The Mask (film, 1994)

Stanley Ipkiss est un banal employé de banque. Il voue une passion aux cartoons de Tex Avery. Un soir, il trouve un masque ancien doté de pouvoirs surnaturels révélant et exagérant la personnalité de son possesseur[1]. Chaque fois qu'il le porte, il devient The Mask, personnage loufoque, sûr de lui et plein de ressources qui défraie la chronique.

Il espère que ce masque lui permettra de vaincre sa timidité et de conquérir le cœur de la chanteuse de cabaret, Tina Carlyle. Cependant, Tina est la conjointe de Dorian Tyrell, un mafieux qui tente de mettre la main sur le masque. De plus, il est poursuivi par un policier astucieux, le lieutenant Kellaway, qui a deviné que Stanley est l'auteur d'un vol audacieux.

Stanley a fort à faire pour gagner l'amour de Tina et se débarrasser à la fois du mafieux et du policier.

Stanley Ipkiss, modeste employé de banque, rencontre un jour la belle chanteuse de cabaret Tina Carlisle, venue demander l'ouverture d'un compte. En réalité, celle-ci ne fait qu'aider son petit-ami, Dorian Tyrell, un mafieux qui compte bien cambrioler la banque dans laquelle travaille Stanley.

Le soir, Stanley est invité par son ami et collègue Charlie au Coco Bongo, un nouveau casino, dirigé par Dorian Tyrell. Au cours d'un malentendu, Charlie rentre dans l'enceinte mais Stanley est refusé et éjecté de l'entrée. Il croise Tina et repart au volant d'une miteuse voiture que les employés du garage dans lequel il avait laissé sa voiture lui ont prêté. Sur un pont, sa voiture tombe en mille morceaux et Stanley est contraint de rentrer à pied. Alors qu'il croit sauver quelqu'un dans le fleuve, il se retrouve au milieu de détritus et découvre un mystérieux masque. Rentré chez lui, Stanley décide d'essayer le masque. Il se retrouve dans la peau d'une sorte de personnage de cartoon et se décide à sortir de son appartement. Croisant sa concierge, celle-ci prend peur et lui tire dessus. Il saute par la fenêtre et rencontre des loubards. Il s'en défait rapidement et règle le compte des deux garagistes qui l'ont escroqué.

Le lendemain matin, Stanley, qui pense avoir rêvé, reçoit la visite du lieutenant Kellaway qui lui annonce qu'un maraudeur s'est attaqué à la concierge de l'immeuble. Se souciant de ce que le masque pourrait lui coûter, Stanley le jette par la fenêtre mais, comme par miracle, le masque revient dans son salon. À la banque, Stanley fait la connaissance de Peggy Brandt, une journaliste enquêtant sur ce qui est arrivé aux deux garagistes. Ils se séparent en bons termes, Peggy sous-entendant qu'il est un homme bien.

Pendant ce temps, Dorian est convoqué chez son patron, Niko. Celui-ci lui reproche ses magouilles et lui conseille de quitter la ville en le menaçant de le tuer s'il n'obéit pas.

Durant la nuit, Stanley, reconnaissant l'évidence qu'il ne peut être avec Tina, découvre la présence du masque. Réticent d'abord, il le met une seconde fois et se retrouve dans la peau du même personnage, qui décide de se rendre à la banque malgré l'heure tardive. Au même moment, les hommes de Dorian Tyrell envisagent de cambrioler la même banque mais tout ne se passe pas comme prévu: Stanley sort de la banque, emportant les sacs remplis de billets. Entre-temps, la police arrive sur place et tire sur les hommes de Tyrell. Au Coco Bongo, Stanley fait sensation: il arrive en limousine et arrive à rentrer dans le club. C'est à ce moment-là que Tina fait son entrée pour commencer son show. Sous le charme de la jeune chanteuse, Stanley multiplie les transformations manifestant son attirance pour elle. Tandis qu'il regarde le show, Dorian est appelé par un de ses hommes parce qu'il y a un problème, il s'éclipse. Stanley décide de donner le change et de danser avec Tina, qui ne le reconnaît pas. Dorian constate qu'un de ses hommes est mort à la suite du cambriolage raté. À la suite des explications d'un de ses hommes, Dorian envisage de tuer celui qui porte le masque, tandis qu'il danse toujours avec la jeune femme. Stanley embrasse Tina mais leur baiser est interrompu par un tir. Tout le monde est évacué tandis qu'un face à face est inévitable entre le masque et Dorian, qui demande où est son argent. Avec l'aide de transformations, le masque parvient à lui échapper. Le lieutenant Kellaway arrive ensuite, ayant eu connaissance du vol à la banque. Sur les lieux, le lieutenant découvre un fragment de tissu provenant du pyjama de Stanley. Suspicieux, il se rend chez lui. Surpris par l'arrivée intempestive du lieutenant, il a bien du mal à cacher tous les billets de banque qu'il a volé. Il réussit finalement à tout cacher et lui ouvre. Par la suite, Stanley lui raconte un gros mensonge sur son pyjama.

