The Magnetic Fields

The Magnetic Fields, qui tient son nom du recueil Les Champs magnétiques d'André Breton, est un groupe de musique américain créé à Boston (Massachusetts) en 1989 par l'auteur-compositeur Stephin Merritt. Les genres pratiqués par le groupe sont aussi variables que la musique de Merritt en général, mais on le range habituellement dans les genres et sous-genres du synthpop, de l'indie pop, du noise pop, et plus récemment du folk-pop.

The Magnetic Fields
Les Magnetic Fields en concert en 2004. De gauche à droite : John Woo, Sam Davol, Claudia Gonson, Stephin Merritt.
Informations générales
Pays d'origine États-Unis
Genre musical indie pop, synthpop
Années actives 1989 – Aujourd'hui
Labels Merge Records
Composition du groupe
Membres Stephin Merritt, Claudia Gonson, Sam Davol, John Woo

Dans les premiers temps de son histoire, les Magnetic Fields se caractérisaient par la musique électronique composée par Merritt et la voix de Susan Anway (puis celle de Merritt lui-même). Par la suite, un orchestre plus traditionnel s'est formé, composé actuellement de Merritt, Claudia Gonson, Sam Davol et John Woo ; Shirley Simms y chante de temps en temps. Le groupe est caractérisé par les paroles écrites par Merritt, qui traitent souvent d'amour, et qui sont tour à tour ironiques, amères et humoristiques. L'album le plus connu des Magnetic Fields est sans doute le triple album-concept 69 Love Songs, sorti en 1999. Il a été suivi par une trilogie qui ne recourt plus à la musique électronique : i (2004), Distortion (2008), et Realism (2010).

Histoire

Le groupe commença sous la forme d'un projet en studio lancé par Merritt sous le nom de « Buffalo Rome », et dans lequel il assurait lui-même toutes les parties instrumentales. Avec l'aide de son amie Claudia Gonson (qui avait joué dans un autre groupe, les Zinnia, créé par Merritt quand il était à l'université) il rassembla un groupe à Boston, où Merritt et Gonson habitaient alors, pour jouer des chansons composées par Merritt. Le premier concert sur scène du groupe eut lieu à T.T. The Bear's Place, à Cambridge au Massachusetts, en 1991, où ils jouèrent devant un public clairsemé qui attendait surtout de voir le magnétophone de marque dérivée du groupe Galaxie 500.

L'un des albums les plus représentatifs des Magnetic Fields est leur triple album 69 Love Songs, sorti en 1999. Cet album démontra les talents de compositeur et de parolier de Stephin Merritt et la qualité du groupe, qui employait des instruments très variés, tels que l'ukulélé, le banjo, l'accordéon, le violoncelle, la mandoline, la flûte, le xylophone et le marxophone, pour compléter leur ensemble habituel de synthétiseurs, de guitares, et d'effets sonores. Parmi les chanteurs ayant contribué à cet album figurent Shirley Simms, Dudley Klute, L.D. Beghtol et Claudia Gonson, dont chacun est le chanteur principal de six chansons et assure également différentes parties vocales d'arrière-plan sur d'autres, ainsi que Daniel Handler (aussi connu sous le pseudonyme de Lemony Snicket) à l'accordéon, et Christopher Ewen (collaborateur de longue date de Merritt dans son autre groupe Future Bible Heroes) en tant qu'arrangeur et synthétiseur. La violoniste Ida Pearle fait une brève apparition dans la chanson « Luckiest Guy on the Lower East Side ».

Les albums récents des Magnetic Fields, i (2004) et Distortion (2008), reprennent tous deux la structure thématique de l'album 69 Love Songs : les titres des chansons d’i commencent par la lettre (ou, dans la moitié des cas, le pronom anglais) « I », tandis que Distortion est une expérience combinant musique et bruits selon l'approche musicale non conventionnelle du groupe. Les notes jointes au disque indiquent que l'album a été composé sans recours aux synthétiseurs. Selon un article[1], « Pour célébrer la sortie de Distortion, Merritt et les Magnetic Fields ont joué plusieurs mini-concerts dans les villes de la région, avec pour finir six shows à l'Old Town School of Folk Music de Chicago. »

En [2] est sorti Realism, qui conclut la trilogie entamée par i et poursuivie par Distortion, trilogie qui ne faisait pas appel à la musique électronique. Le prochain album des Magnetic Fields, en revanche, emploiera de nouveau des synthétiseurs[3].

