Tor (comics)

Joe Kubert devient responsable éditorial de St John Publications en 1952. Le groupe est certes un éditeur secondaire[1] mais ses créations sont tout à fait estimables. Il a quelques séries vedettes comme Mighty Mouse ou Heckle & Jeckle issues des Terrytoons, Abbott & Costello Comics ainsi que des séries résolument modernes comme Atom Age Combat qui relate … la 3^e guerre mondiale.

Kubert travaille sur différentes séries et lance en septembre 1953 une nouvelle revue intitulée 1,000,000 Years Ago avec l’un de ses amis de longue date Norman Maurer. Pourtant à cette date le premier est à New York et le second à Los Angeles !

La première planche les met d’ailleurs en scène, l’un comme l’autre expliquent leur passion pour la préhistoire et les efforts consentis pour réaliser cette BD :

Our job was to search for facts! Our work is the product of great deal of research!

Moyennant quoi la page suivante, alors que l’action est censée se dérouler un million d’années plus tôt, on découvre Tor, un être humain tout ce qu’il y a de plus classique, contempler des dinosaures. La paléontologie a beau avoir fait d’immenses progrès, on savait déjà en 1952 que les dinosaures avaient disparu bien plus tôt et qu’en aucun cas des humanoïdes avaient pu vivre à côté de pareils monstres. Il faut donc en conclure que Norman et Joe n’ont pas dû bien chercher !

Ce premier numéro se compose d’une seule histoire de Tor. Elle est complétée par des planches de Kubert sur des animaux préhistoriques tels que Tyrannosaure ou Stégosaure. La revue a de plus une bande comique de 6 planches, Wizard of Ugghh, se déroulant également sous la préhistoire ainsi qu’une courte bande d’aventures Danny Dreams. Danny est un jeune américain qui au cours de ses visites dans les musées, ou dans ses lectures, se met à rêver qu’il est projeté dans la préhistoire et se mesure lui aussi avec des monstres. Si Kubert réalise également cette dernière bande, c’est Norman Maurer qui se charge de la deuxième.

La revue se transforme au #2 en 3-D Comics. Comme son nom l’indique, les bandes dessinées, en noir et blanc, sont en 3 D. Il fallait donc se munir de lunettes spéciales, fournies avec la revue, pour bénéficier des effets stéréoscopiques. En fait il existe deux versions de ce numéro, toutes deux datées d’octobre 1953. La première est en relief mais pas la seconde.

Le troisième est dernier numéro est publié le mois suivant. Mais lui aussi porte le #2 alors que les histoires, toujours en 3 D, sont bien sûr complètement différentes. Il n’existe pas de version « plate » de ce numéro. En revanche les histoires seront reprises plus tard notamment par DC aussi bien dans la série de 1975 que celle de 2001.

Enfin en 1954, 3 numéros sous l’appellation Tor seront édités, poursuivant les aventures de l’homme préhistorique et de son petit singe Chee-Chee. La mort d’Archer St. John en 1955, alors qu’il a à peine 50 ans, amène Kubert à se tourner progressivement vers DC Comics. Il y créé en 1959, le célèbre Sgt Rock, plus de 300 histoires au compteur ! Pourtant à la même époque, il cherche à placer un strip dans les quotidiens[2]. Le héros : Tor ! À cet effet, il réalise 12 strips tests qui ne trouveront pas preneurs mais seront remontés par la suite par DC en 1975. C’est justement en 1975 que DC reprend le héros préhistorique pour lancer une série qui aura 6 numéros mais seulement deux aventures originales, le reste n’étant constitué que de reprises.

En 1977, Kubert lance pour Whitecliff la revue Sojourn, laquelle ne connaîtra que deux numéros. Tor y fait une très courte apparition dont l’une de deux planches mais les détails sont par trop manquants.

C’est ensuite chez Marvel que Tor poursuit ses aventures pour une mini-série avant un retour définitif.