Au commissariat, le lieutenant fait part de ses doutes à son collègue concernant Ipkiss.

Dorian, furieux, promet une récompense à celui qui lui livrera le masque. De plus, il sait bien que Tina n'est pas insensible au charme de celui qui l'a embrassée la veille. Il lui promet de le tuer s'il s'avise de s'approcher encore d'elle.

Lorsque Stanley arrive à la banque, il est surpris de voir Tina. Seuls à seuls, Tina lui fait part de quelques confidences: elle a vu le masque et souhaite le revoir. Conscient que c'est peut-être sa seule chance de gagner son cœur, Stanley lui raconte qu'il connaît le masque depuis longtemps et qu'il est prêt à lui présenter son « ami ». Celle-ci accepte et fixe un lieu de rendez-vous.

Cherchant de l'aide, Stanley se réfugie chez un professeur, spécialiste des masques. Il lui demande de l'aide concernant la provenance de ce masque et comment arriver au rendez-vous fixé par Tina. Alors qu'il sort de chez le professeur, Stanley est suivi par le lieutenant qui le soupçonne toujours.

Sur le lieu de rendez-vous, Stanley hésite. Alors qu'il décide de partir, Tina apparaît au dernier moment, le faisant renoncer à sa démarche. Alors qu'un rapprochement est clairement visible, Stanley se lève et se réfugie derrière un bosquet. Enfilant le masque, celui-ci apparaît en gondolier, bien décidé à montrer maladroitement à Tina les sentiments qu'il lui porte. Il se fait coincer par le lieutenant et ses hommes qui ont bien compris qui il était. Le masque est fouillé de fond en comble jusqu'à ce qu'une photo de la femme du lieutenant apparaisse. Le masque arrive à s'échapper mais se retrouve face aux troupes d'élite. Ingénieux et inventif, il improvise une chanson et une danse entraînant tout le monde.

Quand le lieutenant sort les troupes de leur folie, Stanley s'éclipse et retire le masque. Il est récupéré in extremis par Peggy, prévenu de sa possible arrestation, qui l'emmène dans une imprimerie. Alors qu'elle semble le comprendre, Dorian fait irruption avec ses hommes et récupère le masque que Peggy lui tend en échange d'une forte somme d'argent. Stanley comprend qu'elle travaillait pour le compte de Dorian et qu'elle servait d'appât. Pris au piège, Stanley donne à Dorian la clé pour le mettre. Il s'exécute et apparaît métamorphosé, devant Peggy terrorisée. Il envisage de livrer Stanley à la police tandis qu'il continuera ses agissements illégaux.

Stanley est jeté sur le lieutenant à la sortie du commissariat. Il est tout de suite conduit dans une cellule. Le lendemain, Tina lui rend visite, ayant compris qu'il s'agissait bien du masque. Conscient du danger qu'elle court depuis que Dorian est en possession du masque, il lui conseille de quitter la ville au plus vite. Tina accepte et lui promet de le tenir au courant. Tandis qu'elle sort du commissariat, elle se fait coincer dans une ruelle par Dorian, l'empêchant de partir.

Entre-temps, Stanley, avec l'aide de son chien, arrive à récupérer les clés de sa cellule. Il assomme le gardien et envisage de sortir mais il croise le lieutenant Kellaway. Armé, Stanley le menace et réussit à sortir, accompagné du lieutenant. Ils roulent ensuite vers le Coco Bongo, où Dorian a en tête des projets horribles pour son patron, Niko, le vrai propriétaire du club. Alors que la fête bat son plein, Dorian débarque, semant le chaos et tuant Niko et ses hommes.

Arrivés sur les lieux, Stanley décide de rentrer seul. Il découvre avec stupeur que Dorian envisage de faire exploser Tina avec des explosifs. Alors qu'il est prêt à intervenir, Stanley se fait prendre par un homme de Dorian. Voulant le protéger, Tina prétexte un dernier baiser du vrai Dorian. Celui-ci accepte et, baissant sa garde, Tina donne un coup de pied dans le masque le faisant voler dans les airs. Le chien de Stanley l'attrape et l'enfile, voulant se débarrasser d'un homme de Dorian, il arrive à s'en défaire de la majorité, avantageant Stanley, tandis qu'il se bat avec Dorian. Le jeune homme retire le masque au chien et l'enfile à son tour. Il arrive à mettre les ennemis en fuite et libère Tina. Il se débarrasse définitivement de Dorian et retire son masque. Sur le point d'être à nouveau arrêté par Kellaway, le maire intervient en faveur de Stanley et lui permet de partir.

