Spirou et les Héritiers

Le circuit de Spa-Francorchamps, qui a inspiré à Franquin celui de Cocochamps.

Fantasio annonce à son ami Spirou qu'il hérite de son vieil oncle[2] décédé. Le notaire révèle le contenu du testament : l’oncle a décidé de désigner comme légataire universel un seul de ses deux neveux[3], Fantasio ou son cousin Zantafio : le gagnant sera celui des deux qui réalisera le plus brillamment trois exploits, dont les conditions sont décrites dans trois enveloppes cachetées, jointes au testament.

La première performance consiste à inventer un appareil nouveau, original et d'intérêt public. Fantasio, après quelques essais, invente et réalise un hélicoptère individuel portatif[4], qu'il nomme Fantacoptère. Dépourvu de toute idée personnelle, Zantafio s'en inspire en espionnant son cousin, et - après avoir tenté de saboter le Fantacoptère - fait construire[5] un engin volant équivalent, mais d'une motricité très supérieure, le Zantajet[6].
Au cours de la confrontation des inventions devant le notaire, Zantafio avec son engin déclenche involontairement l'incendie d'un immeuble. Cette péripétie fortuite permet à Spirou, en sauvant le petit garçon de la maison en flammes grâce au Fantacoptère, de démontrer l'utilité de l'invention de Fantasio, et ainsi de lui faire gagner la première manche.

La deuxième épreuve consiste à participer à un Grand Prix automobile et à s'y classer dans les six premiers. Embauché à la firme automobile Turbot, Fantasio apprend à piloter auprès de Martin et Roulebille, les deux pilotes titulaires de la firme. Dans un souci d'équité - tout à son honneur, car rien ne l'y obligeait - Fantasio signale aussi à son cousin que Turbot forme des pilotes de course. Zantafio est donc lui aussi embauché.
Un jour vient où doit se courir un important Grand Prix ; ce sont les pilotes titulaires (et expérimentés) qui piloteront, au grand dam des deux cousins qui s'impatientent de pouvoir en découdre. Zantafio et Fantasio ne sont que pilotes remplaçants. Aussi - à l'insu de son cousin, lequel n'aurait pas imaginé une telle exaction - Zantafio fait-il disparaître Martin et Roulebille, pour que Fantasio et lui les remplacent en course. Puis il soudoie un autre concurrent pour mettre son cousin hors piste. Spirou et Spip réussissent à neutraliser Zantafio et l'autre pilote, tandis que Martin et Roulebille se libèrent de leur condition de rétention.
Zantafio n'est pas dénoncé pour ses méfaits et Fantasio arrive troisième de la course. Quelque temps plus tard, lors d'un autre Grand Prix, en trichant à nouveau, Zantafio se classe premier de la course et remporte donc la deuxième manche de la succession.

Le marsupilami est farceur.

La troisième épreuve, particulièrement difficile, car énigmatique, consiste à découvrir, à observer puis à capturer un animal mystérieux voire légendaire, nommé Marsupilami, et à l'offrir à un zoo[7]. Spirou et Fantasio découvrent que l'animal vit dans la forêt vierge de la Palombie, en Amérique latine.
Ils s'y rendent donc et en découvrent un spécimen, qu'ils observent avec soin dans son habitat naturel, avant d'entreprendre sa capture.
Bien que sauvage et doué d'une force, d'une agilité et d'une audace le rendant capable de dominer tous les autres animaux de la forêt vierge, le Marsupilami n'est pas féroce. Sa nature bienveillante et son caractère heureux laissent même manifester (au contact de l'homme) un sens instinctif de l'humour. Ce trait de caractère va achever de tisser un lien d'affection entre lui et les deux jeunes explorateurs. Du coup, il se laisse littéralement emmener (en cage, tout de même) par ces derniers. Sur le chemin du retour, la petite équipe est aux prises avec les sauvages indiens Chahutas, menaçant de les massacrer.
Intervient alors - inopinément - le cousin Zantafio, qui était également - mais logiquement - en quête du marsupilami, et qui met en fuite les assaillants. Il sauve ainsi son cousin et concurrent mais lui avoue ses remords sur sa mauvaise conduite passée. Zantafio se réconcilie avec Spirou et Fantasio mais il décline l'offre de Fantasio d'oublier ses malversations, et de partager l'héritage à parts égales. En revanche, il leur offre sa pirogue afin de leur permettre de quitter plus rapidement la forêt vierge ; et il reste quant à lui en Palombie pour y refaire sa vie.
De retour en Europe, Fantasio découvre en quoi consistait son héritage : son oncle, ruiné, ne possédait aucun bien et n'était donc en mesure que de ne rien léguer à ses héritiers. Le stratagème imaginé par lui devait donc aboutir à leur procurer une expérience destinée à les enrichir de leurs aventures, de leurs succès et de leurs échecs.

Ce magnifique héritage aura néanmoins coûté un bien précieux à un petit personnage innocent (le marsupilami) : sa belle liberté. On remarquera toutefois[8] qu'il ne semble pas trop en souffrir, ni d'en nourrir un reproche quelconque à l'égard de ses découvreurs.

• Spirou
• Fantasio
• Spip
• Le marsupilami (première apparition)
• Zantafio (première apparition)
• Le notaire Mordicus (première apparition)
• Martin (première apparition)
• Roulebille (première apparition)

Dans cet album apparaît pour la première fois la Palombie, pays imaginaire d'Amérique latine, composé en grande partie de forêt vierge, le plus souvent subissant un régime de gouvernement dictatorial, et sujet - comme de juste - à de fréquents coups d'État.

• Publié pour la première fois dans le journal de Spirou du n^o 693 (paru le 26 juillet 1951) au n^o 726[9] (paru le 13 mars 1952).

La première édition de Spirou et les Héritiers fut publiée aux Éditions Dupuis en 1952 (dépôt légal 1/1952[10]). On retrouve cette histoire dans De Champignac au marsupilami, le tome 2 de la série Les intégrales Dupuis - Spirou et Fantasio (Dupuis - 2006).

• Anglais (Inde) : Spirou and The Heirs (2007), Euro Books.