Three (EP)

C'est le 25 septembre 1976[3] que quatre adolescents de Dublin décident de tenter leur chance. Paul Hewson (chant, alias Bono Vox), David Evans (guitare, alias The Edge), Adam Clayton (basse) et Larry Mullen Junior (batterie), fondateur symbolique du groupe, officient d'abord sous le nom de Feedback et apprennent à jouer à coup de reprises de classiques des Rolling Stones et des Beach Boys. En 1978, rebaptisé U2, les quatre irlandais remportent un tremplin qui leur offre la chance d'enregistrer deux singles pour CBS Irlande, et surtout rencontrent Paul McGuinness, qui va devenir manager et véritable cinquième membre du groupe[4].

Bonavox est un magasin de prothèse auditive situé à Dublin. Il est à l'origine du nom Bono, donné au chanteur Paul Hewson.

Un an avant Three, U2 entre déjà en studio le 1^er novembre 1978. Il en sort leur première bande démo, produite par l'ancien bassiste des Horslips Barry Devlin, composée de trois titres d'influences punk et post-punk : The Fool, Street Missions et Shadows and Tall Tree (titre qui sera retravaillé et inclus dans Boy en 1980). À la fin de cette séance d'enregistrement, Barry Devlin dit au manager du groupe Paul McGuinness : « Ils sont sûrs d'eux-mêmes, intelligents et drôles. Ensemble, ils possèdent une vraie alchimie. Tu vas avoir du succès dans toute l'Angleterre avec ce groupe »[5]. Un autre titre, Life On A Distant Planet, a été écrit à la même époque.

Paul McGuinness, manager de U2 depuis 1978.

Ce 33 tours, enregistré aux studios Windmill Lane à Dublin en août 1979 et publié chez CBS un mois après, est constitué de trois titres à l'énergie presque punk-rock[6]. Sur la face A, se trouve la version démo de Out of Control, choisie à cet emplacement par un vote des auditeurs lors d'une émission présentée par Dave Fanning sur la RTÉ. Sur la face B, figurent la version démo de Stories for Boys et la chanson Boy-Girl. Out of Control et Stories for Boys se retrouveront un an plus tard dans Boy, premier album de U2, mais dans des versions mieux travaillées.

Les pochettes du vinyle et de la cassette audio présentent Peter Rowen, le petit frère de l'ami et voisin de Bono, Guggi, membre des Virgin Prunes. Une participation obtenue en échange d’une poignée de barres chocolatées[7]. Peter sera également plus tard en couverture des albums Boy, War et de la compilation The Best of 1980-1990. Sa photographie apparaîtra aussi sur la pochette des singles I Will Follow, Two Hearts Beat as One, Sunday Bloody Sunday et Sweetest Thing.

Affiche de concert de U2 et des Virgin Prunes en 1979.