Thalassoma purpureum

La girelle hublot a 8 épines et 12-14 rayons mous dans sa nageoire dorsale tandis que la nageoire anale a 3 épines et 10-12 rayons mous. Il peut atteindre 46 cm de longueur totale et 1,2 kg de poids[1]. Elle a un corps assez profond et comprimé latéralement et une paire de dents caniniformes à l'avant de sa mâchoire inférieure[2]. Il s'agit d'une espèce colorée de girelle dans laquelle les femelles sont verdâtres avec leur museau marqué d'un V rouge foncé. Les mâles sont de couleur bleu verdâtre avec deux bandes rougeâtres brillantes le long de leurs flancs et ils ont une grosse tête avec un museau émoussé qui est bleu verdâtre avec des marques rose-violet. Elle est très similaire au labre de Christmas (Thalassoma trilobatum), en particulier les femelles, mais la girelle hublot a une tête plus grosse et aucune tache sur la tête[3].

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  Jeune individu en phase initiale
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  Individu en phase intermédiaire (femelle)
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  Individu mâle mature en phase terminale.

La girelle hublot a une large distribution indo-pacifique qui s'étend marginalement dans l'Atlantique sud-est le long de la côte de l'Afrique du Sud. Sa principale répartition dans l'océan Indien s'étend du sud de la mer Rouge jusqu'à l'Afrique du Sud en passant par les îles de l'océan Indien et les côtes de l'Asie jusqu'à l'océan Pacifique où elle s'étend au nord jusqu'au Japon et au sud jusqu'à l'île de Lord Howe, les îles Kermadec et les îles Rapa et à l'est jusqu'au Panama dans le Pacifique oriental[1]^,[4].

La girelle hublot se trouve dans la zone de surtension des platiers extérieurs et sur les marges des récifs coralliens et rocheux[3]. On le trouve normalement à des profondeurs de moins de 10 mètres. Il vit des groupes de femelles qui sont répartis sur de vastes étendues de récif et qui sont dominés par quelques mâles qui deviennent beaucoup plus gros que les femelles. C'est une espèce carnivore qui se nourrit de petits invertébrés tels que les crabes, les oursins, les ophiures et les mollusques, ainsi que les petits poissons et les vers polychètes[1]. C'est un hermaphrodite protogyne, les femelles changent de sexe pour devenir des mâles[3] et c'est un reproducteur pélagique[1].

La girelle hublot a été formellement décrit pour la première fois sous le nom de Scarus purpureus en 1775 par l'explorateur, orientaliste et naturaliste suédois Peter Forsskål (1732-1763) qui a donné la localité type comme Djeddah[5]. Lorsque William John Swainson décrivait le genre Thalassoma en 1839, il désigna Scarus purpureus comme son espèce type[6].

• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Thalassoma purpureum Forsskål, 1775
• (fr+en) Référence FishBase : espèce Thalassoma purpureum Forsskål, 1775 (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2)

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