The Scientist

Le chanteur, Chris Martin, écrit la chanson après avoir écouté l'album All Things Must Pass de George Harrison[1]. Dans une interview pour le magazine Rolling Stone, Chris Martin confie qu'alors qu'il travaillait sur le second album du groupe, A Rush of Blood to the Head, il réalisa qu'il manquait quelque chose[2]^,[3]. Un soir, durant un séjour à Liverpool, Chris Martin trouve un vieux piano désaccordé[2]^,[4]^,[3]. Il veut jouer Isn't It a Pity de George Harrison mais n'y parvient pas[3]. Lorsque la chanson lui vient, il demande que l'enregistreur soit allumé[2]. Chris Martin enregistre le piano et le chant dans un studio de Liverpool[5]. Les paroles et le piano sont enregistrés lors de cette soirée[3]. Trois semaines plus tard, le groupe revient dans le studio de Liverpool et les notes de guitare électrique de la fin de chanson sont ajoutées[3].

Interrogé sur les paroles de la chanson, au cours d'une interview, Chris Martin explique que la chanson parle tout simplement des filles : « C'est étrange que, quoi qu'il te passe à l'esprit, que ce soit la chute de l'économie mondiale ou les problèmes d'environnement, la chose qui te touche le plus est lorsque tu t'entiches de quelqu'un. »[note 1]^,[5]^,[6]. Cependant, le livret de l'album indique que « Le scientifique est Dan », en parlant de Dan Keeling, le A&R qui a fait signer Coldplay chez Parlophone[6]. Les paroles auraient été inspirées par la rupture d'un proche du groupe[7].

La chanson est une ballade accompagnée au piano[8] ; Chris Martin commence au chant avec une mélodie de piano à quatre accords puis est rejoint par le reste du groupe après le premier refrain. La chanson contient également un pupitre de cordes[9]. Vers la fin de la chanson, une guitare électrique peut être entendue[3].

Les paroles de la chanson évoquent une relation amoureuse qui ne s'est pas déroulée comme prévu[note 2]^,[5]. L'homme se sent impuissant[note 3]^,[10], s'excuse[note 4]^,[10] et il souhaiterait avoir une autre chance[note 5]^,[10].

Le titre de la chanson remet également en question la science et la notion de « progrès » dans le troisième couplet : « Les questions de science et de progrès ne parlent pas aussi fort que mon cœur »[note 6]^,[5]^,[10].

Chris Martin, au piano, jouant The Scientist, en 2005.

Coldplay sort The Scientist en Europe, le 4 novembre 2002, en tant que deuxième single de l'album, accompagné par deux chansons (faces B) : 1.36 et I ran away[5]. Le label américain du groupe, estimant que la chanson ne marcherait pas aux États-Unis[11], choisit Clocks comme deuxième single[11]. La chanson sort finalement en tant que troisième single aux États-Unis, le 15 avril 2003.

The Scientist atteint la 40^e place du ARIA Charts, le 1^er novembre 2003[12]. La chanson apparaît à la 18^e place du classement Alternative Songs du magazine américain Billboard[13]. La chanson atteint également la 16^e place du Canada Singles Chart ainsi que la dixième place du UK Singles Chart, le 17 novembre 2002[14].

La pochette du single est réalisée par Sølve Sundsbø, qui réalise également celle de l'album[15]. La pochette est similaire à celle de l'album, seule la forme centrale change. L'édition DVD du single a au contraire une couleur de fond noire[16].

Les critiques envers la chanson sont positives. Rob Sheffield, de Rolling Stone, dans sa critique de l'album, écrit : « La fantastique ballade au piano, The Scientist, a un fausset final qui pourrait faire se dresser les cheveux de tout le monde[note 7]^,[17] ». Nick Southall, du magazine Stylus pense que « Le doigté au piano sur The Scientist est exécuté parfaitement, la chaleur de chaque note peut être perçue plutôt que le son strident d'un ensemble de notes comme c'est souvent le cas. »[note 8]^,[18]. Ian Watson, de NME, écrit : « The Scientist est une chanson qui lie inexorablement le ciel d'une nuit sans fin et les espoirs aux regrets secrets de cent mille étrangers »[note 9]^,[19]. Les Inrockuptibles écrit à propos de la chanson : « l’impressionnant The Scientist et son piano d’ambiance crépusculaire »[20]. The Guardian juge que « La magnifique performance du chanteur Chris Martin transforme The Scientist en une sorte de ballade au piano, qui avait peu d'effet au début de leur carrière, en un hymne délicat et puissant à la fois. »[note 10]^,[21].

Seule la BBC n'apprécie pas la chanson qu'elle qualifie d'« insipide »[22].

En octobre 2001, NME place la chanson 37^e de son classement des 150 meilleures chansons de ces quinze dernières années[23]. En 2009, Rolling Stone classe la chanson à la 54^e place de son classement des cent meilleures chansons de la décennie[24].

Le clip de The Scientist a la particularité de raconter une histoire entièrement filmée à l'envers. D'autres clips utilisent ce concept de « narration inversée » : The Second Summer of Love, du groupe écossais Danny Wilson (1989), Return to Innocence, d'Enigma, Sitting, Waiting, Wishing de Jack Johnson, Don't Wait de Dashboard Confessional, Me, Myself and I de Beyoncé Knowles ou encore Typical de Mute Math. Pour les besoins du clip, Chris Martin doit donc apprendre les paroles de la chanson à l'envers, ce qui lui prend un mois[25]^,[26].

Tourné dans différents lieux (dont Londres et le Surrey[25]), le clip est réalisé par Jamie Thraves[25]^,[26], connu pour son travail sur le clip de Just, de Radiohead. Le clip est tourné entre le 30 septembre et le 3 octobre 2002[11]. Le clip est diffusé pour la première fois le 14 octobre 2002[27].

Chris Martin y déambule, seul, dans la rue[26]. Au fur et à mesure du clip, le spectateur prend connaissance des événements récents arrivés au personnage (joué par Chris Martin)[26].

Avant d'arriver dans la rue, Chris est allongé auprès d'une carcasse de voiture ; avant cela, il conduit sur une route, au côté de celle que l'on suppose être sa petite amie, avant que survienne un accident qui projette la voiture hors de la route, tuant la jeune fille[25]^,[26].

La voiture utilisée dans le clip est une BMW E28. Bien qu'il ait été tourné en Angleterre, la voiture dispose d'une plaque d'immatriculation du Wyoming, en usage de 1983 à 1988 et le volant à droite[28]. Le véhicule est une BMW E28 Série 5, fabriquée de 1982 à 1988. La jeune femme est jouée par l'actrice irlandaise Elaine Cassidy[5].

En 2003, le clip de The Scientist obtient trois récompenses aux MTV Video Music Awards : « Meilleur clip pour un groupe », « Meilleure réalisation », « Meilleure découverte »[29]. Il est aussi nominé à la 46e cérémonie des Grammy Awards dans la catégorie « Meilleur clip » mais la récompense est remportée par Johnny Cash pour Hurt[30].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Scientist (song) » (voir la liste des auteurs).