Suite dans le style ancien (Magnard)

Inaugurant le catalogue symphonique du compositeur, la Suite dans le style ancien est dédiée à Madame Olympe Broyer-Magnard[2]^,[note 1].

La partition, écrite entre juillet et décembre 1888, est révisée en janvier 1889 à la suite de conseils d'orchestration de Vincent d'Indy[3]. L’œuvre est créée le 18 août 1890 au Casino de Royan[4], l'orchestre étant placé sous la direction de Léon Jehin[note 2].

La suite, d'une durée moyenne d'exécution de quatorze minutes environ[6], comprend cinq mouvements[7] :

1. Française – Allegro giocoso (environ = 72) à
   
2. Sarabande – Mesto (environ = 60) à
   
3. Gavotte – Allegro (environ = 100) à deux temps (noté )
4. Menuet – Tranquillo (environ = 120) à
   
5. Gigue – Energico (environ = 138) à
   

L’ensemble des mouvements, à l'image de la suite de danses pré-classique, conserve l'unité tonale de sol mineur[8].

L’œuvre s'ouvre sur une « page alerte et décidée »[9], une Française, là où traditionnellement figure plutôt une allemande, d'où l'interprétation par plusieurs commentateurs d'une réaction patriotique à l'annexion de l'Alsace-Lorraine[10]^,[9].

Suivent une sarabande, mélancolique, avec un solo de cor anglais à la mélodie en coupe irrégulière, et une gavotte, avec un trio faisant la part belle aux instruments à vent, dans une écriture en imitations[9].

Puis vient le mouvement le plus développé, un menuet, dont le thème est exposé à la clarinette, « bien construit, sur une idée mélodique simple et douce présentée dans une parure orchestrale d'une discrétion voulue »[11].

Enfin, une gigue, qui se présente comme une fugue à quatre entrée, avec un thème « enjoué et tourbillonnant »[9], travaillé avant que ne superpose le thème de la gavotte et un arrêt en point d'orgue ; « timbales à découvert et percussions relancent alors le thème de la Gigue, mais surprise : c'est une coda pianissimo sur le thème de la Sarabande qui conclut sur la pointe des pieds[9] ».

• Albéric Magnard, Hymne à la Justice, op. 14, Suite dans le style ancien, op. 2, Chant funèbre, op. 9, Ouverture, op. 10, Hymne à Vénus, op. 17 par l'Orchestre philharmonique du Luxembourg, Mark Stringer (dir.), Timpani 1C1067, 2002 (réédition 1C1171, 2009).
• Albéric Magnard, Orchestral Works par Philharmonisches Orchester Freiburg, Fabrice Bollon (dir.), Naxos 8.574084, 2020.
• Albéric Magnard, Suite dans le style ancien, op. 2 pour piano à quatre mains, par Christoph Keller et Katharina Weber — avec la Sonate pour violon et piano op. 13 par Robert Zimansky (violon), Trois pièces pour piano op. 1 et En Dieu mon espérance par Christoph Keller, Accord 461 760-2, 1984.

• Gaston Carraud, La vie, l’œuvre et la mort d'Albéric Magnard, Paris, Rouart, Lerolle & C^ie, 1921 (lire en ligne).
• Simon-Pierre Perret et Harry Halbreich, Albéric Magnard, Paris, Fayard, 2001, 642 p. (ISBN 978-2-2136-0846-4).

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