Tour de Villers

La tour de Villers (ou tour Saint-Jacques) forme avec la courtine qui l'accompagne (courtine de Villers) un des vestiges les mieux conservés de la première enceinte de Bruxelles construite au début du XIIIe siècle : sa face extra-muros est visible depuis la cour de l'école néerlandophone Sint-Jorisinstituut située au n° 16 de la rue des Alexiens et sa face intra-muros est visible depuis la rue de Villers.

Tour de Villers
Présentation
Type
Partie de
Construction
XIIIe siècle
Patrimonialité
Classé depuis le 30 mars 2000
Localisation
Pays
Région
Commune
Coordonnées
50° 50′ 36″ N, 4° 21′ 03″ E
Localisation sur la carte de Belgique
Localisation sur la carte de Bruxelles

En 2018, la courtine de Villers qui jouxte la tour s'effondre sur 20 mètres de long dans la cour de l'école voisine.

Historique

Origines

La tour et la courtine de Villers font partie de la première enceinte de Bruxelles, édifiée en plusieurs dizaines d’années au XIIIe siècle par le duc Henri Ier de Brabant[1]. Moins de 200 ans plus tard, la Ville fait construire une seconde enceinte qu'on démantèle au début du XIXe siècle pour créer les boulevards de la « Petite ceinture », mais il n'y a jamais eu de décision de démolir la première enceinte, qui s'est trouvée progressivement incluse dans des constructions privées[1], en particulier au XVIIe siècle[2].

Restauration et classement

Au début des années 1960[3], les maisons sont démolies pour dégager la tour et la courtine, après quoi l'architecte de la ville de Bruxelles Jean Rombaux procède à la restauration de la tour : il en reconstitue entre autres la plateforme et les archères[2].

La tour de Villers subit des travaux de consolidation en 1988 et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le [4],[2].

  • La tour de Villers vue du côté intra-muros.
  • La courtine et la tour de Villers vues du côté extra-muros depuis la cour du Sint-Jorisinstituut (rue des Alexiens).

Effondrement de la courtine de Villers

Dans la nuit du 17 au , la courtine s'effondre sur 20 mètres de long dans la cour de l'école Sint-Joris, où des travaux étaient en cours[5],[6]. L'échevin de l'Urbanisme et du Patrimoine souligne que « l'effondrement du mur est vraisemblablement dû à l'entreprise qui a initié les travaux dans la cour de l'école Sint-Joris sans prendre toutes les précautions nécessaires, et la reconstruction de la muraille sera à sa charge » et précise « nous seront très vigilants à ce que ce pan de mur qui est classé, soit reconstruit à l'identique et avec les mêmes pierres »[5],[6]. « C'est une obligation. Nous parlons d'un mur vieux de 800 ans »[7]. La tour de Villers échappe heureusement à l'effondrement.

  • Courtine de Villers en décombres

Architecture
Courtine de Villers
Côté intra-muros, rue de Villers.

De plan semi-circulaire, la tour est édifiée en moellon de grès.

Le côté extra-muros, semi-circulaire, présente deux niveaux percés d'archères et un parapet crénelé, vestige du chemin de ronde originel. Chacun des merlons du parapet est percé d'une petite meurtrière. Le niveau inférieur, plus épais et partiellement constitué de blocs de grès ferrugineux, est en fait le niveau des fondations, actuellement hors sol.

À gauche de la tour subsiste un long fragment du mur d'enceinte appelé courtine de Villers. Le niveau inférieur, plus épais, est le niveau des fondations : les arches ogivales visibles sous le mur d'enceinte sont les arches des fondations qui étaient jadis enterrées et qui sont maintenant dégagées et murées au moyen de briques. Plus haut, on aperçoit les fenêtres murées des habitations qui ont jadis englobé la courtine.

Le dernier étage de la tour de Villers et ses créneaux.

Accessibilité
Ce site est desservi par la station de métro : Gare Centrale.

Bibliographie
  • Le Patrimoine monumental de la Belgique, Bruxelles, volume 1A, Pentagone A-D, Pierre Mardaga éditeur, 1989
  • Le Patrimoine monumental de la Belgique, Bruxelles, volume 1C, Pentagone N-Z, Pierre Mardaga éditeur, 1994

Références
  1. Christian Laporte, « Une catastrophe historique et architecturale pour Bruxelles », La Libre,
  2. Brochure des journées du patrimoine 2011 de la région de Bruxelles-Capitale, p.19
  3. La Première Enceinte de Bruxelles, livret guide publié par la Direction des monuments et des sites de la région de Bruxelles-Capitale, p. 21
  4. Monuments et sites protégés dans la Région de Bruxelles-Capitale
  5. « Effondrement d'un pan de l'ancien mur d'enceinte de Bruxelles », RTBF,
  6. « Effondrement d’un pan de l’ancien mur d’enceinte de Bruxelles », DH,
  7. « Rempart effondré dans la cour d'une école bruxelloise : "Un miracle qu'il soit tombé un dimanche", assure un papa », DH,

Articles connexes
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