Théâtre de société

Le théâtre de société est une forme spécifique du théâtre amateur. Il est pratiqué dans les demeures privées de personnes fortunées, ce divertissement contribuant à affirmer leur rang social. Ce type de représentations, jouées par et pour des proches du maître des lieux, se sont développées surtout dans la première du XVIIIe siècle en France, puis a connu un grand succès parmi l'ensemble de la noblesse européenne dans la seconde moitié du siècle.

France

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Suisse romande

Cette forme de spectacle a été encouragée en Suisse romande par la présence de Voltaire, installé non loin de Genève dès le milieu des années 1750 (Délices, Tournay, Ferney), et par celle de Germaine de Staël au début du XIXe siècle à Genève et au château de Coppet[1]. Ce divertissement, doté souvent de moyens relativement modestes en Suisse romande, a parfois bénéficié de costumes et décors particulièrement soignés. Ainsi, ceux réalisés à Lyon par le peintre Joseph Audibert (1777) pour le château d'Hauteville[2].

Recueil de comédies

Le Théâtre de société est le recueil des comédies de Charles Collé (1709-1783) publié en 1768 (2 vol.). La carrière de l’auteur marquait alors le pas en raison de l’influence grandissante de Charlotte de Montesson sur son protecteur, le duc d’Orléans. Collé avait donc voulu, par ce recueil, montrer au public ses pièces les plus élaborées, afin de prouver qu’il était capable de composer autre chose que des parades, genre dans lequel il s'était rendu célèbre.

« Ces volumes, observe Jacques Truchet, […] sont composés de pièces de tons très divers, allant parfois jusqu’au grave, et les plus égrillardes même sont d’une tenue littéraire et souvent d’une qualité psychologique qui n’ont rien à voir avec le genre illustré par Gueullette, et par Collé lui-même lors de ses débuts dramatiques ; elles sont l’œuvre d’un écrivain attentif dont les scrupules et le goût sont attestés par l’épigraphe du livre et par ses avertissements. »

Toutes ces pièces ont en commun d’avoir été écrites pour pouvoir être jouées dans des théâtres de salon par des comédiens amateurs, ce qui explique les nombreuses indications de l’auteur sur la manière de les interpréter. Ce fil conducteur donne son unité au recueil qui comprend notamment :

Bibliographie
  • 1923 : Edmond de Goncourt, Jules de Goncourt.- La femme au dix-huitième siècle.- Publié par E. Flammarion, 1923. Copie de l'exemplaire l'Université de Californie. Numérisé le 15 nov 2008. Notice Bnf n° FRBNF32179720
  • 1974 Jacques Truchet, Notice du Théâtre de société, in : Théâtre du XVIIIe siècle, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1974, tome II, pp. 1459-1465

Références
  1. Béatrice Lovis, « Le théâtre de société au château d’Hauteville : étude d’un corpus exceptionnel (XVIIIe siècle-XXe siècle », Revue suisse d’art et d’archéologie, vol. 74, nos 2017/3-4,‎ , p. 239-260 (ISSN 0044-3476).
  2. Marc-Henri Jordan, « Les décorations du théâtre de société de la famille Cannac au château d’Hauteville, œuvres du peintre lyonnais Joseph Audibert (1777) », Revue suisse d’art et d’archéologie, vol. 74, nos 2017/3-4,‎ , p. 261-284 (ISSN 0044-3476)

Liens externes
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