Tombe 4 d'Amarna

La tombe a été retrouvée en relativement bon état par rapport aux autres tombes d'Amarna. Après la mort d'Akhenaton, les représentations de son règne et de sa religion ont été détruites parce qu'elles étaient considérées comme hérétiques. Dans la tombe de Meryrê, les traits d'Akhenaton et de Néfertiti ont été systématiquement effacés. La profanation est limitée à ces individus, et les noms et figures des princesses restent intacts. Le tombeau se compose de quatre sections : l'antichambre, la salle des colonnes, une seconde salle et le sanctuaire. L'entrée de la tombe était à l'origine décorée d'inscriptions dédiées à la famille royale d'Amarna et au dieu Aton. Ces décorations ont soit été détruites, soit sont cachées par les portes modernes protégeant l'entrée de la tombe. L'antichambre elle-même montre Meryrê offrant des prières à Akhenaton, aux cartouches du roi, Néfertiti et Aton. Les jambages des portes sont inscrits avec des prières funéraires pour Akhenaton et Aton. L'entrée, de l'antichambre à la salle extérieure, est décorée du court hymne à Aton et montre la femme de Meryrê, Tenrê, faisant des offrandes au disque solaire.

Meryrê

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Meryrê est le grand prêtre du culte d'Aton, une nouvelle tradition religieuse instituée par le roi Akhenaton. Ce système de croyance met l'accent exclusivement sur le culte du soleil sous la forme d'Aton, ou le disque solaire, une divinité réunissant l'idée de nombreux dieux dans l'essence du soleil[2]. La tombe fournit peu d'informations sur la vie personnelle de Meryrê. Les références familiales se limitent aux représentations de sa femme, Tenrê, qui est décrite comme « une grande favorite de la Dame des Deux Terres » ; « Dame des Deux Terres » fait référence à Néfertiti, la reine, épouse d'Akhenaton. Tous les fonctionnaires d'Amarna n'avaient pas de tombes. Avoir une tombe à Amarna reflétait la proximité avec Akhenaton, due, en partie, à la démonstration d'un engagement envers l'atonisme[1].

Les reliefs sculptés de la tombe de Meryrê ont été réalisés dans un nouveau style artistique institué sous Akhenaton. La technique de modelage en plâtre utilisée consistait à découper d'abord les images directement dans la pierre, puis à les recouvrir d'une couche de plâtre, qui était finalement recouverte de peinture[3]. Comme le style, le sujet des scènes était également unique. Traditionnellement, les tombes du Nouvel Empire contenaient des décorations dédiées au propriétaire de la tombe, telles que des représentations de membres de la famille et d'ancêtres, ou des scènes sur la carrière, l'amusement ou la vie domestique du propriétaire[3]. Cette tradition n'a pas été réalisée dans la tombe de Meryrê, ni dans les autres tombes d'Amarna, qui se sont plutôt concentrées presque exclusivement sur Akhenaton et le culte d'Aton. Davies reconnaît que les tombes d'Amarna étaient souvent difficiles à identifier car peu d'accent était mis sur le propriétaire. Cela contraste fortement avec la tradition dominante des tombes du Nouvel Empire dans lesquelles les cartouches et les images du roi au pouvoir étaient des aspects marginaux de la tombe, parfois même non identifiés[3].

Les reliefs du tombeau de Meryrê sont résolument centrés aux louanges d'Akhenaton, et Meryrê lui-même n'apparaît que marginalement, parfois impossible à distinguer des autres figures mineures sculptées dans le relief. Malgré cela, Meryrê maintient une présence contextuelle constante dans les scènes, même si elle n'est pas explicitement représentée. Dans la scène que Davies intitule « Une visite royale au temple », Akhenaton et Néfertiti sont représentés en train de rendre visite à Meryrê au temple. Il n'est pas certain que Meryrê soit inclus dans cette image et la description de la scène a été détruite. Davies spécule que la scène montre, soit Akhenaton en route vers le temple pour nommer Meryrê comme grand prêtre d'Aton, soit c'est simplement un exemple de Meryrê honorée de la présence du roi et de la reine au temple et exerçant son office pour eux. L'une ou l'autre des situations sert à promouvoir le rôle et l'importance de Meryrê, même si la scène semble être immédiatement centrée sur Akhenaton. Comme l'art n'était pas axé sur Meryrê, le maintien d'une forte importance contextuelle a permis à Meryrê d'être toujours honoré et loué.

Dans la scène immédiatement précédente, Akhenaton déclare officiellement Meryrê comme grand prêtre d'Aton. En dépit d'être le grand prêtre d'Aton, il n'a pas un accès direct à Aton, qui est une capacité exclusive d'Akhenaton. Dans le texte de ce relief, Akhenaton s'adresse à Meryrê en ces termes : « Voici, je vous attache à moi, pour être le plus grand des voyants d'Aton, dans la maison d'Aton, à Ahket-aton[4] ». Dans cette déclaration, la dépendance à Akhenaton dans l'atonisme est mentionnée dans un sens physique, car Akhenaton s'engage à « attacher » Meryrê à lui. Ceci est similaire au contact que la famille royale a avec Aton, qui est muni de mains ou d'ânkhs s'étendant de ses rayons. L'un des buts des ânkhs est de remplir littéralement le destinataire par les orifices corporels de la vie et de la prospérité d'Aton[1].

Une variété de textes ont été trouvés dans la tombe, y compris des prières à réciter par les visiteurs de la tombe, ainsi que des textes religieux, tels que l'Hymne à Aton. Le Grand Hymne à Aton, traditionnellement attribué à Akhenaton lui-même, célèbre Aton en tant que créateur universel de toute vie. Bien que semblable aux hymnes à Amon, l'Hymne à l'Aton reflète l'originalité de la perception simple d'Akhenaton de sa religion solaire[2].

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