Terre Marie Byrd

La Terre Marie Byrd ou terre de Marie Byrd est une région de l’Antarctique occidental. Elle est un des seuls territoires au monde (avec notamment le Bir Tawil, territoire situé entre l'Égypte et le Soudan) à n'être revendiqué par aucun État[1],[2], ce qui en fait une terra nullius, le reste du continent Antarctique étant revendiqué par sept pays du reste du monde. Elle n'a aucun gouvernement, aucune ville et aucun habitant permanent.

Terre Marie Byrd

Carte de la Terre Marie Byrd.
La revendication est suspendue par le traité sur l'Antarctique
Administration
Statut terra nullius
Démographie
Population 0 hab.
Densité 0 hab./km2
Géographie
Coordonnées 80° sud, 120° ouest
Superficie 1 610 000 km2
Limites 158°O à 103°24 O

    Ses contours restent approximatifs. Ils sont délimités à l'ouest par la barrière de glace de Ross et par la mer de Ross, au nord par la mer d'Amundsen et vers l'est par le haut plateau de la Terre d'Ellsworth. La région se situe entre les 75e et 80e parallèles. La découverte de la zone comprise entre le plateau Rockefeller et la Eights Coast est due au rôle prépondérant de l'amiral Richard E. Byrd. Le nom de terre de Marie Byrd a été initialement donné par ce dernier en 1929, en l'honneur de sa femme, Mary Byrd, pour cette partie nord-ouest, laquelle avait été explorée durant cette année.

    Exploration

    Alors que la mer d'Amundsen, limite nord de la terre Marie Byrd, était le point le plus au sud atteint par James Cook en 1774 dans son expédition avec le Resolution, l'exploration de cette région n'a vraiment débuté qu'avec l'opération de l'US Navy nommée Opération Highjump de 1946-1947. Des photos aériennes prises par un avion C-47 permirent d'établir les premières cartes de la plus grande partie de ce territoire.

    Occupation
    La Terre Marie Byrd.

    La terre Marie Byrd a été quasi exclusivement occupée par les États-Unis.

    La terre de Marie Byrd a d'abord accueilli la station Byrd dans le cadre de l’opération Deep Freeze, débutée en 1957. La station Byrd était la seule base d'importance à l'intérieur de la partie occidentale de l'Antarctique. En 1968, la première carotte glaciaire extraite sur la totalité de l'épaisseur de la calotte glaciaire a été forée ici. Cette station permanente a été abandonnée en 1972, bien qu'ensuite un camp d'été temporaire, le Byrd Surface Camp, ait été maintenu jusqu'en 1995. Ouvert par l'USAP, il a servi de soutien aux opérations dans le Nord-Ouest antarctique.

    La station Byrd a servi d'exemple pour la base antarctique condamnée du film d'horreur de John Carpenter, The Thing.

    En 1998-1999, un camp a été installé dans la chaîne Ford (en) à l'ouest de la terre de Marie Byrd. Il sert de camp de base pour la surveillance aérienne de l'USAP lancée par l'UCSB et est géré par l'Institut de géophysique de l'université du Texas.

    En 2004-2005, un grand camp, Thwaites, a été établi par l'USAP à 150 km au nord de la station Byrd, afin d'effectuer un large relevé géophysique aérien de l'Est de la terre de Marie Byrd, toujours par l'institut de géophysique de l'Université du Texas.

    En 2006, un campement encore plus important, le WAIS Divide (en) a été établi à la limite entre la baie de la mer de Ross et la baie de la mer d'Amundsen, dans la partie la plus orientale de la terre de Marie Byrd, dans le but de forer une carotte glaciaire dans les trois années suivantes.

    Revendications par des micronations

    Dans les deux cas, les dirigeants de ces micronations en ont appelé à l'Organisation des Nations unies et à la communauté internationale. Seul Westarctica reçut des réponses de politesse de la part du grand-duc du Luxembourg et du prince de Monaco[3].

    Références
    1. (en) Terre Marie Byrd sur l’Encyclopædia Britannica
    2. (en) Josh Lew, « Unclaimed lands are still there for the taking », sur mnn.com, Mother Nature Network, (consulté le ).
    3. (en) « After running a country for 15 years, he hopes to see it someday », sur Condé Nast Traveller India, (consulté le )
    4. « La tournée du grand-duc », sur lejdd.fr, Le Journal du dimanche (consulté le ).

    Voir aussi

    Liens externes
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