Thylacoleonidae

Thylacoléonidés • Lions marsupiaux

Thylacoleonidae
Dessin d'un Thylacoleonidae : Thylacoleo carnifex.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Infra-classe Marsupialia
Super-ordre Australidelphia
Ordre Diprotodontia
Sous-ordre Vombatiformes

Famille

† Thylacoleonidae
Owen, 1859

Espèces de rang inférieur

Les lions marsupiaux[1], aussi connu sous le nom de thylacoléonidés (Thylacoleonidae) forment une famille éteinte de mammifères marsupial de régime alimentaire carnivore, ayant vécu dans ce qui est aujourd'hui l'Australie.

Le représentant le plus connu est le genre Thylacoleo, également appelé le lion marsupial[2].

Les Thylacoleonidae on vécu de l’Oligocène supérieur jusqu'au Pléistocène. Certaines espèces avait la taille d’un « possum » et d’autres de la taille d’un léopard. La découverte d'une nouvelle espèce de petite taille indique une diversité écologique plus élevée que ce que l'on pensait auparavant.

Description

C'est une famille de Diprotodontia alliée aux Vombatiformes, mammifères qui ont rayonné et se sont diversifiés de l’Oligocène au Miocène. Les genres de thylacoléonidés présentent une dentition spécialisée qui leur permet de tuer des proies plus grosses qu’elles.

Les espèces les plus récentes possédaient des lames de dents en forme de sécateur ce qui en faisait le puissant mammifère prédateur qui manquait dans l'environnement australien. Les troisièmes prémolaires présentent ce développement en forme de lame, devenant de plus en plus grosses chez Thylacoleo carnifex, du Pléistocène, incitant Richard Owen à la décrire comme « l'un des animaux les plus destructeurs »[3]. Ils sont considérés comme occupant probablement un niveau trophique en tant que superprédateurs dans leurs écologies locales, des animaux plus petits et arboricoles ou des espèces terrestres comparables au gros chien ou aux félins (actuel ou fossiles).

Articles connexes

Références
  1. (en) Werdelin, « Circumventing a Constraint - the Case of Thylacoleo (Marsupialia, Thylacoleonidae) », Australian Journal of Zoology, vol. 36, no 5,‎ , p. 565 (DOI 10.1071/ZO9880565, lire en ligne, consulté le )
  2. (en) Wroe, « Move Over Sabre-Tooth Tiger » [archive du ], Australian Museum (consulté le )
  3. (en) Gillespie, Archer et Hand, « A new Oligo–Miocene marsupial lion from Australia and revision of the family Thylacoleonidae », Journal of Systematic Palaeontology, vol. 17, no 1,‎ , p. 59–89 (DOI 10.1080/14772019.2017.1391885)
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