Église protestante du Marais

C'est l'ancienne église du couvent de la Visitation Sainte-Marie, qui était la maison-mère des couvents de la Visitation à Paris. Le couvent fondé en 1621 à l'initiative de François de Sales et de Jeanne de Chantal dans l'hôtel du Petit-Bourbon à l'angle de la rue du Petit-Musc et de la rue de la Cerisaie s'étendit en 1628 par l'acquisition de l'hôtel de Cossé 17 rue Saint-Antoine et d'une maison contiguë.

L'ancien monastère a été bâti de 1632 à 1632 par l'entrepreneur maître-maçon Michel Villedo sur les plans de François Mansart de 1632 à 1634[1], sous le vocable de « Sainte-Marie-des-Anges ». Noël Brûlart de Sillery chevalier de l'ordre de Malte, et écuyer d'honneur de la Reine Marie de Médicis est le fondateur de l'église des Filles de Sainte-Marie de la rue Saint-Antoine

Il existait trois autres couvents de cet ordre à Paris: au Faubourg-Saint-Jacques; rue du Bac et à Chaillot.

Au temps de la Commune.

La famille de Nicolas Fouquet, le célèbre surintendant des finances, y possédait un caveau. Après sa mort en 1680, le corps de Nicolas Fouquet est d'abord conservé dans l'église Sainte-Claire de Pignerol, avant d'être transféré un an plus tard dans le caveau familial à Paris. Il repose toujours dans ce caveau aujourd'hui muré, mais aucune inscription commémorative ne rappelle sa mémoire. Henri de Sévigné, époux de Marie de Rabutin-Chantal, célèbre épistolière française, est également inhumé dans ce sanctuaire.

Le domaine du couvent comprenait à l'arrière un jardin qui s'étendit à l'est par l'acquisition dans les années 1740 d'une partie de celui de l'hôtel de Lesdiguières.

L'église servit de dépôt de livres pendant la Révolution, la maison conventuelle est vendue en 1796 et 1797 avec ses dépendances à des particuliers et la rue Castex est ouverte en 1805 à son emplacement[2].

Par arrêté du premier consul Bonaparte, cette église est affectée au culte réformé le 3 décembre 1802, et devient un temple protestant. Le culte y est célébré depuis le 1^er mai 1803.

Le bâtiment est classé monument historique par un arrêté du 18 février 1887 sous le nom de temple Sainte-Marie[3]. Une visite guidée du bâtiment est possible sur demande, et lors de l'ouverture tous les samedis après-midi. Depuis décembre 2018, des travaux importants de restauration sont menés au sein du temple.

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  Entrée principale.
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Les quatre chapelles ou niches.

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  Niche d'entrée, avec l'orgue de tribune.
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  Niche Est.
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  Chapelle Sud avec la table de communion.
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  Niche Ouest.

Au centre du temple, se trouve une coupole circulaire remarquable surmontée d'un lanternon.

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  Vue générale.
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  Motifs entourant l'ouverture centrale.
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  Détail de l'ouverture centrale.

Le chœur où se trouve l'autel est également surmonté d'une coupole ; de forme ellipsoïdale cette coupole est richement décorée de fresques et de motifs sculptés.

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  Vue générale.
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  Détail.

L'autel, d'une grande simplicité, possède une magnifique bible de lutrin présentée ouverte en son milieu.

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  Chœur et autel.
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  Bible de lutrin.

Le temple possède également un orgue de tribune, un peu de mobilier et quelques œuvres d'art, tous de facture modeste.

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  Orgue.
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  Chaire.
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  Fresque.

• Jean Marot, Recueil des plans, profils et élévations des [sic] plusieurs palais, chasteaux, églises, sépultures, grotes et hostels bâtis dans Paris et aux environs par les meilleurs architectes du royaume desseignez, mesurés et gravez par Jean Marot, vues 35 (Voir)
• Hélène Guicharnaud et Christiane Guttinger-Mettetal, Temples réformés et églises luthériennes de Paris, La Voix Protestante, 2013, p. 32-35

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