Tourbière de la Mazure

La tourbière de la Mazure est située sur le plateau de Gentioux entre les lacs de Vassivière et de Lavaud-Gelade[1]. Dans le fond tourbeux, se trouvent deux ruisseaux affluents du Thaurion dont le ruisseau de Beauvais.

Le nom Mazure signifie au XVI^e siècle une manœuvrerie, de même qu'un mazurier était un manœuvre ou ouvrier, attaché à une ferme ou un domaine tout en en étant indépendant[2].

Environ 70 hectares des terrains de la tourbière appartenaient à Électricité de France depuis les années 1930. EDF avait envisagé à une époque d'y construire un barrage afin de produire de l'électricité, comme elle l'a fait pour les lacs de Vassivière et de Lavaud-Gelade.

Ce projet qui devait détruire irrémédiablement la tourbière de la Mazure a finalement été abandonné. Mais ce projet d'exploitation du site par EDF sur le site aura permis paradoxalement de sauver la tourbière en préservant celle-ci des plantations de résineux qui se sont développées sur l'ensemble du territoire proche[3].

Afin de protéger le site, la communauté de communes Bourganeuf et Royère-de-Vassivière a acheté en 2005, pour un euro symbolique, 88 hectares de la tourbière de la Mazure. Placée sous le régime forestier, la tourbière est gérée par l'Office national des forêts[4].

Courant 2007, ont été réalisées les premières coupes d'arbres afin de retrouver les paysages de tourbière phagocytés par les taillis et arbres. De même un pâturage extensif a été organisé pour retrouver les prairies d'origine, avec la présence d'un troupeau de brebis gardé par un berger.

La forêt de La Feuillade qui couvre actuellement les communes de Royère-de-Vassivière, Beaumont-du-Lac, Faux-la-Montagne et La Villedieu recouvrait, au XVI^e siècle une bonne partie de la région. Or en 1575 un incendie détruisit l'essentiel de cette forêt.

Avec cet incendie, le bois devint plus rare et les habitants utilisèrent la tourbe pour alimenter les foyers. L'exploitation s'effectue simplement : il suffit de retirer avec une bêche des mottes de tourbe, de les laisser sécher puis de les utiliser pour le feu - si besoin avec du bois selon la qualité de la tourbe.

L'office des charbons de la Haute-Vienne exploitait des tourbières au Châtaignoux dans la commune de Royère. Cette tourbe était envoyée vers Limoges pour y être vendue[5]. En 2008, les tourbières offrent un autre intérêt.

Du fait de leur richesse écologique, les landes et tourbière de la Mazure font partie d'une zone Natura 2000. Ce site est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique[6] (ZNIEFF) de type I incluse dans une ZNIEFF de type II dénommée « Vallée du Thaurion et ses affluents ». Une partie du site est aussi un « site inscrit ».