Par la suite, nous retrouvons Tina, Stanley et son ami Charlie sur un pont. Seuls, Stanley hésite à lancer le masque, craignant que Tina ne regrette le caractère enjoué du masque. Pour toute réponse, la jeune femme prend le masque, le jette et embrasse Stanley, certaine de son choix. De son côté, Charlie tente de récupérer le masque que le chien de Stanley a déjà récupéré.

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• Titre original et français : The Mask
• Titre québécois : Le Masque
• Réalisation : Chuck Russell
• Scénario : Mike Werb, d'après une histoire de Michael Fallon et Mark Verheiden
• Décors : Craig Stearns
• Costumes : Ha Nguyen
• Photographie : John R. Leonetti et Mark Irwin (prises de vues additionnelles)
• Montage : Arthur Coburn
• Musique : Randy Edelman
• Production : Robert Engelman
  • Producteurs délégués : Chuck Russell, Mike Richardson et Michael De Luca
  • Productrices associées : Carla Fry et Ann Burgund
• Sociétés de production[2] : New Line Cinema et Dark Horse Entertainment
• Sociétés de distribution[2] : New Line Cinema / AMLF
• Budget : 23 millions de dollars[3]
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais, suédois
• Format[4] : couleur - 35 mm - 1,85:1 (Panavision) - son DTS | Dolby Digital
• Genres : comédie fantastique, action, policier
• Durée : 101 minutes
• Dates de sortie[5] :
  • États-Unis et Canada : 29 juillet 1994
  • France : 26 octobre 1994
  • Portugal : février 1995 (Festival international de cinéma de Porto)
• Classification[6] :
  • États-Unis : PG-13 - Parents Strongly Cautioned (Certaines scènes peuvent heurter les enfants de moins de 13 ans - Accord parental recommandé, film déconseillé aux moins de 13 ans)
  • France : Tous publics (visa d'exploitation n^o 86392 délivré le 28 septembre 1994)[7]

• Jim Carrey (VF : Emmanuel Curtil ; VQ : Daniel Picard) : Stanley Ipkiss / The Mask
• Cameron Diaz (VF : Emmanuèle Bondeville ; VQ : Anne Bédard) : Tina Carlyle
• Peter Greene (VF : Patrick Floersheim ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : Dorian Tyrell
• Peter Riegert (VF : Daniel Russo ; VQ : Yves Corbeil) : Lieutenant Mitch Kellaway
• Amy Yasbeck (VF : Anne Rondeleux ; VQ : Élise Bertrand) : Peggy Brandt
• Richard Jeni (VF : Michel Mella ; VQ : Benoit Rousseau) : Charlie Schumaker
• Jim Doughan (VF : Daniel Kenigsberg ; VQ : Éric Gaudry) : Détective Doyle
• Nancy Fish (VF : Marion Game ; VQ : Élizabeth Chouvalidzé) : M^me Bonpoil (Mrs Peenman en V.O.)
• Orestes Matacena (VF : Jacques Frantz) : Niko
• Ben Stein (VF : Jean Lescot) : D^r. Arthur Neuman
• Johnny Williams (VF : Michel Mella) : Burt Ripley, le garagiste
• Tim Bagley (VF : Henri Courseaux) : Irv Ripley, le garagiste
• Reg E. Cathey (VF : Pascal Renwick ; VQ : Jean Galtier) : Freeze « le Docteur »
• Denis Forest (VF : Emmanuel Karsen ; VQ : André Montmorency) : Eddy
• Nils Allen Stewart (VF : Michel Vigné) : Orlando
• Jeremy Roberts (VF : Jean-Claude Sachot ; VQ : Claude Préfontaine) : Bobby, le videur
• Eamonn Roche (VF : William Coryn) : M. Tidette (Mr Dickey en V.O.)
• Blake Clark (VF : Jean-Claude Sachot) : Murray
• Joely Fisher (VQ : Violette Chauveau) : Maggie
• Ivory Ocean (VF : Med Hondo) : Mitchell Tilton, le maire de Edge City
• B.J. Barie : Punk 1
• Bullet Valmont : Punk 2
• Debra Casey : Punk 3
• Max  : Le chien Milo

