Télégramme Riegner

Le télégramme Riegner est un télégramme envoyé le par Gerhart Riegner pour avertir du plan nazi d'extermination des Juifs.

Photocopie du télégramme reçu par le Foreign Office le .

Gerhart Riegner était un avocat allemand exilé en Suisse. Il était représentant du Congrès juif mondial dans ce pays. Il avait été averti par Benjamin Sagalowitz, l'attaché de presse de la communauté juive suisse, lui-même informé par Eduard Schulte, industriel allemand en contact avec des dirigeants nazis[1].

Il a adressé son télégramme aux bureaux du Congrès juif mondial à New York et à Londres, respectivement à Stephen Wise, rabbin, et à Sydney Silverman, membre du parlement britannique. Un même télégramme a été envoyé au consulats britannique et américain à Genève.

Texte du télégramme

Traduction littérale du message de Riegner tel qu'envoyé le au Foreign Office par le consul général britannique à Genève via son ambassade à Berne[2] :

« (Début). Reçu rapport alarmant affirmant qu'au quartier général du Führer, un plan a été discuté, et est à l'étude, d'après lequel tous les Juifs des pays occupés ou contrôlés par l'Allemagne, au nombre de 3½ à 4 millions, devraient, après déportation et concentration à l'Est, être exterminés d'un coup [at one blow], afin de résoudre, une fois pour toutes, la Question juive en Europe. On rapporte que l'action est planifiée pour cet automne. Les moyens d'exécution sont encore en discussion, y compris l'usage d'acide prussique. Nous transmettons cette information avec toutes les réserves nécessaires, car nous ne pouvons pas confirmer son exactitude. Notre informateur est censé avoir des connexions étroites avec les plus hautes autorités allemandes, et ses rapports sont généralement fiables. Merci d’informer et consulter New York. (Fin). »

Ce télégramme faisait référence à la conférence de Wannsee qui s'était déroulée sept mois plus tôt, en ajoutant deux détails sur sa mise en œuvre.

Réception du télégramme et confirmation

Le message de Riegner fut accueilli avec circonspection voire de l'incrédulité, quoique les services britanniques avaient reçu très tôt des informations concordantes, notamment un an auparavant, le 17 août 1941, en interceptant un message adressé à Berlin par le général SS Erich von dem Bach-Zelewski ; l'ambassadeur de France en Roumanie, Jacques Truelle, avait aussi averti son gouvernement en novembre 1941[3].

Par contre le Comité international de la Croix-Rouge, qui avait reçu de Gerhardt Riegner les mêmes informations, put les confirmer sur la base de ses propres investigations, notamment au consul américain à Genève, Paul Squire, en [4]. Peu après, Jan Karski ayant porté des rapports précis au Gouvernement polonais en exil à Londres, celui-ci confirma officiellement la teneur du télégramme Riegner, le 10 décembre 1942, par une note adressée aux gouvernements alliés ; laquelle fut suivie, le 17 décembre, par une déclaration conjointe des Alliés condamnant l'extermination des Juifs d'Europe.

Notes et références
  1. Georges Bensoussan, Histoire de la Shoah, Paris, Presses Universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », (lire en ligne).
  2. Voir la photocopie de l'original dans la vignette. Également disponible aux archives britanniques en ligne [PDF].
  3. Voir citations par Bensoussan, op. cité (en ligne).
  4. Saul Friedländer (trad. de l'anglais par Pierre-Emmaneul Dauzat), L'Allemagne nazie et les Juifs, t. 2 : Les années d'extermination, Paris, Éd. du Seuil, coll. « L'univers historique », , 1028 p. (ISBN 978-2-02-020282-4, OCLC 717396196) p. 572.
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