Toni Pulu

Toni Pulu, né le à Los Angeles (États-Unis), est un joueur de rugby à XV et de rugby à sept niuéen. Il évolue au poste d'ailier avec la franchise australienne de la Western Force en Super Rugby depuis 2021.

Pour les articles homonymes, voir Pulu (homonymie).

Toni Pulu

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Fiche d'identité
Nom complet Toni Naufahu Pulu
Naissance
à Los Angeles (États-Unis)
Taille 1,84 m (6′ 0″)
Poste Ailier
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2012-2018
2016-2018
2019-2020
2019
2021-0000		Counties Manukau
Chiefs
Brumbies
Canberra Vikings
Western Force		51 (65)[1]
31 (70)[2]
14 (10)[2]
6 (25)[2]
14 (20)[2]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2009-2011 Niue à sept (en)2 (0)[3]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 18 juillet 2022.

Biographie

Toni Pulu est né à Los Angeles aux États-Unis, mais émigre avec sa famille en Nouvelle-Zélande à l'âge de trois ans[4]. Il grandit à Auckland, et il est éduqué à la Dilworth School (en)[4]. Grâce à sa mère, il possède un passeport australien[4]. Il est également originaire des Tonga, ainsi que des nations insulaires de Niue et des Îles Cook[5].

Carrière

En club

Après avoir terminé le lycée, Toni Pulu joue dans un premier temps avec le club amateur du Bombay RFC dans le championnat de la Counties Manukau Rugby Union[1].

Repéré grâce à ses performances en club, il est retenu dans l'effectif de la province des Counties Manukau pour disputer la saison 2012 de NPC (championnat des provinces néo-zélandaises)[1]. Il joue son premier match au niveau professionnel le , lors du match d'ouverture contre Southland[6]. Il joue onze rencontres lors de sa première saison, et participe comme titulaire à la finale du Championship (deuxième division du NPC), que son équipe remporte face à Otago[1],[7].

À partir de 2013, il joue aussi avec l'équipe Development (espoir) de la franchise des Chiefs[8].

En 2015, il est retenu dans l'effectif élargi des Chiefs pour disputer le Super Rugby[9]. Cependant, gêné par des blessures et devant une forte concurrence à son poste, il ne joue aucune rencontre[10]. Son contrat est toutefois prolongé pour une saison supplémentaire[10]. Il fait ses débuts le face à la Western Force, marquant un essai à cette occasion[2],[11]. Grâce à ses qualités de vitesse et de finisseur, il s'impose comme un joueur important de la franchise de Hamilton, et prolonge son contrat jusqu'en 2018[12],[13].

En , il annonce qu'il quitte les Chiefs pour rejoindre la franchise australienne des Brumbies pour un contrat de deux saisons[14],[15]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le contre les Melbourne Rebels[16]. Malgré une blessure au visage l'ayant écarté des terrains pendant deux mois, il dispute douze rencontres lors de sa première saison[2],[17].

Plus tard en 2019, il est retenu dans l'effectif des Canberra Vikings pour disputer le NRC[18]. Il inscrit cinq essais en six matchs au cours d'une saison qui voit les Vikings échouer en finale de la compétition[2],[19].

Sa saison 2020 avec les Brumbies est en revanche beaucoup plus difficile, puisqu'il se blesse au bout de deux matchs, et rate le reste de la saison, ainsi que l'intégralité du Super Rugby AU[2],[20].

Après ses deux saisons avec les Brumbies, il rejoint la Western Force à partir de la saison 2021[21].

En équipe nationale

En vertu de ses origines niuéenne, Toni Pulu joue avec la sélection de Niue à sept (en) entre 2009 et 2011[3]. Avec cette sélection, il dispute notamment le tournoi de Wellington 2010 et celui de Gold Coast en 2011[3],[22].

En 2014, il est prouvé par World Rugby qu'il n'était en fait pas sélectionnable avec Niue, et que son appartenance à cette fédération est donc rendue caduque[23].