1. Cuban Pete (C & C Pop Radio Edit) - Jim Carrey
2. Who's That Man - Xscape
3. This Business of Love - Domino
4. Bounce Around - Tony! Toni! Toné!
5. (I Could Only) Whisper Your Name - Harry Connick Jr.
6. You Would Be My Baby - Vanessa Lynn Williams
7. Hi De Ho - K7
8. Let the Good Times Roll - Fishbone
9. Straight Up - The Brian Setzer Orchestra
10. Hey! Pachuco! - Royal Crown Revue
11. Gee Baby, Ain't I Good To You - Susan Boyd
12. Cuban Pete (Arkin Movie Mix) - Jim Carrey

Entre 1994 et 2015, The Mask a été sélectionné 28 fois dans diverses catégories et a remporté 6 récompenses.[11]^,[12]

• Le garage où Stanley Ipkiss va chercher sa voiture en réparation n'est autre que l'ancienne caserne de pompiers servant de Q.G. aux membres de S.O.S. Fantômes dans le film du même nom.
• Il s'agit du premier rôle au cinéma de Cameron Diaz.
• Max, jouant le chien Milo, s'est révélé l'une des vedettes du film, il était ainsi particulièrement apprécié par le public, l'équipe du film et les journalistes[13] ; Jim Carrey a tellement apprécié Max qu’il a ensuite adopté un Jack Russel[14].
• La réplique de Jim Carrey qui s'est pris une balle au Coco Bongo, « Dis à Scarlett que ce n'est pas l'cadet de mes soucis », est une référence à la plus célèbre réplique d'Autant en emporte le vent.
• La réplique « Petit, tu es doué, très doué, mais tant que je serai dans le métier tu ne seras jamais que le second » est une référence au film Le Kid de Cincinnati (1965) avec Steve McQueen.
• Le film comporte de nombreuses références aux cartoons de Tex Avery : le comportement de Stanley au Coco Bongo rappelle celui du loup dans les cabarets pendant les numéros de la pin-up rousse, les dessins qui se matérialisent, les gros maillets... En outre, il tourne sur lui-même à très grande vitesse, comme Taz des Looney Tunes. Quant à Milo, lorsqu'il met le masque, il rit comme riait Diabolo, le chien de la série Satanas et Diabolo de Hannah Barbera.
• Le film comporte aussi une référence au film Cool World dans la scène au Coco Bongo où Tina fait son show (Cool World est d'ailleurs un film qui mélange lui aussi cartoons et film).
• Plusieurs éléments du film ont été probablement inspirés de la dernière séquence, dite « Conga Beso », du film Hellzapoppin de 1941, en particulier la séquence finale, dont certaines scènes de danse ou encore la scène où la boisson du Mask s'évacue par les trous provoqués par les balles tirées sur lui.
• Le film comporte quelques faux raccords[15] :
  • lorsqu'un conducteur klaxonne pour que le Mask s'écarte de la route, ce dernier sort une petite sirène qui crache un énorme souffle au point de faire exploser le pare-brise ; au moment de l'explosion, on peut apercevoir nettement le mannequin doublant le figurant ;
  • lorsque le lieutenant Kellaway rend une seconde visite à Stanley, celui-ci ouvre malencontreusement la porte de son placard où le Mask a caché les billets volés à la banque et qui se déversent, on peut apercevoir que certains billets ne sont imprimés que d'un côté ;
  • lorsque les agents de police vident les poches du Mask, ils sortent tour à tour une trompe de vélo, une petite carpe, une quille, une tapette à souris, un poulet en caoutchouc, un « drôle de truc » et des lunettes de cotillon ; or ces objets apparaissent déjà à terre sur le premier plan de la scène (ce plan était censé être inséré à la fin), ce qui a permis de multiplier les objets et de renforcer l'effet cartoonesque malgré le faux raccord ;
  • au moment où Dorian enfile le masque et qu'il devient plus monstrueux, la transformation a été effectuée à l'aide d'un fondu entre deux plans et on peut apercevoir que les figurants en arrière plan changent subitement de positionnement durant le fondu ;
  • lorsque le Mask peint une manette pour déclencher une chasse d'eau dans le but de se débarrasser de Dorian, le plan large révèle une petite trappe ouverte dans le faux palmier, renfermant vraisemblablement le mécanisme pour déclencher l'évacuation de l'eau ;
  • dans certaines scènes, on peut apercevoir vaguement les doublures des acteurs comme celle de Cameron Diaz durant la danse de Tina et du Mask ou encore celle du gangster aux cheveux longs au moment de tirer les pattes de Milo qui essaye d'enfiler le masque.

La réplique « Sssplendide ! » est reprise dans les films Venom (2018) où Venom la prononce après mis K.O les hommes de Drake. En 2020, dans le film Sonic, le film où elle est dite par Robotnik (interprété par l'acteur du Mask, Jim Carrey).