Tourisme gastronomique

L’importance de la cuisine au cours des voyages touristiques n’est pas récente. Quel que soit le lieu, il faut bien manger et boire pour survivre. L’histoire du tourisme nous permet d’estimer que depuis l’antiquité, les voyageurs se sont intéressés aux modes de productions culinaires et à leur valeur identitaire.

Avec l’avènement du tourisme de masse, le consommateur a commencé par s’intéresser à la qualité du service fourni, obligeant les acteurs de l’offre touristique à incorporer la cuisine dans les composantes standards du voyage touristique. Il faut attendre l’avènement du bien-manger pour que la gastronomie se construise comme un objet différencié dans le tourisme.

Au milieu du XX^e siècle, un changement structurel s'opère dans la façon dont les touristes apprécient la nourriture. Ils sont devenus ces dernières années de plus en plus importants dans le monde en permettant le développement d'un nouveau marché pour les producteurs locaux. Cette pratique s'accompagne du récit d'un terroir et de son histoire, de la transmission et la pratique d'un savoir-faire.

Le terme « culinary tourism » apparaît pour la première fois en 2001 dans un article d'Erik Wolf qui fonde en 2003 la World Food Travel Association[3].

Aujourd’hui, le marché du tourisme culinaire connaît une forte croissance[4]. La mondialisation permet d’amener les modes de cuisine et de consommation d’un bout à l’autre du globe. Une étude canadienne de 2017 démontre que 62% de la population s’est déjà rendu dans le pays d’origine de leurs mets favoris^{[réf. souhaitée]}. Et selon une source tirée du « Moniteur du voyage alimentaire 2020 », 53% des voyageurs d’agrément mondiaux sont des voyageurs gastronomiques^{[réf. souhaitée]}. Dans ce contexte, c’est une source de développement économique local à hauteur de 25% en moyenne pour un territoire.

L’augmentation des évènements et de la prise de partie de certains acteurs pour ce type de tourisme offrent aux fournisseurs de services alimentaires l’opportunité d'accéder à une clientèle plus large. De nombreuses destinations ont commencé à collaborer avec des entreprises locales et des chefs autochtones, célèbres pour proposer des activités annexes sur différents types d’offres culinaires.

D’une part, les activités permettant de découvrir les traditions culinaires d’un territoire sont nombreuses. Parmi elles, rencontrer des producteurs, visiter des marchés, parcourir des routes gourmandes, participer à des fêtes gastronomiques, suivre des ateliers de cuisine, ou tout simplement dénicher LA boulangerie–pâtisserie ou LE restaurant typique.

D'autre part, les médias ont récemment amplifié ce phénomène. En effet, des émissions télévisées sont consacrées à l’organisation d’un voyage dédié à la découverte gastronomique. Nous pouvons alors citer les émissions suivantes : "Fourchette et Sac à Dos", ou "Route des Top Chefs”.

Certaines entités se sont engagées dans ce mouvement. La World Food Travel Association (WFTA) a été fondée en 2003 en tant qu'organisation à but non lucratif et non gouvernementale (ONG), et est aujourd'hui considérée comme la principale autorité mondiale dans le domaine du tourisme alimentaire et des boissons. La WFTA agit pour fusionner les secteurs de l'industrie et du tourisme alimentaire. Elle décerne des certifications pour les voyagistes et les guides touristiques qui souhaitent devenir des professionnels certifiés du voyage culinaire. La certification dans ces domaines donne aux voyagistes culinaires et aux guides touristiques un avantage concurrentiel en rassurant les voyageurs gourmands qu'ils ont fait le meilleur choix pour leurs projets de vacances à venir.

Chaque année, les World's Travel Awards récompensent la « première destination culinaire mondiale[5] ». En 2019, le Pérou a été nommé première destination culinaire[6].