Torquéole à joues blanches

Localement commune dans le nord-est de l’Inde (Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Tripura) ; très localisée au Bangladesh ; nord du Myanmar ; Chine, dans l’ouest du Yunnan. L’aire de distribution est importante mais très morcelée.

La Torquéole à joues blanches vit dans les forêts primaires et secondaires du rebord sud de l’Himalaya mais toujours à assez basse altitude, le plus souvent en dessous de 750 m en Inde. Elle a été signalée jusqu’à 1 220 m, et semble moins sensible à la dégradation de l’habitat que d’autres espèces de torquéoles. Elle se rencontre aussi dans les plantations de thé, dans les savanes arbustives, les bambuseraies mais toujours non loin d’une lisière forestière (Hennache & Ottaviani 2011).

Les habitudes de cette torquéole sont peu connues. On la rencontre en bandes de cinq à sept oiseaux, tellement éparpillés qu’ils donnent l’impression d’être isolés. Effrayés, ils s’envolent individuellement et presque sous les pieds. L’alimentation est semblable à celle d’autres torquéoles : graines, baies, invertébrés (Hennache & Ottaviani 2011).

Le cri territorial porte loin. Il est formé d’une répétition montante et accélérée de 8 à 18 cris caverneux prrrrr s’arrêtant brutalement pour être suivie par une série de doubles notes wi chou plus douces, la première étant plus aiguë (Robson 2002).

La nidification commence en mars à basse altitude et se poursuit jusqu’en juillet à plus haute altitude. Le nid est une simple cuvette soigneusement bordée avec des débris végétaux, placée dans une touffe de bambous ou sous un arbuste. Cette espèce est apparemment monogame (Hennache & Ottaviani 2011).

La torquéole à joues blanches est considérée comme « presque menacée » par l ‘UICN, en raison de sa large répartition qui pourrait assurer temporairement sa survie malgré la destruction de l’habitat. En réalité les avis sont partagés faute de données précises. Cette espèce est considérée comme rare en de nombreux points de son aire de distribution (Madge & McGowan 2002).

• Hennache, A. & Ottaviani, M. (2011). Cailles, Perdrix et Francolins de l’Ancien Monde, 400 pages. Éditions W.P.A. France, Clères, France.
• Madge, S. & McGowan, P. J. K. (2002). Pheasants, Partridges & Grouse. Helm, London.
• Robson, C.R. (2002). A field guide to the birds of south-east Asia. New Holland Publ. UK.