The Mutants

The Mutants (Les Mutants) est le soixante-troisième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who. Il fut originellement diffusé en six parties, du au .

The Mutants
Épisode de Doctor Who
Titre original The Mutants
Numéro d'épisode Saison 9 (1re série)
Épisode 4 (ou 63)
Code de production NNN
Réalisation Christopher Barry
Scénario Bob Baker
Dave Martin
Production Barry Letts
Durée 6 × 24 minutes
Diffusion au sur BBC One
Personnages Docteur :
3e
Compagnons :
Jo Grant
Chronologie
The Sea Devils The Time Monster
Liste des épisodes

Résumé

Les seigneurs du temps envoient Jo et le Docteur en mission pour donner un message à une personne spécifique sur une station en orbite au XXXe siècle. Ils arrivent en plein conflit entre les habitants de la planète Solos et leurs administrateurs terriens.

Distribution
  • Jon Pertwee — Le Docteur
  • Katy Manning — Jo Grant
  • Paul Whitsun-Jones — Le Marshal
  • George Pravda — Jaeger
  • Christopher Coll — Stubbs
  • Rick James — Cotton
  • James Mellor — Varan
  • Jonathan Sherwood — Varan's Son
  • Garrick Hagon — Ky
  • John Hollis — Sondergaard
  • Geoffrey Palmer — L'administrateur
  • Peter Howell — L'Investigateur
  • David Arlen — Garde Guerrier
  • Roy Pearce, Damon Sanders, Martin Taylor — Gardes
  • Sidney Johnson — Vieil Homme
  • John Scott Martin — Mutt

Synopsis

Le Docteur et Jo reçoivent une étrange boîte de la part des seigneurs du temps contenant un colis. Celle-ci ne peut s'ouvrir que face à son destinataire et les seigneurs du temps contrôlent le TARDIS afin d'envoyer le Docteur et Jo vers une base spatiale du XXXe siècle où se trouverait son destinataire. La base est en orbite autour de la planète Solos à la surface de laquelle un gaz transforme ceux qui le respire en mutant. Ces gaz viennent des extractions minières de thaesium et les habitants de Solos sont obligés de demander la protection des "Overlords" terriens qui les laissent vivre dans la pauvreté. Une révolte est sur le point d'éclater et alors que les Terriens sont prêts à se retirer de Solos pour des raisons économiques, Ky, un résistant solonien assassine l'administrateur de la Terre, avant de s'enfuir dans les cavernes de la planète en prenant Jo en otage.

La planète se retrouve alors gouvernée par le Marshall, un politicien menteur et imbu de sa personne qui souhaite se débarrasser des habitants de Solos. Alors que Jo devient amie avec Ky qui lui explique le sort de son peuple, le Docteur doit aider un scientifique, Jaeger afin d'ouvrir le colis des seigneurs du temps, destiné à Ky. Jaeger souhaite bombarder la planète afin de la rendre habitable, mais le Docteur trouve une solution plus pacifiste. Il réussit aussi à se lier avec deux soldats du Marshal, Stubbs et Cotton, qui ne supportent plus les mensonges de leur chef. Après avoir vu son fils tué par le Marshal, Varan, un des chefs solonien, prend le Docteur pour un Overlord et tente de le tuer. Tous deux se retrouve téléportés sur Solos et le Docteur parvient à se mettre de son côté.

S'aventurant dans les cavernes, le Docteur retrouve Ky et Jo alors qu'ils semblent être attaqués par des mutants. Ouvrant le colis, Ky découvre d'anciennes tablettes qu'ils ne peut lire car elles sont en ancien solonien. Chargé de les recherches, Stubbs et Cotton se joignent à eux. Dans les cavernes, ils découvrent le professeur Sondergaard, un scientifique que l'on croyait disparu. Lui et le Docteur étudient des tablettes qui se trouve être une sorte de mythologie de la genèse de Solos, et découvrent que les mutants font partie intégrante du cycle de la vie sur Solos, son cycle vital étant très long, elle met 2000 ans pour boucler son orbite autour de son soleil. Les mutants vus par les humains ne sont en réalité qu'une sorte de chrysalide avant un nouveau cycle.

Reparti dans son village, Varan découvre qu'il se change peu à peu en mutant. Cachant ce fait, il commande une attaque contre la base spatiale. À l'intérieur de celle-ci, le Marshal ordonne à Jaeger d'accélérer l'exécution du bombardement de la planète afin de pouvoir impressionner un émissaire terrien qui doit arriver. Sur celle-ci, Jo, Ky et Cotton sont retrouvés et emprisonnés. De son côté Jaeger s'est aperçu que les bombardements augmentaient la pollution au lieu d'assainir la planète et Marshal fait pression sur le Docteur pour qu'il décontamine la surface. Il utilise le matériel de Jaeger pour ses recherches pendant que Sondergaard parvient à communiquer avec les mutants et leur révéler qu'ils font partie intégrante du cycle de la vie.

