The Handsome Family

Le groupe a été formé en 1993 par un duo d'époux, Brett Sparks (chant, guitare, clavier) et Rennie Sparks (basse, banjo, chant), avec le batteur Mike Werner. Le groupe tournera par la suite autour de Rennie, qui écrit les paroles, et Brett, qui écrit la musique[1].

À propos du nom, Brett a déclaré dans une interview : "C'est un nom un peu stupide. Nous avions ce batteur odieux, et il avait l'habitude de m'appeler 'Handsome' (beau, élégant), ce qui est devenu un surnom pour moi, pour des raisons sarcastiques, je pense... Et il a voulu l'appeler 'The Handsome Family' (la belle famille)... et nous avons trouvé aussi que c'était drôle. On a pensé que c'était un bon nom"[2].

Brett est originaire d'Odessa, au Texas, et Rennie de Long Island[3]. Le groupe a fait des tournées dans toute l'Amérique et l'Europe, pour la promotion des albums Odessa (1994) et Milk and Scissors (1996)[4]. Pendant ce temps, Brett faisait une dépression nerveuse, ce qui l'a conduit à l'hospitalisation et à un diagnostic de trouble bipolaire[3].

Leur troisième album, Through the Trees, a été écrit à la suite de ces événements, et inclut une chanson inspirée par les expériences de Brett dans l'unité psychiatrique[5]. L'album fut enregistré en 1998, en utilisant le studio mobile de Jeff Tweedy[4], et amena le groupe à élargir son audience. Il fut nominé "Meilleur Nouvel Album Country de l'Année" par le magazine Uncut[3].

Le morceau Far from Any Road, tiré de l'album Singing Bones (2003) a été choisi comme générique de la série policière True Detective diffusée par la chaîne HBO en 2014.

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