Teyana Taylor

En septembre 2006, Teyana Taylor, alors agé de 15 ans, a été reconnue comme chorégraphe sur le clip du single à succès d Beyoncé, Ring the Alarm[9]^,[10]. En janvier 2007, Taylor signe un contrat avec l'artiste américain le label de Pharrell Williams, Star Trak Entertainment, via Interscope Records[11]^,[12]^,[13]. En février 2007, Taylor est apparue pour la première fois au public grâce à son épisode sur Mon incroyable anniversaire de MTV, une émission illustrant des fêtes d'anniversaire exagérées pour des adolescents riches. En 2007, Taylor est apparue dans le clip du single de Jay-Z, Blue Magic, où elle peut être vue en train de danser.

En février 2008, Taylor a sorti son premier single, Google Me[14]. La chanson est sortie en tant que musique principal de son premier long métrage,qui est sa première mixtape, intitulée From a Planet Called Harlem. La bande originale présente la production de Jazze Pha, Pharrell, Mad Scientist, Frost, Shondre et Hit-Boy, entre autres. La bande originale comporte également « un mélange de rythmes de pause de retour, de boom bap futuriste et de rendus mélodiques est la toile de fond parfaite pour le chaos musical de la starlette »[15]. Google Me atteint la 90^e place du US Billboard Hot R & B / Hip-Hop Songs. Le 16 août 2009, Taylor a sorti sa première mixtape, From a Planet Called Harlem. La bande originale est également sortie en téléchargement gratuit, présentée comme « la mixtape avant son premier album »[16].

En août 2010, Taylor obtient un rôle dans la suite de Steppin', Steppin' 2[17]. Elle est également apparue dans le premier épisode de House of Glam diffusé sur la chaîne de télévision américaine Oxygen en octobre 2010. En 2010, quelques heures seulement avant que le cinquième album de Kanye West, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, ne soit rendu, West a appelé Taylor au studio pour regarder certaines de ses pièces de mode. Lorsque Taylor a noué une amitié avec West et toute la famille GOOD Music avant sa première rencontre avec West lors de sa tournée Glow in the Dark, avec le groupe de Pharrell Williams, NERD et Rihanna. En studio, Taylor était déterminé à faire son apparition sur le cinquième album de Kanye West. Elle fredonna délibérément avec les morceaux qu'il a joués pour elle, pour attirer son attention. Il lui a finalement demandé de mettre sa voix sur quelques pistes, notamment Dark Fantasy et Hell of a Life. En se remémorant l'expérience de l'enregistrement de Dark Fantasy, Taylor a déclaré « à l'époque c'était assez vide, juste des couplets ». Elle se souvient que West l'a « mise dans une autre pièce et a dit 'Allez' ». Taylor est revenue avec l'intro et le refrain et « a fait toutes les rayures et les coupures [elle-même] ». Elle a admis qu'elle était nerveuse en laissant Kanye entendre ses contributions aux morceaux, essayant de couvrir sa nervosité en déclarant qu'elle « n'avait pas été dans le studio depuis si longtemps »[18].

En 2010, Taylor a contribué à l'un des morceaux GOOD Friday de GOOD Music, intitulé Christmas In Harlem. Le morceau est sorti en version abrégée du single sur l'iTunes Store le 17 décembre 2010, qui présente la présence des rappeurs américains Cyhi the Prynce et Kanye West[19]. En 2010, Taylor, aux côtés de son collègue le rappeur américain Bow Wow, se sont vu offrir leurs rôles pour Madea's Big Happy Family de Tyler Perry, le cinquième épisode de la série de Perry, qui a été publié le 22 avril 2011[20]. Taylor s'est replongé dans la musique et a figuré sur le crochet du single, intitulé Party Tonight, aux côtés de ces autres rappeurs Randyn Julius, Jim Jones et Cam'ron[21]. Randyn Julius a ensuite été enrôlé par Junior Reid pour participer au remix de la piste[22].

En janvier 2012, il a été annoncé que Taylor obtiendrait sa libération du contrat avec Interscope et Star Trak[23]^,[24]^,[25]. Taylor a déclaré qu'elle et le fondateur de Star Trak, Pharrell Williams, sont restés amis depuis la fin de leur relation d'affaires. Elle l'a crédité comme un « grand frère » et le considère comme une « bénédiction » pour sa première signature avec Star Trak[26]. Taylor a déclaré à plusieurs reprises que sa libération du label était nécessaire car elle voulait avoir un certain degré d'indépendance dans l'industrie de la musique. Dans une interview avec DJ Skee, Taylor a mentionné que « quand [elle] a été signée pour six ans, [elle] avait l'impression qu'elle ne pouvait rien faire » et qu'elle « ne pouvait pas prouver à [ses] fans que [elle] avait le talent » et qu'elle « ne pouvait pas chanter de [son] cœur »[27].

