Thomas Rabe (manager)

Né en 1965 au Luxembourg, Rabe grandit à Bruxelles[7]^,[8]. Son père y travailla à partir de 1968 comme fonctionnaire de la Communauté européenne du charbon et de l'acier[9]. Il fréquenta l’École européenne et durant sa jeunesse, il fit partie d’un groupe de punk en tant que bassiste[10]. Après son baccalauréat, Rabe étudia jusqu’en 1989 les sciences économiques à l'Université technique d'Aix-la-Chapelle, RWTH Aachen, ainsi qu’à l’Université de Cologne[11]. En 1995, le diplômé d’études commerciales obtint son doctorat avec une thèse intitulée « Libéralisation et dérégulation du marché intérieur de l’Union européenne pour les assurances »[12].

Rabe parle l’allemand, l’anglais, le français, le néerlandais et l’espagnol[13]. Il vit à Gütersloh ainsi qu’à Berlin avec son épouse, qui est médecin[14]^,[15].

Il est membre de la fraternité étudiante catholique AV Hansea-Berlin zu Köln[16].

Rabe entra dans la vie professionnelle au sein de la Commission européenne à Bruxelles. À partir de 1989, il travailla pour la Direction générale Institutions financières et Droit des Sociétés[9]. Un an plus tard, il accompagna son supérieur au cabinet d’avocats Forrester, Norall & Sutton[17], qui appartient aujourd’hui au cabinet White & Case[18]. Il s’occupait de clients venant de l’Union européenne, des États-Unis et du Japon[17]. En 1991, Rabe fut employé par l’agence Treuhand à Berlin[19]. Dans le cadre de cette activité, il était notamment responsable de la privatisation des biens du ministère de la Sécurité d’État (Stasi) et de l’Armée populaire nationale de l'ancienne RDA.[20] En 1993, il fut promu chef du service Contrôle de gestion[11]. En tant que chef du service Acquisitions de la société holding Beteiligungsgesellschaft Neue Länder de la fédération des banques allemandes[12], Rabe contribua par la suite à investir 400 millions de marks dans des entreprises est-allemandes[20]. Après sa promotion, Rabe débuta en 1996 comme chef de bureau du président-directeur général du prestataire de services financiers luxembourgeois Cedel International[17]^,[20]. Il y occupa plusieurs postes avant d’être nommé directeur financier en 1998[21]. Durant les années suivantes, il prépara la fusion de Cedel International avec Deutsche Börse Clearing, laquelle donna naissance à Clearstream[20].

En 2000, Rabe quitta son poste pour devenir directeur financier du RTL Group[12]. Il assuma aussi le rôle de responsable de la stratégie ainsi que des activités radiophoniques et télévisuelles luxembourgeoises[22]. Cinq ans plus tard, il rejoignit finalement Bertelsmann à Gütersloh[23]^,[24]^,[25]. Rabe fut nommé directeur financier le 1^er janvier 2006[26]. Jusqu’en 2008, il fut en même temps responsable du Bertelsmann Music Group[12]. Rabe négocia aussi entre autres le rachat des parts du Groupe Bruxelles Lambert[10], ce qui empêcha l’introduction en bourse de Bertelsmann[27]. Le groupe fonda également son propre fonds d’investissement appelé Bertelsmann Digital Media Investments[28]. Rabe organisa plus tard le retour de Bertelsmann sur le marché musical[29]. Son choix de faire participer Kohlberg Kravis Roberts & Co. à BMG Rights Management se révéla une décision importante pour l’évolution ultérieure[1].

Le nom de Rabe circula pendant un temps comme futur président-directeur général de l’entreprise de médias ProSiebenSat.1 Media et de la société holding Franz Haniel & Cie.[30], mais il resta finalement chez Bertelsmann[31]^,[32]. Après l’annonce de la démission de Hartmut Ostrowski de son poste de président-directeur général en 2011[33], Rabe pris sa succession le 1^er janvier 2012[34]^,[35]. Avec sa nomination, Bertelsmann opéra aussi un changement stratégique pour atteindre une plus forte croissance[36]^,[37]^,[38]. Sous la nouvelle direction, Bertelsmann renforça sa présence au Brésil, en Chine et en Inde[39]. Signe visible de cette réorientation, ces activités furent concentrées dans le domaine d’activité Bertelsmann Investments[40]. Rabe réussit également à fusionner Penguin Books avec Random House pour créer la plus grande maison d’édition au monde et à racheter les parts restantes de Gruner + Jahr[41]^,[42]. Il développa l’enseignement pour en faire un pilier supplémentaire des activités du groupe[43]^,[44], qui porte aujourd’hui le nom de Bertelsmann Education Group.[45] Il rassembla les imprimeries au sein du Bertelsmann Printing Group.[46] Jusqu’en 2016, il porta ainsi à huit le nombre de domaines d’activité[47]^,[48].

Le contrat de Rabe en tant que président-directeur général de Bertelsmann court jusqu’en 2021[49]^,[50]. En tant que président du conseil d’administration, il supervise le RTL Group et possède un siège au conseil d’administration de Penguin Random House[51]^,[52]. Rabe a également été président du conseil de surveillance de Symrise et est actuellement vice-président du conseil de surveillance d'Adidas[53]^,[54].