Tour de France 1909

Lors du Tour de France 1909, le système à points est de nouveau utilisé à la place du système de temps pour déterminer le gagnant. Le vainqueur d'une étape obtient un point, le deuxième deux points, et ainsi de suite. Le cycliste avec le moins de points à la fin de la course est déclaré vainqueur. Après la huitième étape, le classement est remis à jour en redistribuant les points parmi les cyclistes restants, en fonction de leurs positions dans ces étapes (en enlevant des résultats les coureurs ayant abandonné entretemps). Cela s'est encore produit après la treizième étape[2].

En 1908, les cyclistes devaient utiliser des cadres fournis par le Tour ; cette règle est abandonnée en 1909. Les bicyclettes sont par contre encore poinçonnées, pour s'assurer que les coureurs n'utilisent qu'un vélo[3].

Pour la première fois, les cyclistes peuvent s’inscrire dans la course en équipe, même si techniquement ils sont encore considérés comme des coureurs individuels sponsorisés[4].

Lors des Tours précédents, l'organisation du Tour s'est retrouvée gênée par les cyclistes qui urinaient devant les spectateurs. Ainsi aux points de contrôle obligatoires, des salles de bains sont installées[5].

• Nil-Supra
• Alcyon-Dunlop
• Biguet-Dunlop
• Le Globe
• Atala-Dunlop
• Legnano-Pirelli
• Felsina
• Individuel

Le gagnant des deux dernières éditions, Lucien Petit-Breton, ne participe pas à la compétition en 1909. Petit-Breton s'attend à ce que son ancien coéquipier, François Faber, deuxième en 1908, remporte la course[3]. Faber avait quitté l'équipe Peugeot, qui avait dominé l'édition de 1908, pour l'équipe d'Alcyon.

Un nouveau record de 150 cyclistes commencent la course[6]. Les précédents Tours ayant été couronnés de succès, des courses similaires sont créées dans d'autres pays (notamment le Tour de Belgique, lancé en 1908 et le Tour d'Italie, organisé en 1909). Le Tour de France est encore la course majeure et les meilleurs cyclistes sont au départ. C'est également la première édition à accueillir à grande échelle les stars étrangères[7]. Au total, 19 Italiens, 5 Belges, 4 Suisses, 1 Allemand et 1 Luxembourgeois commencent la course[2].

Parce que les cyclistes peuvent participer à la course en tant que cyclistes sponsorisés, on retrouve deux catégories de cyclistes : les cyclistes avec des sponsors et les cyclistes sans sponsors. Il y a sept sponsors différents dans la course (Nil-Supra, Alcyon-Dunlop, Biguet-Dunlop, Le Globe, Atala-Dunlop, Legnano-Pirelli et Felsina), comptant de trois à six cyclistes. La majorité des cyclistes, 112 au total, ne sont pas sponsorisés mais courent dans la catégorie des indépendants[2].

François Faber, vainqueur de cinq étapes consécutives sur le Tour de France 1909.

Le Tour de France 1909 est considéré comme l'un des plus difficiles de l'histoire, en raison des températures glaciales, de la pluie et de la neige[2]^,[8]. La première étape est remportée par le Belge Cyrille van Hauwaert, la première victoire d'étape pour un coureur belge[9]. En conséquence, il prend la tête de la course. C'est donc la première fois dans l'histoire du Tour de France qu'un non-Français est en tête de la course[n 1]. François Faber, le favori d'avant course, termine à la deuxième place[10].

Durant cette première étape, le temps est raisonnable, mais lors de la nuit, une tempête se lève[6]. Faber s'avère être le coureur le plus adapté à ces conditions. Il remporte les 2^e, 3^e, 4^e, 5^e et 6^e étapes, soit un record de cinq étapes d'affilée qui n'a pas jamais été égalé depuis[11]. Lors de la deuxième étape, Faber s'échappe à mi-course et parcourt les 200 derniers kilomètres seul[7]. Dans la troisième étape (courue à une température de seulement 4 degrés Celsius), la chaîne de Faber se casse dans le dernier kilomètre, et il doit courir avec sa bicyclette jusqu'à la ligne d'arrivée[7]. Dans la cinquième étape, Faber est éjecté hors de la route par un vent très fort, mais il parvient à repartir. Plus tard, il est renversé par un cheval qui lui a également donné un coup de pied. Il est remonté sur son vélo et a gagné l'étape avec une marge de cinq minutes[7]. Dans la sixième étape, 20 000 fans sont présents pour voir Faber gagner sa cinquième étape d'affilée, ce qu'il parvient à réaliser[7]. La 7^e étape est remportée par Ernest Paul, le demi-frère de Faber[8]. En raison du mauvais temps, 50 cyclistes (1/3 du peloton) ont déjà quitté la course à ce moment-là[12].

Les organisateurs du Tour ont demandé à Faber de se calmer, afin de garder le Tour excitant. Son chef d'équipe a accepté et Faber a ralenti et laissé les autres gagner des étapes ; sa position de leader n'a jamais été mise en danger[6].

Dans la neuvième étape, Faber termine à la 10^e place, à 46 minutes du vainqueur, sa pire performance de la course. Il mène toujours la course avec 26 points, tandis que le deuxième, Gustave Garrigou, compte 40 points[13].

Il semble alors impossible de battre Faber dans ce Tour, et la question est de savoir qui finirait à la deuxième place. Si Gustave Garrigou occupe la deuxième place, son compatriote Jean Alavoine se rapproche de lui. Garrigou, qui compte plus d'expériences, parvient à rester deuxième[6]. Lors de la quatorzième étape, Jean Alavoine mène quand sa bicyclette s'est cassée, à seulement 10 kilomètres de l'arrivée. Le changement de vélo n'étant pas autorisé, Alavoine a parcouru les 10 derniers kilomètres avec sa bicyclette sur ses épaules, et a tout de même gagné l'étape avec une marge de 6 minutes et 30 secondes[8]^,[14].