Membres
  • Stephin Merritt : ukulélé, clavier, chanteur principal.
  • Claudia Gonson : percussions, piano, parties chantés (et manager du groupe).
  • Sam Davol : violoncelle, flûte.
  • John Woo : banjo, guitare.

Parmi les collaborateurs passés ou présents des Magnetic Fields figurent Susan Anway, Dudley Klute, Shirley Simms, Momus et LD Beghtol, et les musiciens Daniel Handler et Chris Ewen.

Principaux albums
1991 : Distant Plastic Trees
  1. Railroad Boy – 2:59
  2. Smoke Signals – 3:28
  3. You Love to Fail – 2:30
  4. Kings – 2:15
  5. Babies Falling – 3:18 (Steve Gregoropoulos/Fran Miller/Justin Burrill)
  6. Living in an Abandoned Firehouse with You – 3:58 (Merritt/Gage/Gil)
  7. Tar-Heel Boy – 2:26
  8. Falling in Love with the Wolfboy – 4:05
  9. Josephine – 3:08
  10. 100,000 Fireflies – 3:20
  11. Plant White Roses – 4:52
1992 : The Wayward Bus
  1. When You Were My Baby – 2:43
  2. The Saddest Story Ever Told – 2:12
  3. Lovers from the Moon – 2:52
  4. Candy – 2:32
  5. Tokyo Á Go-Go – 3:12
  6. Summer Lies – 2:59
  7. Old Orchard Beach – 2:54
  8. Jeremy – 3:01
  9. Dancing in Your Eyes – 2:56
  10. Suddenly There Is a Tidal Wave – 3:18
1992 : The House of Tomorrow (EP)
  1. Young and Insane
  2. Technical (You're So)
  3. Alien Being
  4. Love Goes Home to Paris in the Spring
  5. Either You Don't Love Me or I Don't Love You
1994 : Holiday
  1. BBC Radiophonic Workshop – 0:22
  2. Desert Island – 3:34
  3. Deep Sea Diving Suit – 2:05
  4. Strange Powers – 2:41
  5. Torn Green Velvet Eyes – 4:22
  6. The Flowers She Sent and the Flowers She Said She Sent – 2:26
  7. Swinging London – 2:35
  8. In My Secret Place – 1:41
  9. Sad Little Moon – 2:12
  10. The Trouble I've Been Looking For – 2:23
  11. Sugar World – 3:19
  12. All You Ever Do Is Walk Away – 2:06
  13. In My Car – 2:57
  14. Take Ecstasy with Me – 3:30
1994 : The Charm of the Highway Strip
  1. Lonely Highway – 3:06
  2. Long Vermont Roads – 3:27
  3. Born on a Train – 3:46
  4. I Have the Moon – 2:37
  5. Two Characters in Search of a Country Song – 3:33
  6. Crowd of Drifters – 3:36
  7. Fear of Trains – 3:15
  8. When the Open Road Is Closing In – 3:39
  9. Sunset City – 4:05
  10. Dust Bowl – 2:20
1995 : Get Lost
  1. Famous
  2. The Desperate Things You Made Me Do
  3. Smoke and Mirrors
  4. With Whom to Dance?
  5. You and Me and the Moon
  6. Don't Look Away
  7. Save a Secret for the Moon
  8. Why I Cry
  9. Love Is Lighter Than Air
  10. When You're Old and Lonely
  11. The Village in the Morning
  12. All the Umbrellas in London
  13. The Dreaming Moon
1999 : 69 Love Songs
CD1
  1. Absolutely Cuckoo – 1:34
  2. I Don't Believe in the Sun – 4:16
  3. All My Little Words – 2:46 (chanté par LD Beghtol)
  4. A Chicken with Its Head Cut Off – 2:41
  5. Reno Dakota – 1:05 (chanté par Claudia Gonson)
  6. I Don't Want to Get Over You – 2:22
  7. Come Back from San Francisco – 2:48 (chanté par Shirley Simms)
  8. The Luckiest Guy on the Lower East Side – 3:43 (chanté par Dudley Klute)
  9. Let's Pretend We're Bunny Rabbits – 2:25
  10. The Cactus Where Your Heart Should Be – 1:11
  11. I Think I Need a New Heart – 2:32
  12. The Book of Love – 2:42
  13. Fido, Your Leash Is Too Long – 2:33
  14. How Fucking Romantic – 0:58 (chanté par Klute)
  15. The One You Really Love – 2:53
  16. Punk Love – 0:58
  17. Parades Go By – 2:56
  18. Boa Constrictor – 0:58 (chanté par Simms)
  19. A Pretty Girl Is Like... – 1:50
  20. My Sentimental Melody – 3:07 (chanté par Beghtol)
  21. Nothing Matters When We're Dancing – 2:27
  22. Sweet-Lovin' Man – 4:59 (chanté par Gonson)
  23. The Things We Did and Didn't Do – 2:11