Pendant ce temps, Jo parvient à se délivrer ainsi que ses compagnons mais leur tentative est un échec et Stubb sera tué. Un investigateur venu de la Terre tente d'enquêter sur les événements étant survenu sur Solos et le Docteur accuse le Marshal de traîtrise et de comportement génocide. Mais, l'arrivée de Sondergaard suivit d'un groupe de mutant poussera l'investigateur à donner les pleins pouvoirs au Marshal. Dorénavant maître de la planète, il souhaite détruire toutes formes de vies sur Solos afin de la transformer en une « Terre no 2 ». Enfermé dans une salle rempli de radiations de thaesium et grâce à une pierre trouvé par Sondergaard et le Docteur, Ky mute à son tour, mais trouve finalement la véritable forme que les mutants sont censés avoir, celle d'être rayonnant de lumière. Doué de pouvoirs grandioses, il tue le Marshal et repart sur sa planète. L'investigateur relâché, il nomme Cotton nouveau gouverneur de la planète, tandis que Sondergaard reste sur Solos afin d'aider les mutants à atteindre leur véritable formes. Le Docteur et Jo repartent.

Continuité
  • Au début de l'épisode, le Docteur travail sur un « accélérateur d'inertie » pour son véhicule Bessie.
  • Un mutant solonien apparaît dans les souvenirs de Jo dans Frontier in Space aussi qu'au début de The Brain of Morbius pour brièvement se faire tuer.
  • Une nouvelle fois, à la fin de l'épisode, l'investigateur répète le titre de la série en demandant « Doctor Who? »
  • C'est la troisième fois après Colony in Space et The Curse of Peladon que les seigneurs du temps envoient le Docteur en mission sans son accord.
  • Le Docteur semble étrangement immunisé contre les radiations.
  • La solution alternative du Docteur afin de purifier la planète est une nouvelle fois de renverser la polarité.

Références extérieures
  • En découvrant Sondergaard, le Docteur dit la phrase « Professor Sondergaard, I presumed » qui renvoie à la découverte de David Livingstone par le journaliste Henry Morton Stanley.
  • En référence à la ségrégation, les tunnels de transmats (qui conduisent au même endroit) sont doublés, un étant réservé aux Overlords, l'autre aux Soloniens.
  • La scène du début où un vieil homme cours, poursuivit par quelque chose à rappelé à Jon Pertwee, la scène du « it's man » qui se déroule au début des épisodes de Monty Python's Flying Circus.

Production

Scénarisation

Si le scénario de Colony in Space se basait sur le Far West et la guerre entre les colons et les Indiens, ici, l'histoire s'inspire de l'apartheid en Afrique du Sud, une situation sur laquelle s'était déjà basée celui de The Savages et qui tenait à cœur au scénariste Dave Martin. De plus, le producteur Barry Letts souhaitait réutiliser une idée d'un script refusé pour la série en 1966 et intitulé "The Mutant" dans lequel des personnages évoluaient par stade à la façon des papillons. Le scénario de la première partie fut commandé le sous le titre de Independence.

À la suite d'une discussion entre Letts et le script-éditor (superviseur des scénarios) Terrance Dicks, quelques ajouts eurent lieu dans le deuxième épisode comme l'ajout du personnage du scientifique Jaeger, et le sabotage d'une partie du matériel par le Docteur. Le script du troisième épisode fut commandé pour le et les derniers scripts pour le 1er octobre. Supervisant la réécriture, Dicks et Letts supprimeront une intrigue secondaire sur le clonage et simplifieront le processus de mutation final de Ky (à l'origine le Docteur devait prélever un liquide depuis le globe et l'injecter en Ky. Un simple rayonnement de la pierre fut jugé plus facile à mettre en place). Le terme Munts (désignant les Africains appelés par les blancs lors de l'apartheid) est changé en Mutts.

Peu de temps avant le tournage, l'épisode est renommé The Emergeant pour finalement s'appeler The Mutants.

Casting

Tournage

Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Christopher Barry, qui avait déjà tourné The Dæmons l'année précédente. Celui-ci gommera en partie l'allégorie de l'apartheid au profit de la science-fiction, et castera l'acteur noir Rick James dans le rôle de Cotton, ce qui donnera un côté multiracial assez peu présent à l'époque dans le casting de la série. Appréciant assez peu la série, Barry expliquera à la BBC avoir eu une dispute avec Jon Pertwee afin de ne plus être ré-assigné au tournage de ce programme. Cela ne durera que deux ans, étant donné qu'il sera assigné au tournage de Robot le premier épisode mettant en scène Tom Baker.

Le tournage débuta en par six jours d'enregistrement dans le Kent, la carrière de Northfleet servant pour les séquences à l'extérieur de la planète Solos. Katy Manning s'y foulera une seconde fois la cheville, déjà malmenée sur le tournage de Terror of the Autons. L'intérieur des cavernes fut filmé le 11 et à Chiselhurst[1].

