Tarkus (chanson)

La chanson, avec paroles de Greg Lake (en particulier : Stones of Years, Mass et Battlefield) et musique de Keith Emerson (sauf indication contraire), raconte l'histoire de Tarkus, un monstre fabuleux mi-tatou mi-char de combat de la Première Guerre mondiale, dont le but est de détruire d'autres créatures fantastiques.

La suite, qui dure 20 minutes et 40 secondes, est divisée en sept parties :

La suite s'ouvre avec Eruption, qui raconte la naissance de Tarkus d'une éruption volcanique. D'un point de vue technique, cette partie met en évidence la virtuosité des trois membres du groupe. Le tempo en 5/4 a été composé par Emerson à la demande de Palmer, malgré les perplexités de Greg Lake.

Stones of Years, comparé à la première partie, le tempo est plus lent et plus mélodique, avec un solo d'orgue Hammond joué par Emerson. Les parties chantées par Lake se tournent vers Tarkus, reprochant sa stupidité dans ce qu'il fait.

Dans Iconoclast Tarkus erre dans le monde en défiant et en défaisant diverses créatures, le tempo revient à 5/4 même si les accents changent par rapport à Eruption.

Mass parle des clercs qui, ensorcelés par le pouvoir, ont oublié quelle est leur fonction. Dans cette partie, Emerson jongle avec l'utilisation du moog.

Dans Manticore Tarkus s'attaque à son pire ennemi, la manticore, une créature légendaire au corps de lion, au visage humain, et dotée d'une redoutable queue de scorpion. La manticore suit Tarkus pour l'affronter dans le combat final.

Battlefield voit la bataille entre Tarkus et la manticore, qui sort victorieuse. La seule partie écrite par Lake, contient un solo de deux guitares électriques, qui complètent les sons de l'orgue interprété par Emerson. Dans les tournées du milieu des années 1970, à la fin de ce fragment, Lake citait en version acoustique, avec guitare et voix, un fragment d'Epitaph de King Crimson, son précédent groupe. On trouve une telle version dans le triple album live Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends.

Aquatarkus voit Tarkus vaincu, qui s'échappe et disparaît dans la mer. Ici aussi apparaît le moog pour la clôture de la suite avec le thème initial d'Eruption.