The Word

The Word est une chanson des Beatles, parue sur leur album Rubber Soul le . Écrite essentiellement par John Lennon et créditée Lennon/McCartney, elle est un exemple du tournant musical et philosophique que le groupe entreprend avec son sixième album. Considérée par son auteur comme leur première « chanson à message », ce morceau illustre le chemin parcouru et à parcourir, entre les simples histoires d'amour racontées dans leurs premiers morceaux et l'amour universel exprimé notamment dans All You Need Is Love. « Dites le mot et soyez comme moi, dites le mot et vous serez libres » entend-on dans la chanson. « Avez-vous entendu ? Ce mot, c'est Amour ».

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The Word
Chanson de The Beatles
extrait de l'album Rubber Soul
Sortie
Enregistré
Studios EMI, Londres
Durée 2:40
Genre Pop rock
Auteur John Lennon
Paul McCartney
Producteur George Martin
Label Parlophone

Pistes de Rubber Soul

Think for Yourself
(5) Michelle
(7)

Enregistré le , The Word démontre l'élargissement de la palette musicale des Beatles, avec l'apparition d'un harmonium joué par George Martin, créant un effet musical nouveau dans le domaine de la simple musique pop.

Historique

Composition
L'influence de la marijuana marque les compositions de John Lennon et Paul McCartney sur l'album Rubber Soul, et joue un rôle certain dans l'apparition d'un idéal d'amour universel dans la chanson The Word.

La production de Rubber Soul, le sixième album des Beatles en carrière, marque une profonde transition entre les quatre garçons souriants et insouciants des débuts de la Beatlemania et les avant-gardistes leaders de la contreculture de l'été de l'amour 1967. Leur découverte de la marijuana, qu'ils fument abondamment à cette époque, a une influence notable sur leurs compositions ; l'idéal de l'amour universel, repris peu de temps après par le mouvement hippie en est une caractéristique[1]. George Harrison admet lui-même que « Rubber Soul est le premier album où [les Beatles sont] des fumeurs d'herbe pleinement assumés[2]. »

Entre octobre et début , le tandem Lennon/McCartney est contraint d'écrire dans l'urgence une douzaine de nouvelles chansons pour les sessions de Rubber Soul, album à paraître avant Noël[3]. Le premier hymne hippie des Fab Four est donc composé chez John Lennon, dans sa maison de Kenwood à Weybridge, lors de ces séances de composition. Une fois la chanson achevée, au lieu de leur habituelle copie au propre des paroles, les deux partenaires s'allument un joint et produisent un manuscrit du texte parsemé de dessins faits au crayon de couleur[4]. Paul McCartney raconte : « On a fumé un pot d'herbe, puis on a écrit une feuille de paroles multicolore, pour la première fois. Normalement, on ne fumait pas quand on travaillait. Ça entravait le travail de composition parce que ça obscurcit les pensées. Il est mieux d'être sobre. Mais pour le coup, on a fait ce truc multicolore[4]. »

Essentiellement composée par Lennon, celui-ci corrobore néanmoins l'implication de McCartney dans le processus, lors d'une interview en 1980[5]. Il explique l'idée derrière la chanson, et sa propre relation avec l'amour : « Il m'est apparu que l'amour était la réponse quand j'étais plus jeune. Ma première démonstration de ce fait était la chanson The Word sur Rubber Soul. Le mot, c'est l'amour. N'importe où, le mot, c'est l'amour. Ça me semble être le thème sous-jacent de l'univers entier. Tout ce qui valait la peine revenait à cette notion de l'amour. Et c'est cette lutte qui consiste à aimer, être aimé et l'exprimer qui est fantastique. […] Même si je ne suis pas toujours une personne aimante, je veux l'être, je veux être aussi aimant que possible[2]. »

Enregistrement

La chanson est enregistrée dans la nuit du , au studio no 2 d'EMI à Abbey Road. John Lennon est à la guitare rythmique, Paul McCartney au piano, George Harrison à la guitare solo et Ringo Starr à la batterie. Trois prises suffisent pour parfaire la piste rythmique, la troisième étant considérée la meilleure[6]. À celle-ci sont ajoutés la basse de McCartney, des maracas joués par Starr et, curieux instrument pour une chanson pop, un harmonium grinçant enregistré par le producteur George Martin[6]. Cet instrument avait déjà été utilisé par Lennon quelques semaines auparavant, lors de l'enregistrement de We Can Work It Out, à paraître en single en même temps que l'album[7].