En tant qu'artiste indépendante au moment de la sortie de son premier projet, elle avait commencé à préparer sa deuxième sortie, une mixtape intitulée The Misunderstanding of Teyana Taylor. La mixtape a attiré des influences des légendes du R&B des années 1990 comme Lauryn Hill et Mary J. Blige[28]. La cassette est sortie au premier semestre 2012 et a été précédée de la sortie de Make Your Move (feat. Wale)[29] et DUI (feat. Jadakiss & Fabolous), qui a été publié le 25 février 2012. Des critiques plus positives de ce dernier morceau notent que « la chanteuse de Harlem canalise Janet Jackson alors qu'elle glisse sur le rythme produit par Hit-Boy avec sa voix aérienne, tandis que ses compatriotes new-yorkais Fabolous et Jadakiss montent au fusil de chasse »[30].

Après un certain temps en tant qu'artiste indépendante et en prenant le temps de se retrouver en tant qu'artiste, Taylor a signé un accord de coentreprise avec le label GOOD Music de Kanye West et The Island Def Jam Music Group, le 14 juin 2012[5]. Dans le cadre de GOOD Music, Taylor apparaît sur l'album de compilation GOOD Music Cruel Summer, sorti le 18 septembre 2012[31]. Elle fournit la voix pour la piste d'ouverture de To the World, avec Kanye West et R. Kelly. Elle fournit aussi le crochet et le refrain pour Sin City, qui comprend également John Legend, Cyhi the Prynce, Malik Yusef et Travis Scott, ainsi qu'un duo avec John Legend sur une chanson intitulée Bliss[32]. Le duo de Taylor et Legend sur l'album a été très apprécié, Erika Ramirez de Billboard.com qui note « la voix magnifiquement impétueuse de Teyana Taylor s'illumine dans la guitare électrique, produit par Hudson Mohawke »[33].

En plus de figurer sur la compilation GOOD Music Cruel Summer, Taylor a rapidement commencé à enregistrer son premier album, qui sera finalement publié par GOOD Music et The Island Def Jam Music Group[34]. Le 27 juillet 2014, via Twitter, Taylor a annoncé que le titre de son premier album studio serait VII et a révélé qu'il sortirait le 4 novembre, via Def Jam et GOOD Music[35]^,[36]. L'album fait ses débuts au numéro 19 sur le Billboard 200, se vendant à 16 000 exemplaires aux États-Unis au cours de sa première semaine[37]. Dans sa deuxième semaine, l'album est tombé au numéro 78 du palmarès, se vendant à 5 000 exemplaires[38]. Dans sa troisième semaine, l'album est tombé au 160^e rang du palmarès, se vendant à 3000 exemplaires, ce qui porte le total de ses ventes d'albums à 24000 exemplaires à l'époque[39].

Taylor devait jouer le rôle de juge lors de la huitième saison de l'émission de danse américaine America's Best Dance Crew, qui a diffusé son premier épisode le 29 juillet 2015 sur MTV[40]. Le 25 août, Taylor a sorti son premier EP, intitulée The Cassette Tape 1994. L'EP rend hommage au son emblématique des années 1990 et comprend de nombreux samples de tubes des années 90[41].

Le 17 juin 2016, Taylor a sorti son single Freak On, avec des invités tel que Chris Brown et une production de DJ Mustard. Il échantillonne Freak Like Me d'Adina Howard[42] Taylor a annoncé qu'il serait le premier single de son prochain deuxième album studio. Le 28 août 2016, aux MTV Video Music Awards, Kanye West a publié la première mondiale du clip de son single Fade, dans lequel Taylor interprète une routine de danse, à l'image du film Flashdance de 1983[43]. La vidéo, réalisée par Eli Russell Linnetz, présente Taylor dansant dans un gymnase et il y a aussi une apparition de son mari, Iman Shumpert[44].

L'album de Taylor K.T.S.E, un acronyme pour Keep That Same Energy (« garde cette même énergie »), était le dernier des cinq sorties hebdomadaires à être distribué et a été publié le 22 juin 2018.

Le 6 décembre 2019, Taylor a sorti le single We Got Love[45]. Le 7 mai 2020, Taylor a annoncé que son troisième album studio était intitulé The Album et serait publié en juin 2020[46].