L'Aigle de la Neuvième Légion (film)

En 140 de notre ère, à l'époque de l'empire romain, un jeune centurion, Marcus Aquila, tente de lever le mystère qui plane sur la disparition d'une légion romaine (la Legio IX Hispana), survenue vingt ans plus tôt, et dans laquelle son père était commandant de la 1^re cohorte. À cette fin, Aquila se rend au nord de la Grande-Bretagne en compagnie d'un esclave celte, Esca, qui lui doit la vie. Tous deux s'aventurent au-delà du mur d'Hadrien, jusqu'en Calédonie, où ils sont confrontés aux tribus pictes. Aquila est déterminé à retrouver l'emblème de la légion disparue en territoire picte en même temps que son père, l'aigle romaine. Au cours de son voyage, Aquila rencontre une tribu locale, le « peuple des phoques », dont il devient le prisonnier. Grâce à Esca, qui a fait semblant de le trahir pour tromper le peuple des phoques, Marcus récupère l'aigle et les deux hommes s'enfuient. Le « peuple phoque » se lance à leur poursuite. Une dernière bataille a lieu, Marcus a le soutien inespéré des rescapés de la 9^e légion et, en compagnie d'Esca devenu son ami, il peut rapporter l'aigle à Rome. On lui propose alors de refonder la légion.

• Titre francophone : L'Aigle de la Neuvième Légion[2]
• Titre original : The Eagle
• Réalisation : Kevin Macdonald
• Scénario : Jeremy Brock[1], d'après le roman L'Aigle de la Neuvième Légion de Rosemary Sutcliff
• Musique : Atli Örvarsson (musique additionnelle de Dave Fleming)
• Photographie : Anthony Dod Mantle
• Montage : Justine Wright
• Direction artistique : Peter Francis, Neal Callow et Zsuzsa Kismarty-Lechner
• Costumes : Michael O'Connor
• Supervision des effets visuels : John Lockwood et Steve Street
• Production : Duncan Kenworthy
  • Coproduction : Caroline Hewitt
  • Production exécutive : Miles Ketley, Charles Moore et Tessa Ross
• Sociétés de production : Focus Features, Film4 et Toledo Productions
• Distribution :
• Budget : 25 millions de dollars
• Pays de production : États-Unis, Royaume-Uni
• Langues originales : anglais (et gaélique écossais pour certains dialogues)
• Genre : péplum, drame historique
• Durée : 114 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 11 février 2011
  • France : 4 mai 2011

• Channing Tatum (VF : Axel Kiener) (VQ : Frédérik Zacharek) : Marcus Flavius Aquila
• Jamie Bell (VF : Benjamin Bollen) (VQ : Hugolin Chevrette) : Esca
• Donald Sutherland (VF : Bernard Tiphaine) (VQ : Vincent Davy) : Aquila (oncle de Marcus)
• Mark Strong (VF : Eric Herson-Macarel) (VQ : Patrick Chouinard) : Lucius Caius Metellus[3] / Guern
• Denis O'Hare (VF : Nicolas Marié) (VQ : Thiéry Dubé) : Lutorius
• Tahar Rahim : le prince du peuple phoque
• Dakin Matthews : Claudius
• Douglas Henshall : Cradoc
• Jon Campling : un montagnard calédonien
• Julian Lewis Jones : Cassius
• Paul Ritter (VF : Gérard Darier) : Galba
• Lukács Bicskey : le shamane
• Jamie Beamish : un légionnaire
• Ben O'Brien : un garde du campement
• Brian Gleeson : un Calédonien
• Walter Van Dyk : un patricien

Le loch Lomond, l'un des lieux de tournage du film.

Le tournage a démarré le 24 août 2009 et a été réalisé entièrement sur site, en Écosse et en Hongrie[1]. Pour les scènes tournées en Écosse, la production s'est installée à Film City, à Glasgow, et a tourné notamment au nord d'Ullapool dans le Wester Ross, et autour du loch Lomond[4]. La production s'est aussi déplacée dans le village d'Achiltibuie, sur la côte ouest écossaise, en face des îles Summer[5].

Kevin Macdonald voulait mettre en scène la confrontation entre la culture romaine de Marcus Aquila et les cultures des tribus habitant la région à l'époque, les Pictes mais aussi d'autres tribus celtes ; ces tribus, et notamment les Pictes, étant très mal connues, il disposait d'une certaine liberté pour en offrir une reconstitution[5]. Afin de mettre en place un symbolisme contemporain, les Romains sont tous joués par des Américains, tandis que les tribus locales sont jouées par des Écossais[5]. Les tribus locales apparaissant dans le film parlent en gaélique. Ce détail est historiquement inexact, car le gaélique n'a été introduit en Écosse qu'au IV^e siècle : il est plus probable qu'à l'époque à laquelle se situe le film, les tribus celtes parlaient le picte, autre langue de la famille des langues celtiques, mais très différente du gaélique[4]. Kevin Macdonald a néanmoins choisi le gaélique pour donner à entendre un équivalent proche des langues de la région[5]. Outre la langue gaélique, Macdonald s'est aussi intéressé à la danse et à la musique celtique ancienne, en employant des instruments comme le carnyx[5].

Le film traite globalement du même sujet que Centurion de Neil Marshall, sorti en 2010. Cependant, L'Aigle de la Neuvième Légion est l'adaptation cinématographique du roman du même nom de Rosemary Sutcliff, un classique de la littérature pour la jeunesse en Grande-Bretagne, publié en 1954[9]. Les deux films ont en commun de traiter du thème de la confrontation entre une armée impérialiste et les populations locales et de développer indirectement une réflexion politique sur des conflits comme la guerre d'Afghanistan des années 2000[9]. À l'instar des westerns crépusculaires, qui dénonçaient l'attitude des États-Unis au Vietnam, ce film dénonce l'impérialisme américain en le comparant à l'Empire romain^{[réf. nécessaire]}.