Les voix sont enregistrées en overdub par la suite. La voix principale, celle de Lennon, est doublée, puis les chœurs chantés par Lennon, McCartney et Harrison sont enregistrés, dans les différents registres entendus sur l'album[2]. La chanson est ensuite mixée en mono et en stéréo le lendemain[6].

Parution et reprises

La chanson paraît sur l'album Rubber Soul, le au Royaume-Uni, et trois jours plus tard aux États-Unis. Pour une chanson des Beatles, The Word a été l'objet de très peu de reprises notables[8].

Publication en France

La chanson arrive en France en sur la face A d'un 45 tours EP (« super 45 tours ») ; elle est accompagnée de Paperback Writer. Sur la face B figurent Rain et Nowhere Man[9]. La photo de la pochette est prise dans les studios Twickenham le lors du tournage du film promotionnel de la chanson Help![10].

Analyse musicale
The Word préfigure l'idéal d'amour du mouvement hippie, plus d'un an avant son explosion.

À l'image de l'album sur lequel elle apparaît, The Word illustre, selon John Lennon, la prise de conscience des Beatles et la fin de leur période « tribale infantile », du fait que cette chanson d'amour ne traite plus d'une simple histoire entre un garçon et une fille, mais d'un amour beaucoup plus universel[11]. Prélude évident à All You Need Is Love, écrit et enregistré près de deux ans plus tard, ce prototype amène donc la conception de l'amour plus loin, presque d'un point de vue religieux[12].

Les refrains, chantés en chœur par les Beatles, commencent par répandre la « bonne nouvelle » : « Dites le mot et vous serez libres […] C'est si beau, c'est comme la lumière du soleil, le mot, c'est l'amour. » (« Say the word and you'll be free […] It's so fine, it's sunshine, it's the word, love. »)[13]. Sur les ponts entre les refrains, Lennon chante son parcours de conversion, racontant qu'au départ, il ne « saisissait pas », mais qu'il a finalement compris que ce mot est le bon. Maintenant, pourtant où il va, il l'entend dire, et le retrouve même « dans les bons et mauvais livres [qu'il a] lus »[13]. Finalement, chargé de sa mission, « maintenant [qu'il sait] ce qui doit être bon », le chanteur se présente à son auditoire « pour montrer à tous la lumière », le chemin[12],[13].

Fiche technique

Interprètes

Équipe de production

Références
  1. The Beatles 2000, p. 177–180
  2. (en) Dave Rybaczewski, « "The Word" History », Beatles Music History. Consulté le 5 octobre 2012.
  3. Mark Lewisohn 1988, p. 63
  4. (en) « Paul McCartney. Many Years From Now », Barry Miles, Making The Albums. Consulté le 5 octobre 2012.
  5. (en) « Songwriting & Recording Database: Rubber Soul », The Beatles Ultimate Experience. Consulté le 5 octobre 2012.
  6. Mark Lewisohn 1988, p. 68
  7. Mark Lewisohn 1988, p. 64
  8. (en) « Song: The Word », Second Hand Songs. Consulté le 5 octobre 2012.
  9. Masanori Yokono, « 24. The Beatles (MEO 119) » (consulté le ).
  10. Livret du disque 1+.
  11. Steve Turner 2006, p. 99–100
  12. Steve Turner 2006, p. 105-106
  13. The Word, Rubber Soul (piste 6), The Beatles, 1965.

Bibliographie
  • The Beatles (trad. Philippe Paringaux), The Beatles Anthology, Paris, Seuil, , 367 p. (ISBN 2-02-041880-0)
  • (en) Mark Lewisohn (préf. Ken Townsend), The Beatles : Recording Sessions, New York, Harmony Books, , 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)
  • Steve Turner (trad. de l'anglais par Jacques Collin), L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, (1re éd. 1994, 1999), 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)
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