Stakes	Gr. 1	1 900 m	R. Franklin	1er / 5	5 ½	Golden Act
9 juin	Belmont Park	États-Unis	Belmont Stakes	Gr. 1	2 400 m	R. Franklin	3e / 8	3 ½	Coastal
26 août	Delaware Park	États-Unis	Allowance		1 900 m	B. Shoemaker	1er / 12	17	Armada Strike
8 septembre	Belmont Park	États-Unis	Malboro Cup Handicap	Gr. 1	1 800 m	B. Shoemaker	1er / 8	5	General Assembly
6 octobre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	Gr. 1	2 400 m	B. Shoemaker	2e / 4	3/4	Affirmed
18 octobre	Meadowlands	États-Unis	Meadowlands Cup Handicap	Gr. 2	2 000 m	B. Shoemaker	1er / 5	3	Smarten
1980, 4 ans
5 janvier	Hollywood Park	États-Unis	Malibu Stakes	Gr. 2	1 900 m	B. Shoemaker	1er / 5	5	Flying Paster
19 janvier	Santa Anita	États-Unis	San Fernando Stakes	Gr. 2	2 400 m	B. Shoemaker	1er / 4	1 ½	Flying Paster
23 février	Santa Anita	États-Unis	Charles H. Straub Stakes	Gr. 1	1 800 m	B. Shoemaker	1er / 4	3 ¼	Flying Paster
2 mars	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Handicap	Gr. 1	2 000 m	B. Shoemaker	1er / 5	5	Flying Paster
18 mai	Hollywood Park	États-Unis	Mervyn LeRoy Handicap	Gr. 2	2 000 m	B. Shoemaker	1er / 6	7	Peregrinator
8 juin	Hollywood Park	États-Unis	Californian Stakes	Gr. 1	1 700 m	B. Shoemaker	1er / 7	4 ¼	Paint King
19 juillet	Arlington Park	États-Unis	Washington Park Stakes	Gr. 3	2 000 m	B. Shoemaker	1er / 6	10	Hold Your Tricks
16 août	Monmouth Park	États-Unis	Amory L. Haskell Handicap	Gr. 1	2 000 m	B. Shoemaker	1er / 8	1 ¾	Glorious Song
20 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	Gr. 1	2 000 m	B. Shoemaker	1er	walk-over

Retiré au haras de Claiborne Farm, dans le Kentucky, après une syndication pour le prix record de 22 millions de dollars, Spectacular Bid fait des débuts d'étalon très attendus. Son prix de saillie est fixé à $ 150 000[6]. Mais s'il eut de bons résultats au début de sa nouvelle carrière (son prix de saillie fut d'ailleurs porté à $ 225 000[6]), il fut moins en réussite par la suite, son prix de saillie déclina ($ 80 000 en 1986, $ 15 000 en 1991[6]) et finit par être transféré en 1991 dans un haras de l'état de New York où, à la fin de sa vie, il officiait pour $ 3 500 à la fin de sa carrière[6]. Il revendique tout de même 47 stakes winners, et le total des gains de ses produits s'élève à 19 millions de dollars. Ses filles fut en outre assez recherchées, produisant 69 stakes winners.

Spectacular Bid mourut en 2003 et fut enterré dans son haras.

Spectacular Bid est un fils Bold Bidder, meilleur cheval d'âge de l'année en 1966, qui a donné un autre Derby-winner avec Cannonade en 1974. On note dans son pedigree un inbreeding rapproché (3x3) sur To Market, ce qui fait de lui le lauréat de Derby le plus consanguin de ces cinquante dernières années avec Big Brown, vainqueur en 2008 et inbred 3x3 sur Northern Dancer.

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