Stephan Körner

Stephan Körner, ( - [1]) est un philosophe britannique, spécialisé dans le travail de Kant, l'étude des concepts et la philosophie des mathématiques.

Pour les articles homonymes, voir Körner.

Stephan Körner
Biographie
Naissance
Décès
(à 86 ans)
Bristol
Nationalités
Formation
Trinity Hall
Faculté de droit de l'université Charles (d)
Université Charles de Prague (Juris Doctor) (jusqu'en )
Activité
Enfants
Thomas William Körner
Ann M. Altman (d)
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Arme
Czechoslovak Army (en)
Distinctions

Né dans une famille juive dans ce qui allait bientôt devenir la Tchécoslovaquie, Körner a quitté ce pays en 1939 pour éviter une mort certaine aux mains des nazis et s'est réfugié au Royaume-Uni où il commence ses études de philosophie. En 1952, il était professeur de philosophie à l'Université de Bristol, prenant une deuxième chaire à Yale en 1970. Il était marié à Edith Körner et était le père du mathématicien Thomas Körner et de la biochimiste, écrivaine et traductrice Ann M. Körner.

Jeunesse et formation

Körner est né à Ostrava, en Autriche-Hongrie, le 26 septembre 1913[2],[3]. Il était le fils unique d'un professeur et de sa femme. Son père avait étudié les classiques à Vienne, tout en gagnant des prix en mathématiques pour compléter ses maigres revenus. Malgré un désir précoce d'étudier la philosophie, Stephan a été dissuadé par son père, qui craignait que son fils ne devienne un universitaire sans le sou; il a donc étudié le droit et obtenu son diplôme à l'Université Charles de Prague en 1935 (il n'a pratiqué le droit que brièvement mais a conservé un vif intérêt, assistant à des séminaires à la Yale Law School après sa nomination en tant que professeur invité à Yale dans les années 1970). De 1936 à 1939, il accomplit son service militaire en tant qu'officier de cavalerie.

Après l'arrivée des troupes allemandes dans le pays en mars 1939, un de ses camarades de classe, un officier des SS, a averti la famille juive que la vie en Moravie occupée par les Allemands n'était plus sûre. Ses parents ont refusé de partir, estimant qu'ils n'avaient rien à craindre car ils n'étaient pas communistes. Sa mère est décédée en 1941 après avoir été déportée vers le ghetto de Minsk et son père est décédé en 1939, probablement de sa propre main, lors de sa déportation vers Nisko. Sa cousine germaine Ruth Maier était l'un des nombreux autres membres de la famille décédés à Auschwitz. On se souvient d'elle comme « Anne Frank de Norvège ». Stephan a voyagé avec deux amis, Otto Eisner et Willi Haas, à travers la Pologne vers le Royaume-Uni, arrivant comme réfugiés au tout début de la Seconde Guerre mondiale. En Grande-Bretagne, il rejoint l'armée du gouvernement émigré tchécoslovaque; il a servi avec eux pendant la bataille de France en 1940 avant de retourner en Grande-Bretagne.

Il a reçu une petite bourse pour poursuivre ses études à l'Université de Cambridge, où il a étudié la philosophie avec RB Braithwaite au Trinity Hall ; qui a entre autres reçu les enseignements de Ludwig Wittgenstein. Le professeur Braithwaite a été extrêmement gentil avec son élève réfugié. À une occasion, Braithwaite l'a invité à son domicile en disant : « Quelqu'un m'a donné un salami hongrois; voudriez-vous venir chez moi et me montrer comment le manger ? » De telles invitations étaient les bienvenues puisque Stephan a gagné peu d'argent et peinait à se nourrir. En 1943, il fut rappelé dans l'armée tchécoslovaque, servant comme sergent dans l'infanterie. Il dira plus tard qu'il a survécu aux combats à l'extérieur de Dunkerque grâce à Dickens ; récupérant à l'hôpital d'une blessure mineure, un médecin a refusé de le renvoyer jusqu'à ce qu'il ait eu un autre jour pour terminer son roman. En conséquence, il a raté les combats intenses le lendemain, lorsque plusieurs de ses amis proches ont été tués.

Stephan et Edith Körner le jour de leur mariage en 1944.

Il a obtenu son doctorat en 1944; peu de temps après, il épousa Edith Laner ("Diti"; née Edita Leah Löwy; en 1938-1939, son père changea le nom de famille en Laner dans une vaine tentative pour tromper les nazis en leur faisant croire que lui et sa famille n'étaient pas juifs), une collègue réfugiée tchèque, qu'il avait rencontré à Londres en 1941. Il est resté dans l'armée tchécoslovaque jusqu'en 1946.

