Ligue ouvrière féminine chrétienne

Les ligues ouvrières chrétiennes puisent leur origine dans les mouvements d’action catholique qui se développent en Belgique dans les années 1920. Ceux-ci avaient pour aspiration d’encadrer l’éducation populaire ainsi que religieuse des femmes catholiques en fonction de leur milieu social qu’il soit ouvrier, rural, ou de classes moyennes. L’action catholique visait deux objectifs : constituer de nouveaux outils pour christianiser ou entretenir les croyances de ces milieux pour ensuite  leur apporter les enseignements humanistes et sociaux de l'Église. La plus connue en Belgique reste toujours de nos jours l’Action Catholique de la jeunesse Belge. La ligue féminine ouvrière Chrétienne s’occupait plus particulièrement d’éduquer les femmes de la classe ouvrière et des campagnes à être de bonnes mères, épouses, femmes au foyer et chrétiennes. Elle avait également comme objectif de mettre en place des consultations pour les nourrissons, des services maternels et infantiles>[2].

La seconde guerre mondiale a brusquement contribué à accélérer l’évolution des mentalités et des modes de vie.  Ce changement a eu un impact sur les ligues ouvrières chrétiennes belges qui  se sont  penchées sur de nouvelles problématiques telles que la défense de la famille et les droits des femmes ainsi que leur égalité dans la société. C’est aussi  la période de la promotion féminine qui se traduit par « une  valorisation de l’enseignement féminin »,  « une obtention de ressources financières suffisantes pour les familles populaires », « droit à une rémunération égale pour un travail égal », « droit de vote des femmes », « autonomie », « droit culturel »[8]^,[2].

Les années 1960, quant à elles, sont marquées par la montée en puissance de l’émancipation féminine. Tout l'enjeu de la ligue féminine chrétienne va être d’adapter ses actions sociales pour améliorer au mieux  la condition des femmes sans pour autant trahir son  identité religieuse. Toute la difficulté réside dans le fait de savoir comment intégrer la cause des femmes dans des sphères traditionnellement conservatrices[2].

Dans la seconde moitié des années 60 la  LOFC va prendre un nouveau tournant à la suite de l’élaboration d’un manifeste qui va accorder « un nouveau statut » pour les femmes. Il y a ce besoin de créer un nouveau statut pour les  femmes qui soit le reflet des transformations des rôles joués par celles-ci au sein de la famille et de la société. Ces changements sont, en grande partie provoqués par : l’arrivée de l’électroménager, la diffusion de méthodes de contraception chimique et l’amélioration de la formation des jeunes filles. Ces nouvelles évolutions entrainent plusieurs conséquences telles que la transformation du quotidien des ménagères, des nouvelles perspectives aux épouses et une plus large accessibilité au monde professionnel pour les femmes. Ce nouveau statut s’inscrit dans la continuité d’une   tendance sociétale généralisée en faveur de « la promotion de la femme » mais « tout en conservant la valeur fondamentale de la famille, menacée selon la LOFC par les « excès» d’une certaine vision de la libération féminine. »[2].

La LOFC  va aussi revendiquer la reconnaissance des femmes comme  des personnes « à part entière », pour qu'elles puissent s’épanouir pour elles-mêmes. Il s’agit ici non seulement de la représentation de l’épanouissement comme  valeur catholique mais aussi comme « l’idée d’un droit au bonheur et d’une place plus grande à l’individu »[9]. À l’instar  de son environnement, la LOFC perçoit la « promotion de la femme [comme un] épanouissement selon sa vraie nature » et comme « reconnaissance et épanouissement de toutes les valeurs humaines de la femme[10] ». La question qui se pose à la suite de cette conception de la « promotion féminine » par LOFC est celle de la vraie nature féminine[2].

La LOFC y répond en 1966  par ces termes : « à ces deux rôles [épouse et mère], que la femme assume parce qu’elle est “femme”, s’ajoute la nécessité d’assumer d’autres rôles, non plus liés au sexe, mais liés aux aptitudes de l’être humain, au contexte social et à la culture. […] Un être humain doit pouvoir épanouir toutes ses potentialités. Peut-on affirmer que toute femme épanouit toutes ses potentialités dans l’accomplissement unique et perpétuel des seuls rôles liés à son sexe ? » [11]En d’autres termes, pour la LOFC il est évident que les femmes exercent des fonctions liées à leur genre mais qu’on ne peut pas les y réduire. Cela signifierait qu'on ne les considère pas comme «  des personnes à part entière ». Cette période est cependant marquée par un paradoxe : la LOFC milite pour que les femmes puissent faire leur propre choix mais tout en les raccrochant en permanence à leurs rôles de mères et d’épouses, en raison « de prédispositions naturelles ».  En effet, pour la LOFC « le choix de l’état du mariage aura même des conséquences très spécifiques pour la femme puisque sa nature la destine à mettre des enfants au monde, à leur donner la vie d’abord, les soins et l’affection ensuite. »[12]^,[2].

En résumé, dans la fin des années 1960, la LOFC opte pour une vision différentialiste de la femme. C’est-à-dire que « dans la famille, la femme [occupe une place] distincte de celle de l’homme, place déterminée par son rôle propre dans la procréation, mais aussi par des facteurs d’ordre psychologique, sociologique et culturel »[13].

La ligue ouvrière féminine chrétienne change de nom pour devenir « Vie féminine » en 1969.

Cette option féministe vise la lutte contre les inégalités entre femmes et hommes qui persistent et se recomposent dans les sphères publiques comme dans la sphère privée.

Cette inégalité se traduit de nos jours par la place des femmes qui « reste conditionnée par les rôles et fonctions qui leur sont traditionnellement dévolus et par des stéréotypes qui les discriminent ». Aujourd’hui encore, les femmes subissent des inégalités sociales, économiques, politiques et culturelles.

Cette association est ouverte à toutes les femmes qui souhaitent lutter contre les inégalités culturelles, sociales, économiques, qu’elles les vivent elles-mêmes ou qu’elles soutiennent le projet. Mais plus particulièrement encore aux femmes issues des milieux populaires.

L'idée qu' émet la vie féminine c’est que pour atteindre l'égalité, il faut avant tout  repenser fondamentalement les « rapports entre les hommes et les femmes, et l’ensemble de l’organisation de notre société : le politique, l’économique, les rapports sociaux et culturels ».

La vie féminine se bat également pour l'égalité entre conviction et appartenances religieuses différentes ainsi que sur la nécessité absolue de parole et l'expérience des femmes.

La vie féminine espère rassembler un grand nombre de femmes et faire pression avec elles pour influencer les politiques qui régissent leur vie, dans l'esprit d'une dynamique de réseau.