Thunderbolts de Cleveland

Les Thunderbolts de Cleveland étaient une équipe professionnelle de football américain en salle basée à Richfield, Ohio. Ils ont été fondés en 1991 et étaient membres de l'Arena Football League (AFL), en tant que Columbus Thunderbolts. Ils étaient basés à Columbus, dans l'Ohio. En 1992, la franchise a été transférée dans la banlieue de Cleveland, à Richfield. L'équipe a joué pendant quatre saisons au total, faisant les playoffs une fois. Ils ont disputé leurs matchs à domicile au Richfield Coliseum. L'équipe appartenait à l'origine à John J. Kuczek[1].

Thunderbolts de Cleveland
Activité de 1991 à 1994
Nom(s) précédent(s) Thunderbolts de Columbus
Stade Richfield Coliseum
Propriétaire John J. Kuczek
Ville Richfield, Ohio
Pays États-Unis
Ligue Arena Football League 1991-1994

Histoire

Thunderbolts de Columbus

Fondée en tant que Thunderbolts de Columbus et jouant ses matchs à domicile au Ohio Expo Center Coliseum, l’équipe s’est installée à Cleveland après une saison simple sans victoire dans l'Arena Football League en 1991[2]. Peut-être le fait saillant de son année à Columbus a-t-il été joué par le quarterback Major Harris, qui a récolté 429 yards au sol pendant la saison, un exploit compte tenu de la prédominance de la défaite dans le jeu de Columbus. Son record a été battu cependant en 2005 quand Michael Bishop a couru 459 yards[3].

Thunderbolts de Cleveland

Les Thunderbolts ont ensuite opéré dans la région de Cleveland pendant trois saisons, disputant leurs matchs à domicile dans la banlieue, au Richfield Coliseum, à une distance considérable du centre-ville de Cleveland, partageant la salle avec les Cavaliers de Cleveland de la National Basketball Association et le Crunch de Cleveland du National Professional Soccer League. L’équipe a fait un peu mieux qu’à Columbus et s’est qualifiée pour les playoffs de 1992, mais a été dissoute après la saison 1994.

Au début de la courte existence des T-Bolts à Cleveland, John Kuczek a été impliqué dans une affaire de fraude sur titres fédéraux en Floride. Avant la deuxième saison de l’équipe en 1993, Kuczek s’était défait de la propriété du club et l’avait placé dans une fiducie pour ses petits-enfants. Son fils Jeff a continué à occuper le poste de responsable du front office de l'organisation. Kuczek a finalement été reconnu coupable du chef d'accusation. La veille du jour où il devait commencer à purger sa peine en , il s'est suicidé dans une chambre d'hôtel à Salem, dans l'Ohio[1].

Saison 1992

Sous la direction du head coach Dave Whinham, l'équipe termine la saison avec un bilan de 4-6[4]. Avec la deuxième place de la division Nord, les Thunderbolts se qualifient pour les playoffs[5]. Ils seront défaits 12-50 par les Predators d'Orlando le devant 11 153 spectateurs[6].

Saison 1993

Dave Whinham dirige toujours l'équipe et remet un bilan final de 2-10[7]. La quatrième place de la conférence américaine ne leur donne pas accès aux séries éliminatoires[8].

Saison 1994

Earle Bruce a remplacé Dave Whinham à la tête de l'équipe mais il termine la saison avec le même bilan que l'année précédente, 2-10[9]. Ils sont cinquième de la conférence américaine et ratent le ticket pour les playoffs[10].

Saison par saison

[11],[12]
Saison Bilan % Playoffs assistance

moyenne

Columbus 1991 0-10 0.000 pas de playoffs 3 948
Cleveland 1992 4-6 0.400 défaite @ Orlando 10 104
Cleveland 1993 2-10 0.167 pas de playoffs 6 941
Cleveland 1994 2-10 0.167 pas de playoffs 5 693

Les joueurs

Thunderbolts de Cleveland 1994 [13]
Joueur Position Université
Richard Belanger FB/LB Sacramento State
Mike Brown K Boston University
Kenton Carr QB Eureka (IL)
Toney Catchings LB Cincinnati
Bobby Cox OL/DL Colorado State
Roger Cunningham OL/DL Glenville State (WV)
Pat Danko OL/DL Youngstown State
Zach Dumas WR/LB Ohio State
Jeff Ellis WR/LB Ohio State
Jon Garber OL/DL Western Washington
Darryl Gard WR/DB Bluffton College (OH)
Marcus Goodwin WR/DB Toledo
Fred Guions WR/DB Maine
Chris Harkness WR/LB Ashland (OH)
Major Harris QB West Virginia
Anthony Howard WR/LB Garden City JC (KS)
John Hurley OL/DL Nevada-Las Vegas
John Kaleo QB Maryland
David Keys WR/DB Central Michigan
Tony Lowery QB Wisconsin
Cedric McKinnon FB/LB Bethune-Cookman
Jason Michelson OL/DL Miami (OH)
Roy Miller K Fort Hays State (KS)
Henry Milton WR/DB Sonoma State (CA)
Brian Mitchell K Northern Iowa
Donnie Mollick FB/LB Otterbein College (OH)
Rickey Newman OL/DL Illinois State
Randall Olds OL/DL Glenville State (WV)
Mike Pattison QB Washington State
Jerry Pitts WR/DB Glenville State (WV)
Ernest Priester WR/DB Edinboro State (PA)
Mike Scott DS Murray State
Tracey Shoemo WR/LB Ashland (OH)
Norman Steele OL/DL New Mexico State
Chip Todd FB/LB Syracuse
Kent Wells DT Nebraska
Tony Wells WR/LB Kent
Dale Williams OL/DL West Virginia
Dave Witthum OL/DL Portland State
Ricky Wood FB/LB Norfolk State
Lance Yandell WR/LB Baldwin-Wallace (OH)

Les entraîneurs

Nom Terme Saison régulière Playoffs
G P N % G P
Dave Whinham 1991-1993 6 26 0 .188 0 1
Earle Bruce 1994 2 10 0 .167 0 0

Renaissance de l'AFL à Columbus et à Cleveland

Quinze ans après que les Thunderbolts aient disputé leur seule saison à Columbus, la ville revoit l'AFL lorsque les Destroyers de Buffalo s'installent à Columbus et y disputent trois saisons (2006-2008) à la Nationwide Arena.

Pendant 13 ans, la ville de Cleveland, dans l’Ohio, n’a pas eu d’équipe de football américain en salle. En 2008, la franchise des Gladiators de Las Vegas s’est installée à Cleveland et est devenue la toute dernière équipe de la ville.

Références

  1. (en) « John Kuczek, insurance man, arena football owner. - Pittsburgh Post-Gazette - Google News Archive Search », sur news.google.com (consulté le )
  2. « Columbus Thunderbolts Team History - 1991 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  3. « AFL Career Leaders | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  4. (en) « 1992 Cleveland Thunderbolts Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  5. « AFL Arena Football History - Year By Year - 1992 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  6. « Cleveland Thunderbolts Team History - 1992 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  7. (en) « 1993 Cleveland Thunderbolts Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  8. « AFL Arena Football History - Year By Year - 1993 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  9. (en) « 1994 Cleveland Thunderbolts Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  10. « AFL Arena Football History - Year By Year - 1994 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  11. « Cleveland Thunderbolts Team History | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  12. « Columbus Thunderbolts Team History | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  13. (en) « 1994 Cleveland Thunderbolts Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )

Voir aussi

Arena Football League

Culture du football américain

Liens externes

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