The King of Fighters 2000

Après l'incident du précédent tournoi, le commandant de l'équipe Ikari, Heidern, est déterminé à trouver l'objectif de l'organisation du NESTS afin de mettre fin à leur ambition. L'un de ses vieux amis, Ling, l'informe que K' et Maxima étaient d'anciens agents secrets du NESTS et qu'ils pourraient détenir de précieuses informations sur l'emplacement de cette mystérieuse organisation. Heidern décide alors de concentrer ses efforts en se servant du prochain tournoi du King of Fighters pour attirer et capturer K' et Maxima.

Le jeu reprend les bases du précédent opus, The King of Fighters '99: Millennium Battle, et élargit le système de « striker: l'Active Striker System ». Les combats se font donc toujours par équipe de 4 dont l'un sera désigné comme « striker »[9]. Par une pression simultanée sur 2 boutons, il interviendra pour donner un coup de main et son action diffère suivant le personnage choisi. Il est possible de l'invoquer dans n'importe quelle situation, en attaque comme en défense, permettant aussi au joueur de l'utiliser dans ses enchaînements[10]. Le nombre d'intervention est limité mais il est cependant possible de le "recharger" en plein combat. L’aire de combat peut donc facilement afficher 4 personnages à l’écran sans que le jeu ne souffre d'aucun ralentissement.

Le joueur a désormais 2 choix lorsqu'il sélectionne le striker de son équipe. Il peut décider de prendre le présent personnage ou une version alternative connu officiellement sous le nom d'Another Striker, personnage exclusivement offensif[9]. Ces strikers alternatifs sont des personnages qui proviennent des précédents opus de la série The King of Fighters, des autres jeux de la société SNK (comme Fio Germi de Metal Slug 2, Nakoruru de Samurai Shodown, Gai Tendo de Buriki One et Kaede de The Last Blade, voir des personnages déjà présents dans le jeu (comme Iori Yagami et Robert Garcia). Certains personnages offriront d'autres striker alternatifs appelés « Maniac Striker » et sélectionnable, en arcade, en exécutant une manipulation spécifique à l'écran du choix du striker. Les versions consoles auront ces « Maniac Striker » débloqué automatiquement après avoir fait un certain nombre de combat dans le « Party Mode »[11]^,[12].

La Hero team du volet précédent a été divisé en deux. K' et Maxima se voient accompagner par l'agent Vanessa et un lutteur mexicain au nom de Ramon. Benimaru Nikaido forme sa propre équipe composée de Shingo Yabuki, de l'agent Seth et d'un assassin au nom de Lin. La Fatal Fury Team a remplacé Mai Shiranui par Blue Mary, tandis que Yuri Sakazaki quitte la Art of Fighting Team pour être compensée par King. Mai et Yuri forment à nouveau la Woman Fighters Team avec cette fois-ci Kasumi Todoh et une étudiante adepte de la lutte japonaise, Hinako Shijou. Kyo Kusanagi et Iori Yagami se retrouvent une fois de plus tout seuls. Un troisième personnage également sans équipe fait son apparition: Kula Diamond, une jeune fille génétiquement modifiée par le NESTS pour être l"Anti-K'".