CD2

  1. Roses – 0:27 (chanté par Beghtol)
  2. Love Is Like Jazz – 2:56
  3. When My Boy Walks Down the Street – 2:38
  4. Time Enough for Rocking When We're Old – 2:03
  5. Very Funny – 1:26 (chanté par Klute)
  6. Grand Canyon – 2:28
  7. No One Will Ever Love You – 3:14 (chanté par Simms)
  8. If You Don't Cry – 3:06 (chanté par Gonson)
  9. You're My Only Home – 2:17
  10. (Crazy for You But) Not That Crazy – 2:18
  11. My Only Friend – 2:01
  12. Promises of Eternity – 3:46
  13. World Love – 3:07
  14. Washington, D.C. – 1:53 (chanté par Gonson)
  15. Long-Forgotten Fairytale – 3:37 (chanté par Klute)
  16. Kiss Me Like You Mean It – 2:00 (chanté par Simms)
  17. Papa Was a Rodeo – 5:01 (duet with Merritt and Simms)
  18. Epitaph for My Heart – 2:50
  19. Asleep and Dreaming – 1:53
  20. The Sun Goes Down and the World Goes Dancing – 2:46
  21. The Way You Say Good-Night – 2:44 (chanté par Beghtol)
  22. Abigail, Belle of Kilronan – 2:00
  23. I Shatter – 3:09

