The Big Boss (film, 1971)

The Big Boss ou Big Boss (titre original : 唐山 大兄, Tang shan da xiong, lit. « Le Grand frère de Tangshan ») est un film d'arts martiaux hongkongais écrit et réalisé par Lo Wei, produit par Raymond Chow et sorti en 1971. C'est le premier film majeur de Bruce Lee, bien qu'il fût pourtant écrit à l'origine pour l'acteur James Tien. Lee a reçu le premier rôle lorsque le réalisateur original du film, Ng Kar-seung, fut remplacé par Lo. Le succès énorme de ce film fit du « petit dragon » une star dans toute l'Asie, puis dans le monde entier. Ce film est également le premier véritable film du genre arts martiaux classique d'où le succès.

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The Big Boss

Titre québécois Le Despote cruel
Titre original 唐山 大兄
Tang shan da xiong
Réalisation Lo Wei
Chia-Hsiang Wu (Ng Ka-Seung) (non crédité)
Scénario Lo Wei
Ni Kuang (non crédité)
Acteurs principaux
Sociétés de production Golden Harvest
Pays de production Hong Kong
Genre Kung-fu, action, drame
Durée 96 minutes
Sortie 1971

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le film récolte des recettes de l'ordre de 50 millions US$ dans le monde, pour un petit budget de seulement 100 000 US$, soit environ 500 fois son investissement initial. Il devient le film hongkongais au plus gros succès jusqu'au film suivant de Lee, La Fureur de vaincre (1972).

Synopsis

Cheng Chao-an (Bruce Lee), un jeune émigrant chinois part chercher du travail en Thaïlande. Il pratique le kung-fu mais a promis à sa mère de n'utiliser contre personne ses aptitudes au combat. Embauché dans une fabrique de glace, Cheng découvre peu de temps après que son usine sert de façade à de redoutables trafiquants de drogue qui n'hésitent pas à tuer leurs ouvriers et les curieux. Il rompra finalement sa promesse pour lutter seul contre les trafiquants et déjouer leurs agissements.

Fiche technique

Distribution

Légende : Doublage de 1973 (Copies René Chateau Vidéo) / Redoublage de 2002 (DVD Metropolitan Films)

Autour du film

Le scénario de The Big Boss est basé sur l'histoire véridique de Cheng Chao-an, chinois de la fin du XIXe siècle très populaire en Thaïlande pour y avoir défendu ses compatriotes immigrés. Quand la compagnie Golden Harvest réalisa ce film, elle était alors au bord de la faillite, c'est pourquoi elle décida de transposer cette histoire à l'époque contemporaine afin d'économiser décors et costumes.

Dans un article du Monde diplomatique, Daniel Paris-Clavel rapproche le scénario d'une grande partie des films d'arts martiaux chinois avec la notion de lutte des classes. Il considère Big Boss comme l'un des exemples les plus flagrants de ce rapprochement : « [De tous les films de Bruce Lee], c’est non seulement l’un des plus violents (Cheng y tue une douzaine de nervis puis un enfant est lui-même tué par les gangsters), mais aussi l’un des plus politiques. La censure ne s’y est d’ailleurs pas trompée. Aux États-Unis, la scène finale, où Cheng enfonce ses doigts dans le coûteux costume en soie de son patron, fut coupée, peut-être de crainte que les spectateurs ne sentent leurs mains les démanger en embauchant le lendemain… »[1]

Références
  1. Daniel Paris-Clavel, « Kung-fu et lutte des classes », Le Monde diplomatique, no 753,‎ , p. 27 (ISSN 0026-9395, lire en ligne)

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