Tennis aux Jeux olympiques de 1900

La commission technique mise en place pour organiser les épreuves est composée de 9 hommes : MM. Lewis, L.H. Sandford, Armand Masson et Paul Lecaron, cofondateurs du Tennis club de Paris, Cucheval-Clarigny, secrétaire de la Commission de Lawn‐tennis de l'USFSA, Gaston Fournier, Archibald Warden, Le Texier et le baron Jean De Bellet. S'ajoutent M. R.-B. Hough représentant l'Angleterre et Charles A. Voight représentant les autres nations. La direction du tournoi est confiée au vicomte Léon de Janzé, président de la S.S.I.P. qui accueille la compétition, assisté de M. Voight.

Le choix du site de la compétition ne fut connu qu'au dernier moment car les courts initialement choisis du Cercle du Bois de Boulogne, bien que récemment construits, furent jugés de qualité insuffisante pour pouvoir supporter une semaine de compétition[1]. Les organisateurs n'ont donc pas pu prévenir suffisamment à temps les clubs de province et étrangers de la tenue du tournoi.

Quatre épreuves de championnat sont organisées (simple et double messieurs, simple dames et double mixte), ainsi que six compétitions par handicap (simple et double messieurs 1^re et 2^de classe, simple dames et double mixte) et un tournoi professionnel.

Les droits d'engagement sont de 10 francs par joueurs, 20 francs par paire de double et 5 francs pour ceux disputant un tournoi handicap. La date limite des engagements est le 30 juin. 2350 francs de prix sont accordés pour le championnats de simple messieurs (1500 au premier, 500 au second et 350 au troisième). Le double messieurs est doté de 1200 francs, le simple dames de 600 francs et le double mixte de 400 francs. Un total de 2450 francs est distribué entre les finalistes des tournois handicap. Les vainqueurs des championnats sont récompensés par des « objets d'art du meilleur goût », à savoir une petite table pour déjeuner de style Louis XVI, ainsi que trois pièces en vermeil et six tasses pour les messieurs, et un service de toilette avec six pièces en vermeil pour les dames[2].

Le règlement prévoit que la compétition réservée aux professionnels n'est maintenue que si au moins quatre joueurs sont inscrits. Les trois premiers reçoivent un prix (1000, 500 et 250 francs).

Les compétitions débutent seulement quatre jours après la fin du tournoi de Wimbledon. Cela n'empêche pas le vainqueur messieurs Reginald Doherty et la finaliste dames Charlotte Cooper d'honorer leur présence à Paris.

Le tournoi de simple messieurs revêt une importance particulière par la présence des meilleurs joueurs britanniques, à savoir les frères Doherty (AELTC Wimbledon), dont l'aîné Laurie est champion d'Angleterre en simple et en double depuis 1897, mais aussi Harold Mahony (Fitzwilliam LTC), ancien vainqueur du tournoi en 1896. Côté français, le meilleur joueur du moment Paul Aymé est absent après s'être foulé le poigné. Les principaux représentants tricolores sont donc Paul Lebreton (TCP) et André Prévost, vice-champion de France un mois plus tôt. Le jeune Max Decugis (17 ans) déclare forfait avant son premier match en simple mais s'aligne en double. Quatre joueurs Américains de second plan sont également présent dont Charles Sands qui fut quart de finaliste du championnat des États-Unis en 1894.

Le tournoi féminin connait aussi un certain intérêt avec la participation de la triple championne d'Angleterre Charlotte Cooper, de la championne des États-Unis Marion Jones et de la championne de France Hélène Prévost.

Les frères Doherty, qui avaient pour coutume de ne jamais s'affronter, devaient se rencontrer en demi-finale. Reggie laissa son frère cadet Laurie aller en finale car il l'estima le plus fort pour battre Mahony. En effet, celui-ci n'eut aucun mal à battre l'Irlandais (6-4, 6-2, 6-3). Dans l'épreuve du double messieurs, les Britanniques remportèrent facilement le tournoi contre une paire inattendue composée d'un américain de 40 ans du nom de Basil de Garmendia, associé au jeune français Max Decugis (6-1, 6-1, 6-0).

En simple dames, le match le plus intéressant a lieu de demi-finale lorsque Miss Cooper écarte Miss Jones (6-2, 7-5) avant de battre plus facilement Mlle Prévost en finale (6-1, 6-4).

La finale du simple messieurs s'est exceptionnellement déroulée le 12 juillet en raison du retard pris dans l'organisation des rencontres. La distribution des prix a lieu à 18 heures après ce dernier match, sous la présidence de Daniel Mérillon, délégué général de la section des sports de l'Exposition universelle.