Statue de du Guesclin (Caen)

La statue équestre se trouve à l'extrémité des fossés Saint-Julien, sur la place Saint-Martin.

Le chevalier en question ne serait en fait pas du Guesclin ni un de ses compagnons d'armes, Bertrand Goyon de Matignon de la famille Grimaldi, mais plutôt le connétable de Richemont, vainqueur des Anglais à la bataille de Formigny (Calvados) en 1450.^{[réf. nécessaire]} Bertrand du Guesclin, noble breton né en 1320, fut armé chevalier par le roi de France Charles V. Il se battit contre les Anglais en Bretagne, en Normandie et dans le Maine. Ayant eu un rôle décisif dans le rétablissement de l'autorité royale en Normandie notamment, il fut nommé connétable en 1370. Quelque temps après, il fut accueilli en héros par les Caennais qui lui offrirent des fêtes splendides huit jours durant[5].

La statue est présentée par Arthur le Duc au salon de 1912 puis en 1914 dans sa version de bronze[1]. Après sa mort survenue en février 1918, c'est sa veuve qui offre la statue à la ville de Caen en mars 1920[6]. Après décision du conseil municipal de son installation place Saint-Martin en avril 1921[7], on demande à André Guillemin-Tarayre un socle qui sera fin prêt en juillet 1921[6]. L'identification au connétable est ajoutée en 1925[1]. Son déboulonnement et sa fonte sont envisagés sous le régime de Vichy, dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Elle est retirée de la liste des statues en bronze sacrifiées, car elle représente un adversaire des Anglais. D'autres statues en bronze ont également été épargnées, grâce au même argument : la statue du connétable de Richemont à Vannes et le monument commémoratif de la bataille de Formigny, toutes deux du même artiste, ainsi que celle de Napoléon I^er à Cherbourg, œuvre d'Armand Le Véel.

Le monument et le socle font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 18 août 2006[1].

La statue vue en contre-plongée.

Le monument est une statue de bronze dont le socle est en granit breton et fait 80 m³[6]. Le Duc a apporté un grand soin dans le traitement du mouvement du vêtement, de l'armure et surtout du cheval[1].

La tenue de ce chevalier est une tenue militaire de la deuxième partie du XIV^e siècle. En effet, le casque à bassinet, les plaques de protection en métal (genouillères et coudières) fixées sur la cotte de mailles, les éperons à pointe, la longue épée accrochée à l'arçon de la selle sont contemporains de la première partie de la guerre de Cent ans[5].