Carrière

Après son service militaire, il a travaillé à l'Université de Cardiff, en donnant des cours particuliers à des étudiants en allemand. Il a pris son premier poste universitaire en 1947, où il a enseigné la philosophie à l'Université de Bristol. Il travaillait dix heures ou plus par jour, six jours par semaine, ce qui amène son fils à dire qu'il travaillait « en philosophie comme un homme travaille dans les mines de charbon »[4]. En six ans, en 1952, il est nommé à la seule chaire et à la présidence de son département, qu'il occupera jusqu'en 1979. En 1965 et 1966, il a été doyen de la Faculté des arts et, de 1968 à 1971, Pro-vice-chancellor (en).

Pendant ce temps, il a travaillé comme professeur invité de philosophie à l'Université Brown en 1957, à l'Université Yale en 1960, à l'Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill en 1963, à l'Université du Texas à Austin en 1964 et à l'Université de l'Indiana en 1967. En 1970, il est retourné à Yale avec un poste de professeur invité permanent en philosophie, qui l'a occupé conjointement avec le poste de Bristol pendant neuf ans, puis comme son seul poste de 1979 à 1984. Bristol l'a nommé professeur émérite à sa retraite et il a ensuite occupé un poste de professeur invité à l'Université de Graz de 1980 à 1989.

Il a reçu des doctorats honorifiques de l'Université Queen's de Belfast en 1981 et de Graz en 1984, où il a été nommé professeur honoraire en 1986. Bristol l'a nommé membre honoraire en 1987[5]. Trinity Hall lui a accordé le même honneur en 1991.

Il a été président de la British Society for the Philosophy of Science en 1965, de l'Aristotelian Society en 1967, de l'Union internationale d'histoire et de philosophie des sciences en 1969 et de la Mind Association en 1973. Il a dirigé la revue Ratio de 1961 à 1980. Il a également fait partie du comité de rédaction d'Erkenntnis de 1974 à 1999. En 1967, il a été élu membre de la British Academy.

Travail philosophique

En 1955, il publie ses deux premiers grands ouvrages. Kant, une introduction pour les non-spécialistes au travail d'Emmanuel Kant maintes fois rééditée qui est toujours considérée comme un classique dans le domaine. Ce fut l'un des premiers livres d'après-guerre à réintroduire Kant dans le monde anglophone. Le fait que dans cet ouvrage et dans les travaux ultérieurs Körner ait avancé l'opinion controversée selon laquelle les catégories de Kant s'appliquent directement à la science empirique ordinaire, a été peu remarqué par un public reconnaissant de ce travail de synthèse couvrant toute la philosophie de Kant[6].

La seconde, la pensée conceptuelle, était une étude plus spécialisée, étudiant la façon dont les gens traitent les concepts "exacts" et "inexacts" - des concepts exacts, comme des constructions logiques ou des idées mathématiques, pourraient être clairement définis, tandis que des concepts inexacts, comme la couleur, auraient toujours des limites floues. En 1957, il approfondit ce sujet en éditant Observation et interprétation, un recueil d'articles issus d'un séminaire réunissant des philosophes et des physiciens pour discuter de ces questions.

Son travail le conduit à la philosophie des mathématiques, sur laquelle il publiera un manuel en 1960; Philosophie des mathématiques, qui a pris comme thème central la question de savoir comment les mathématiques appliquées peuvent être métaphysiquement possibles.

Il a également écrit sur la philosophie des sciences dans Experience and Theory (1966), y compris des travaux sur l'incommensurabilité théorique, le concept selon lequel deux théories directement contradictoires - telles que la mécanique classique et la relativité - peuvent coexister, sans être spécifiquement "fausses".

En 1969, il publie What is Philosophy?, et en 1970 Frameworks catégoriels, tente de faire valoir ses vues à un public général. Experience and Conduct, publié en 1979, a expliqué comment nous évaluons et développons nos propres préférences et systèmes de valeurs; son dernier ouvrage, Metaphysics: Its Structure and Function (1984) était une étude de grande envergure sur la métaphysique.

Publications
Monographies rédigées
Livres édités

Voir également

Références
  1. Note: several contemporary news reports (and sources dependent on them) give 18 August, apparently in error. The date (and cause) of death was concluded by a Coroner (Paul Forrest, Coroner's Court, Bristol, UK, 18 October 2000).
  2. (en) John Shepherdson, Proceedings of the British Academy, Volume 115 Biographical Memoirs of Fellows, I, British Academy, (ISBN 9780197262788, DOI 10.5871/bacad/9780197262788.003.0014, lire en ligne), « Stephan Körner 1913–2000 »
  3. Piercey, Robert (2005). "Körner, Stephan (1913–2000)". In Brown, John (ed.). Dictionary of Twentieth-Century British Philosophers. A&C Black. (ISBN 9781843710967).[also at Oxford Reference Online here (requires login) having been republished in The Continuum Encyclopedia of British Philosophy (2010) (ISBN 9780199754694)]
  4. Walker, Sophie. "Together to the very end". Daily Mail, 4 October 2000.[Preview of text at Questia]
  5. « Tribute to Professor Stephan Körner », University of Bristol Communications Office, (consulté le )
  6. S. Korner, Experience and Theory, New York: The Humanities Press, 1966, pp. 176–178

Liens externes
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