Tête de réserve

Une tête de réserve, tête de remplacement (terme dérivé du terme allemand : Ersatzkopf) ou tête magique est un type de sculpture distinctif constitué principalement de calcaire fin, trouvée dans un certain nombre de tombes non royales de la IV^e dynastie, principalement durant les règnes des pharaons Khéops à Khéphren, vers 2551 à 2496 av. J.-C.

Têtes de réserves conservées au musée égyptien du Caire.

Bien que chacune des têtes ont en commun des caractéristiques communes, la singularité frappante des œuvres en fait l'un des tout premiers exemples de sculpture de portrait existant. Ces portraits sont de taille légèrement supérieure à la normale, et ont une fonction inconnue.

Une trentaine ont notamment été retrouvées au fond des conduits souterrains de mastabas dans la nécropole de Gizeh.

Le nom vient de la théorie prédominante avancée en 1903 par l'égyptologue allemand Ludwig Borchardt selon laquelle ces têtes puissent servir de rechange à la tête du défunt si quelque chose devait arriver à son corps.

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