Le tournage en studio débuta le 28 et au studio 4 du Centre télévisuel de la BBC par le tournage des deux premières parties. La deuxième session d'enregistrement eu lieu du 13 au au studio 8. Un problème de stockage des décors poussa les techniciens à reproduire une seconde fois le bureau du Marshal en catastrophe. La troisième session d'enregistrement eu lieu le par l'enregistrement des scènes dans la chambre de radiation, dans les stocks de fioul et les couloirs de la base, puis le pour le tournage du reste de l'épisode.

Diffusion et réception
Épisode Date de diffusion Durée Téléspectateurs
en millions		 Archives
Épisode 1 24:25 9,1 Bandes NTSC convertie en PAL
Épisode 2 24:24 7,8 Bandes NTSC convertie en PAL
Épisode 3 24:32 7,9 Bandes PAL couleurs
Épisode 4 24:00 7,5 Bandes PAL couleurs
Épisode 5 24:37 7,9 Bandes PAL couleurs
Épisode 6 23:43 6,3 Bandes PAL couleurs
Diffusé en six parties du au , l'épisode fit un assez bon score d'audience malgré une chute finale[2].

L'épisode aura marqué l'auteur Salman Rushdie qui en fera mention dans Les Versets sataniques voyant cet épisode comme ayant un arrière-fond « raciste » dans lequel la mutation est une mauvaise chose[3]. En 1998, les auteurs de Doctor Who: The Television Companion expliqueront que Rusdie ne semble ne pas avoir compris l'épisode, Bob Baker, Dave Martin et Barry Letts, ayant justement voulu que cet épisode ait un message anti-raciste[4],[5].

Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping seront très critique avec cet épisode en 1995 dans le livre Doctor Who: The Discontinuity Guide, décrivant les effets spéciaux comme pourris et ironisant sur le fait que « Geoffrey Palmer est le meilleur élément de cet épisode et il se fait tuer à la fin de la première partie. »[6]

En 2009, Patrick Mulkern de Radio Times trouve l'épisode « particulièrement inégal » à la fois en termes de performance d'acteur et de qualités de production. « La première partie est conduite de façon non engageante alors que la quatrième partie est l'une des choses les plus créative et stimulante que l'ère de Barry Letts ait jamais conduit. » Il apprécie le design des Mutants et quelques-uns des cliffhangers[7]. Sur le site DVD Talsk John Sinnott notera l'épisode 2,5 sur 5 le trouvant « terriblement moyen » même s'il s'agit « d'une aventure solide... qui se regarde. » Il est assez critique sur le jeu d'acteur, spécialement sur celui de Rick James, et trouve l'épisode bien trop long et « un peu alambiqué. »[8] Sur IGN Arnold T. Blumburg donne la note de 7/10 estimant que l'épisode est bien plus appréciable lorsque l'on est adulte afin de comprendre « son rôle dans le changement culturel qui se déroulait à l'époque. »[9] Ian Berriman du magazine SFX donnera à The Mutants la note de 3 sur 5, estimant que si l'épisode cherche à pointer du doigt des problèmes sociaux, son exécution s'en trouve « bousillée. »[10]

Novélisation

L'épisode fut novélisé sous le titre Doctor Who and the mutants par Terrance Dicks et publié en . Il porte le numéro 44 de la collection Doctor Who des éditions Target Book. Ce roman ne fut jamais traduit à l'étranger[11].

Éditions VHS, CD et DVD

L'épisode n'a jamais été édité en français, mais a connu plusieurs éditions au Royaume-Uni et aux États-Unis.

  • L'épisode est sorti en VHS en
  • En 2003, la musique de l'épisode est sortie sur le CD Doctor Who: Devils' Planets - The Music of Tristram Cary.
  • Le , l'épisode eu droit à une sortie en DVD. En bonus, celui-ci offre des commentaires audio par Katy Manning, Garrick Hagon (Ky), Christopher Barry, Bob Baker, Terrance Dicks, Brian Hodgson et Jeremy Bear ainsi que des documentaires sur la création de l'épisode et sur l'évolution des acteurs « non-caucasiens » dans la série.

Liens externes

Références
  1. (en) « The Mutants - Story Locations », Doctor Who The Location Guide (consulté le )
  2. (en) « The Mutants », Doctor Who Reference Guide (consulté le )
  3. (en) Salman Rushdie, The Satanic Verses, Viking Penguin Inc., , p. 405
  4. (en) David J Howe et Stephen James Walker, Doctor Who : The Television Companion, BBC Worldwide Ltd,
  5. « Doctor Who Classic Episode Guide », BBC (consulté le )
  6. (en) Paul Cornell, Martin Day et Keith Topping, The Discontinuity Guide, Londres, Virgin Books, , 357 p. (ISBN 0-426-20442-5, lire en ligne), « The Mutants »
  7. Patrick Mulkern, « Doctor Who: The Mutants », Radio Times, (consulté le )
  8. John Sinnott, « Doctor Who: The Mutants », DVD Talk, (consulté le )
  9. Arnold T Blumburg, « Doctor Who: The Mutants DVD Review », IGN, (consulté le )
  10. Ian Berriman, « Doctor Who: The Mutants - DVD review », SFX, (consulté le )
  11. (en) « The Mutants », On Target (consulté le )
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