CD3

  1. Underwear – 2:49
  2. It's a Crime – 3:54 (chanté par Klute)
  3. Busby Berkeley Dreams – 3:36
  4. I'm Sorry I Love You – 3:06 (chanté par Simms)
  5. Acoustic Guitar – 2:37 (chanté par Gonson)
  6. The Death of Ferdinand de Saussure – 3:10
  7. Love in the Shadows – 2:54
  8. Bitter Tears – 2:51 (chanté par Beghtol)
  9. Wi' Nae Wee Bairn Ye'll Me Beget – 1:55
  10. Yeah! Oh, Yeah! – 2:19 (duo entre Merritt et Gonson)
  11. Experimental Music Love – 0:29
  12. Meaningless – 2:08
  13. Love Is Like a Bottle of Gin – 1:46
  14. Queen of the Savages – 2:12
  15. Blue You – 3:03 (chanté par Klute)
  16. I Can't Touch You Anymore – 3:05
  17. Two Kinds of People – 1:10
  18. How to Say Goodbye – 2:48
  19. The Night You Can't Remember – 2:17
  20. For We Are the King of the Boudoir – 1:14 (chanté par Beghtol)
  21. Strange Eyes – 2:01 (chanté par Simms)
  22. Xylophone Track – 2:47
  23. Zebra – 2:15 (chanté par Gonson)
2004 : i
  1. I Die – 2:14
  2. I Don't Believe You – 3:40
  3. I Don't Really Love You Anymore – 2:33
  4. I Looked All Over Town – 2:39
  5. I Thought You Were My Boyfriend – 4:24
  6. I Was Born – 2:01
  7. I Wish I Had an Evil Twin – 3:16
  8. If There's Such a Thing as Love – 2:57
  9. I'm Tongue-Tied – 2:49
  10. In an Operetta – 2:02
  11. Infinitely Late at Night – 2:45
  12. Irma – 2:23
  13. Is This What They Used to Call Love – 3:04
  14. It's Only Time – 4:25
2008 : Distortion
  1. Three-Way – 3:01
  2. California Girls – 3:00
  3. Old Fools – 3:02
  4. Xavier Says – 2:42
  5. Mr. Mistletoe – 2:59
  6. Please Stop Dancing – 3:01
  7. Drive On, Driver – 2:51
  8. Too Drunk to Dream – 3:00
  9. Till the Bitter End – 3:03
  10. I'll Dream Alone – 3:08
  11. The Nun's Litany – 2:58
  12. Zombie Boy – 3:05
  13. Courtesans – 2:59
2010 : Realism
  1. You Must Be Out of Your Mind - 3:12
  2. Interlude - 2:11
  3. We Are Having a Hootenanny - 2:10
  4. I Don't Know What to Say - 2:29
  5. The Dolls' Tea Party - 2:17
  6. Everything Is One Big Christmas Tree - 2:24
  7. Walk a Lonely Road - 3:04
  8. Always Already Gone - 2:40
  9. Seduced and Abandoned - 2:21
  10. Better Things - 2:31
  11. Painted Flower - 2:11
  12. The Dada Polka - 2:21
  13. From a Sinking Boat - 3:26
2017 : 50 Song Memoir
  1. '66: Wonder Where I'm From - 2:44
  2. ’67 Come Back as a Cockroach - 2:34
  3. ’68 A Cat Called Dionysus - 2:46
  4. ’69 Judy Garland - 3:17
  5. ’70 They’re Killing Children Over There - 2:36
  6. ’71 I Think I’ll Make Another World - 2:56
...
2020 : Quickies
  1. Castles of America - 0:34
  2. The Biggest Tits in History - 2:12
  3. The Day the Politicians Died - 1:57
  4. Castle Down a Dirt Road - 1:47
  5. Bathroom Quickie - 0:46
  6. My Stupid Boyfriend - 2:01
  7. Love Gone Wrong - 2:13
  8. Favorite Bar - 1:12
  9. Kill a Man a Week - 0:59
  10. Kraftwerk in a Blackout - 1:49
  11. When She Plays the Toy Piano - 2:06
  12. Death Pact (Let's Make A) - 0:17
  13. I've Got a Date With Jesus - 2:16
  14. Come, Life, Shaker Life! - 2:35
  15. (I Want to Join A) Biker Gang - 2:21
  16. Rock 'n' Roll Guy - 2:33
  17. You've Got a Friend in Beelzebub - 1:13
  18. Let's Get Drunk Again (And Get Divorced) - 1:15
  19. The Best Cup of Coffee in Tennessee - 2:07
  20. When the Brat Upstairs Got a Drum Kit - 1:52
  21. The Price You Pay - 1:52
  22. The Boy in the Corner - 0:55
  23. Song of the Ant - 0:43
  24. I Wish I Had Fangs and a Tail - 1:51
  25. Evil Rhythm - 1:47
  26. She Says Hello - 1:01
  27. The Little Robot Girl - 2:11
  28. I Wish I Were a Prostitute Again - 2:15


Références
  1. (en) , page consultée le 19 juillet 2010.
  2. (en) Baron, Zach. "Interview: Stephin Merritt", The Village Voice, October 1, 2008.
  3. (en) Gourlay, Dom. "DiS meets The Magnetic Fields' Stephin Merritt", Drowned in Sound, January 23rd, 2010.

Lien externe
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