En 2018, le sélectionneur des Tonga Toutai Kefu déclare avoir l'intention de sélectionner Pulu, ce qui est possible en vertu de ses origines[24]. Il intéresse également la sélection de son pays de naissance, les États-Unis[25].

En , il décide de privilégier l'opportunité de jouer pour l'Australie, pays dont il dispose de la nationalité, avec pour objectif de disputer la Coupe du monde 2019[26],[27]. Au cours de l'année 2019, il participe à plusieurs camps d'entrainement des Wallabies[28],[29]. Il ne connaît cependant aucune sélection, et n'est pas retenu pour disputer la Coupe du monde[30].

Palmarès

En club

Notes et références
  1. (en) « Toni Naufahu Pulu », sur www.rugbyhistory.co.nz (consulté le ).
  2. « Tony Pulu », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  3. « Tony Pulu international », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  4. (en) « Brumbies bring in Toni Pulu », sur www.planetrugby.com,
  5. (en) « ACT Brumbies hold Pasifika round in Super Rugby », sur www.canberratimes.com.au,
  6. (en) « Umaga cracks the whip », sur www.stuff.co.nz,
  7. (en) « Smith, Ellison named in Otago team for final », sur www.stuff.co.nz,
  8. (en) « Chiefs' development squad named », sur www.stuff.co.nz,
  9. (en) « Chiefs name 2015 Super Rugby squad », sur www.superxv.com,
  10. (en) « Chiefs sign Toni Pulu », sur super.rugby,
  11. (en) « SChiefs winger Toni Pulu labelled as the quickest man in New Zealand rugby », sur www.stuff.co.nz,
  12. (en) « Rugby: Pulu fastest man in NZ rugby - Rennie », sur www.odt.co.nz,
  13. (en) « Hames, Pulu sign new Chiefs deals », sur www.planetrugby.com,
  14. (en) « Brumbies bring in Toni Pulu », sur www.planetrugby.com,
  15. (en) « 'I needed change': Pulu says leaving NZ rugby for Australia was best », sur www.smh.com.au,
  16. (en) « 'I want sustainable success': McKellar's Brumbies vision for new deal », sur www.smh.com.au,
  17. (en) « Toni Pulu: Ex-Chiefs winger's World Cup hopes in jeopardy after fractured cheekbone », sur www.stuff.co.nz,
  18. (en) « NRC: Canberra Vikings name squad for National Rugby Championship season », sur www.canberratimes.com.au,
  19. (en) « Western Force win maiden NRC title with five-try second-half blitz », sur www.rugby.com.au,
  20. (en) « Brumbies injury woes: Allan Alaalatoa out for six, Toni Pulu's season in doubt », sur www.canberratimes.com.au,
  21. (en) « Western Force sign Toni Pulu and Ryan McCauley for next year’s squad », sur thewest.com.au,
  22. (en) « 2009/10 IRB Sevens World Series - Wellington - Niue 7 », sur www.world.rugby (consulté le )
  23. (en) « Speedy wing Pulu comes onto Wallabies radar despite 7s caps for Niue », sur www.the42.ie,
  24. (en) « Sport: Toni Pulu, Jimmy Tupou on Tonga radar », sur www.rnz.co.nz,
  25. (en) « Five Pros who could play for USA », sur www.americasrugbynews.com,
  26. (en) « Sport: Pulu turns back on Tonga to chase Wallabies jersey », sur www.rnz.co.nz,
  27. (en) « New Brumbies signing Toni Pulu is eligible to play for the Wallabies », sur www.foxsports.com.au,
  28. (en) « Toni Pulu's surprise Wallabies call ignites World Cup hopes », sur www.smh.com.au,
  29. (en) « Tahs winger Clark called into Wallabies camp to help fill in for Folau », sur www.smh.com.au,
  30. (en) « Brumby Toni Pulu turns World Cup heartbreak into Canberra Vikings success », sur www.canberratimes.com.au,

Liens externes
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